第256章 竞赛

第256章 竞赛

共和八年，当国家实现统一后，摆在新内阁面前的就是与列强签定的诸多不平等条约，废除不平等条约是新内阁的首务，不平等条约是否能够废除直接关系到国家的尊严与利益，更关系到新内阁的威望。但废除不平等条约从何着手，复兴党内激进派希望一劳永逸用武力收复租界、以及租借地，同时废除全部不平等条约。而稳健派和外交部则认为应通过外交努力，逐步收回国家权益。司马理智的支持了外交部的意见，通过谈判解决问题。

三年来外交努力虽进展不大，但仍取得成效，像收回租界巡捕权、关税保管权以及收回汉口租界，诸如此类的进展鼓舞了外交部“修约外交”的信心。中外所订条约，内容繁复，综其不平等之要点，主要为协定关税、领事裁判权、租界租借地、内河航行权、陆海军驻屯权五种，其中至关重要而足制中国命脉者，为协定关税和领事裁判权。因而，共和政府首先就关税自主展开交涉，同样关税自主谈判亦为最困难的谈判。

鸦片战争后，中国失去关税自主权，但海关行政仍由中国管理。1853年9月上海小刀会起义，占领上海县城，迁设租界外滩的江海关被群众捣毁。1854年夏，英领事阿礼国提出一个中外合组海关的方案，两江总督怡良派苏淞道台吴健彰于6月29日和英、美、法三国驻沪领事会达成一致，规定：三国领事各提名一人，由中国任命为税务监督与中国共同管理江海关的征税事宜。

1858年清政府与英、美、法签订的《通商章程善后条款》对这一办法作了修改：“任凭总理大臣邀请英人帮办税务，毋庸英官指荐干预”，并“各口划一办理”。1859年江海关英籍税务监督李泰国被委派为总税务司长，负责募用外国人在各口岸任税务司。从此，外籍税务司管理中国海关便成为制度。1861年起，广州副税务司英人赫德任总税务司（初为代理），一直管理中国海关近半个世纪。

终清一代，海关管理征税，税款的保管则由清政府任命的海关监督掌握。辛亥革命爆发后，总税务司伙同北京外交团把海关税款分存于汇丰、德华、道胜三家外国银行的总税务司账户。从此，税款保管权也落入外国人手中，甚至连偿债、赔款、剩下的关余，中国政府也无权动用。

关税直接关乎政府财政收入，也是民族工商业和国内市场健全发展、消除外贸逆差的有力保障。中国自晚清就丧失了关税自主权，被迫接受列强强加的“协定关税”，根据“协定关税”，中国对进口货物只能征收税收，不得加税。

对于后进国家来说，关税是保护幼小的民族工业、抵制外货倾销的有力手段。中国自鸦片战争后便丧失了关税自主权，以5％的协定关税成为世界上最低的进口税率国。这种值百抽五的协定关税税率，是世界上最罕见的低税率，对于列强国家向中国廉价倾销商品和掠夺工业生产原料，提供了极为有利的条件，从而严重破坏了中国的民族市场，摧残了中国工商业的发展，同时大大削弱了中国政府的财政收入。

也正因如此，自共和八年起，当国内趋于稳定后，便力图通过外交努力实现“关税自主”，以本国的财政、经济和文化需要，自行以法律制定国家关税税制，不受他国扯肘和牵制。自共和九年起，由外交部发起的“关税特别会议”每三个月举行一次，其目的就是收回关税自主权。

但三年来的努力，所收回的仅仅只是税款保管权，各国均拒绝交还中国关权。

控制中国关权，是一个打击中国实业发展最力的武器。其中犹以日本为最。为了补偿关税损失以及保护国内实业，政府只能通过对进口商征收“进口商品附加税”的临时举措确保关税收入，同时达到保护国内实业的目的。但这只是临时举措，最根本解决之道还在于收回关税自主权。

共和八年后中国对美国的投资者和银行家来说是一个宝库，三年来他们不断把资金投到中国欣欣向荣的工业。而中国政府和民间资本则在三年来增加了对南方各省的投资，到共和十年，美国在中国外国投资总额中已经占到百分之五十五，涉及到从造船到纺织等诸多轻重工业，仅在共和十年，美国资本界在华直接投资即高达三亿美元。

而几年来，美国报界始终对传奇般的中国市场大肆宣传。到共和十年，美国对华出口额占百分之十六，而且这个数字每天都在增加。中国南方钢铁厂需要美国废铁、整个中国都需要美国石油，甚至于中国成了美国海外第三大主顾。

“我所到之处，都听到这样的意见：我们两国终于垮越太平洋天堑互相了解，认识到靠友谊建立的团结比纸上条约建立的团结更加牢固。”前驻华公使保罗·芮恩施在回忆录中写道。因为日本的威胁，共同利益促使中美两国越走越近。对于美国而言，美国的资本界需要中国的庞大市场。美国仍然是享有诸多特权的列强之一，为突破各国在关税自主权上的坚持，美国无疑是最佳突破口，而且美国对归还中国“关税自主权”有着积极态度。

“顾总长，在原则上，我国政府对于贵国提出的关税自主请求，从来都是持支持态度，但希望顾总长注意到一点，一旦贵国收回关税自主权后，是否会单独给某一国以贸易最惠国待遇，比如日本。目前贵国正在与日本进行会谈，以开创两国关系新纪元，在贵国收回关税自主权后，是否会给予日本最惠国待遇来提升两国关系。”

作为芮恩施的继任者，柯兰在来华出任大使前，即获知国内对于目前控制中国的新政权提出的关税自主权抱以积极态度，而这一态度的根本则是出于加强中国以稳定远东国际秩序的传统信念，通过有步骤“加强中国现政权”的方针，对日本谋求在华独占利益有所阻拦和遏制。但另一方面，中国派出特使访问日本，同时日本新内阁表示出愿与中国调整关系的态度，却使得国内对中国提出的“关税自主”以及修订新约发生分歧，根本原因在于担心中国与日本合作，使美国在亚洲利益遭到沉重打击。

“柯兰公使，修正与日本的紧张关系，是我国出于避免两国战争的考虑，至于最惠国待遇，至少在未来十至十五年内，我国并无任何打算将其授予某一国。尽管我国与贵国一般推崇自由贸易，但自由贸易的前提在于保护我国本就脆弱不堪的工业经济，同时如果我国在未来计划授予他国贸易最惠国待遇的话，美国将是我国优先考虑国家，毕竟美国现在是中国最大的贸易伙伴，对于这一点，我想我们的可以签定相关条约。”

柯兰的回答让顾维钧明白美国的顾虑，他们担心的不是中国会给予日本贸易最惠国待遇，而是担心中日之间可能的合作，中日间的对抗无论是对于美国或是任何一个欧洲列强而言，都是保持本国在远东利益的一个根本。

“至于日本，柯兰公使应该注意到，虽然在归还山东权益上，目前两国已经达成一致，但日本仍然占据我国的辽东半岛以及台湾岛，这都是不可接受的，未来谋求收回两地将是我外交部工作重点。我国总理曾对国民许诺，无论如何都会收回他国割据的中国领土，我想在这种情况下，我国政府很难给予日本贸易最惠国待遇。”

顾维钧开口补充道，目前中国的外交政策早明确，在中国英国享有最多特权，而日本则对中国持有最大之野心，正因为如此联美抑日、联德法抑英，是未来外交工作的重点，美国人的担心根本就是杞人忧天。顾维钧的回答让柯兰陷入沉思，在与芮恩施交接时，芮恩施曾经特意告诉自己：永远不需要担心中日两国间可能的合作，至少在中国人彻底击败甚至占领日本前，在亚洲美国永远不需要担心中日两国会携手并肩。

“柯兰公使，关税自主为独立国家之主权，无论列国是否同意，我国的关税自主政策绝不会改变，国会目前正在审议《国定进口关税暂行条例》，如此《条例》获得批准，明年1月1日后，无论外交努力是否取得进展，我国陆海关税一律自主，届时将派兵进驻我国各海关，以确保关税自主权得复。”

柯兰的沉默让顾维钧只能抛出另一个杀手锏，总理不愿意再等下去，共和十一年元旦，无论外交部是否取得突破性进展，都会派军队接管海关，同时舰队也会进入战备。为了关税总理宁愿进行一次赌博，尽管这场豪赌在顾维钧看来所担负的风险甚至远大于因欧洲停战而引发的经济危机，但此时任何人都无法说服总理。顾维钧获知，此时国防军已经进入战备，目前举行的太湖军演，实际上是总理增兵长江流域的举措。

一旦列强为维护所谓的“协定关税”，向各海关派出军舰，顾维钧宁愿相信日本人会把台湾还给中国，也不会相信求战心切的国防海军会任由其进入，到时事态将不可收拾，或许激进派所渴望的果断行动将会在全国上演。而在此之前，顾维钧能做的就是力争在各国间取得突破口。作为主要列强的美国一旦同意归还中国关税自主权，那么英法等国只会跟风而动，到那时即便是强行收回关权，亦不会引起各国激烈反应。

“顾总长，对于是否同意贵国收回关权，尚需我国政府讨论后方能给予贵国最终答复，我个人支持贵国收回关权，在我的报告中我会注明这一点。”在沉默了数分钟后，柯兰作出了积极回应，未来五年要继续加强中国实力，同时尽可能推动中国国内的反日情绪。

“另外，我想问一下，贵国是否有进一步扩充海军实力的方案，目前贵国所拥有的六艘袖珍战列舰，恐不能承担维护海防的需要！”

柯兰最后的提问令顾维钧一愣，但随即明白柯兰的意思，中国海军扩充，会引起谁的警惕？只有日本，显然无论是柯兰和美国政府都希望中国做出实际行动，海军即便是增加一艘真正的主力舰，都将会造成中日两国关系再度紧张。

“柯兰公使，顾某并不是军人，但亦知道一点，建立一支可保护我国海疆与海洋权益的海军，是我国政府与国民不懈之追求！”顾维钧意味深长的回答，对于海军是否有扩充实力的计划，顾维钧并不清楚，但顾维钧却知道海军有一个六十万吨的造舰计划。

顾维钧的汇报让司马一愣，随即笑了出来：“美国人希望我们给他们吃定心丸，那么我们就给他们一个定心丸。”美国人要的定心丸是中国海军的有限扩军，这种有限扩军当然要控制在美国人可以接受的范围内，否则只会适得其反。

“定心丸？”司马的形容让杨永泰一愣。

“两艘真正的战列舰，如果我没猜错的话，美国希望我们装备两艘真正的战列舰，目前日本海军对美国威胁已经到了美国无法忍受的地步，他们希望我们扩充海军平衡日本海军对美国造成的压力，而我国如果装备两艘真正的战列舰，我们和日本之间的关系将会再一次紧张，日本人可以接受我们装备六艘‘薄壳小炮’的袖珍战列舰，但绝不会接受我们装备两艘真正的战列舰。”司马微笑着解释道。

美国人要的定心丸超出司马意料，而在另一方面司马并不愿意扩充战列舰队，目前的六艘袖珍战列舰，一方面是准备将来中日爆发战争后，为破交战作准备，而另一方面则是用作未来航母舰队的主力护航舰，大炮巨舰时代已经过时，但武备齐全的战列舰却是航母的最佳护航舰。

“为了给美国人定心丸，制造两艘战列舰过度刺激日本人是否值得？现在陆子次在东京已经取得突破性进展，日本已经原则同意将山东权益归还我国，包括青岛在内，甚至于在青岛的驻军权上亦不再坚持！”杨永泰很担心，因为杨永泰也参与了那项宏伟的秘密策划，知道缓和中日关系是为了确保未来几年中国发展提出的，在现阶段国家无论如何要避免和日本之间的战争，如此才有可能取得决定性的胜利。

“嗯！这一切可以放到与日本达成协议后进行，暂时可以先让海军拟定两艘战列舰的方案，一号舰从美国定购，但必须要保证我国造船企业派出不低于300人的学习队伍前往美国船厂，二号舰将全部在我国自制，美方需要移交全部图纸以及技术，至于采购经费可以从海军基金会抽取特别造舰费。”

既然美国人有心，司马自然不会驳他们的面子，建造两艘大型战列舰或许有浪费军费之嫌，但从长远来看，大型战列舰在未来二十年都是国力象征，残酷的欧战向世人证明，一国的海上发言权完全取决于战列舰，谁若在战列舰上落伍，谁就会在未来决战中功亏一篑。战列舰的作用，使得海军发展战略显得原始而直线：两国的命运取决于一场战列舰之间的主力决战。而战列舰的发展方向更直线：更粗大的主炮，更厚的钢甲，更大的马力，更庞大的躯体。战列舰不但是一国海上发言权的象征，更是国民荣耀的象征。

即便是未来海军将以航母为主，但两艘大型战列舰仍然可做航母的护航舰队，就是在登陆作战时，同样可以用大口径舰炮掩护海军陆战队登陆，如此算来也不算浪费。至于经费根本不是问题，尽管海军今年以及明年预算中并没有造两艘大型战列舰的预算，但海军拥有自己的海军基金会，海军基金会是海军炮击泗水后的产物，在舰队撤回国的同时，南洋侨界就在短短两周内为海军集募了3200多余万元捐款，用于为海军添造大军舰。

海军用这笔捐款成立了非赢利海军基金会，用做未来的海军特别造舰支出，实际上就是在国会未批准的情况下自行建造军舰。四年来，基金会收到来自海内外捐款已经高达近一亿元，仅四年来投资所取得的利润就足够建造一艘大型战列舰。

战列舰可怕的威力不是用钢铁而是用金子堆积起来的，一艘战列舰的花费可以武装两个陆军师。不竞赛就落伍，落伍就等于一切白干，但竞赛到把国民财富榨干，更等于白干。尽管海军基金会拥有巨额造船经费，但如果陷入军备竞赛，无疑会得不偿失，历史上被军备竞赛拖垮的国家比比皆是，后世的苏俄，现在的德国，一战爆发和德国无法继续无畏舰的军备竞赛不无关系。

说到大型战列舰，司马脑中冒出历史上最为出名的战列舰，曾经被日本奉为国宝，却一炮未发就被飞机送进海底的战列舰，但是一想到他的造价，司马毫不犹豫的放弃了，1079亿日元，造一个观赏舰，开玩笑。

“两艘！只需要两艘！”司马在心中做出了决定，海军只需要两艘大型战列舰，一切都是从零开始的中国海军在数量上想超越日本，根本没有任何希望、同样也没有任何必要，过去自己认准惟一可行的路线是航母和潜艇，如果要造战列舰的话，就必须造出质量和吨位、火力，要远超过日本战列舰的新型战列舰。

装备两艘足够强大的战列舰，对于提高国民荣耀和国家威望，无疑是有利的。两艘大型战列舰虽然消耗巨额的经费，但却可以拖着日本陷入军备竞赛之中，利用日本对海洋的敏感，一旦中国海军装备两艘让其感觉威胁的大型战列舰，日本一定会不惜一切投入巨资建立威力更强大战列舰。

在历史上，一战结束之后，对建造战列舰最为狂热的正是日本，这个从甲午海战、日俄海战中一跃成为世界强国的日本，对海洋霸权的追求甚至比大英帝国还强烈，它把财政预算的三分之一花到制造战列舰上，甚至连幼儿园的孩子也参与到捐款造舰运动中。军备竞赛最先被拖垮的肯定是日本。

如果不出意外明年欧战将会停止，而海军拿出两艘新型大型战列舰建造方案后，为保持海洋优势，日本必定会不惜一切追随，没有战争红利的支持以及后年大地震，再加上迫在眉睫的海军军备竞赛，都足以拖垮日本脆弱的经济。同时两艘大型战列舰的建造，会严重拖延日本陆海军航空队建设，而空中才是未来打击日本的重点，而不是在海洋。

……

来到日本三个星期，陆徵祥每天总是到很晚才躺下，却很早就起床，但是昨夜陆徵祥却整夜未睡，昨夜0点，中日两国间举行的第十三次会晤终于就最后一个问题达成协议，今天两国将正式签定协定。早晨七点钟刚过，宾馆内服务员便端来早餐，非常简单的日本式早餐，没有任何多余的东西，厚蛋烧、味噌汤加上白米饭。陆徵祥在吃方面并不讲究，所以到也不觉得有什么，而今天陆徵祥却怎么也吃不下。

未吃早餐的陆徵祥仔细的最后一次审查着今天上午将要签定的几份协定条约，对于陆徵祥而言这份协定无论是对个人或是国家都异常重要，这是自己签定的第一个相对“平等”条约，但陆徵祥的心情并没有因此而好转。第一份是《中日和平友好条约》按照条约规定，未来两国将用和平手段解决一切争端，而不诉诸武力和武力威胁，同时双方将本着睦邻友好的精神，按照平等互利和互不干涉内政的原则，进一步发展两国之间的经济和文化关系，促进两国人民的友好往来。

但这份充满外交辞令的协定在陆徵祥看来可有可无，而最重要是《中日两国解决山东悬案条约》以及《附约》，按照这三份条约规定，山东德国租借地、德国所占的公产和青岛海关、青烟、青沪海底电线于12月20日交还中国；胶济铁路、青岛盐厂和青岛、济南的电台由中国赎回，日本于共和十一年二月前完成撤兵等等。

尽管和国人期望无条件收回山东权益有违，但陆徵祥认为自己已经竭尽全力达成了总理的要求，收回山东全部权益，日本撤军。三周来的十三次谈判实际上就是围绕日本在青岛以及山东特权展开，在这上面自己寸权未失，尤其是在中日合办矿产上，更是坚持未予松口，最终迫使日本让步。不尽人意之处，就是共和政府需出资赎回胶济铁路、青岛盐厂和青岛、济南电台等一些德资企业，但自己已经是最好结果了，外交就是建立在实力上的妥协，完美的结果是不可能的。

上午十一时，经过最后审核后，身为总理特使的陆徵祥同日本外务大臣内田康哉在外务省内签定《中日两国解决山东悬案条约》以及《附约》，会后日本外务省举行招待午宴，同时向外界公开条约内容。

“……今日中日和平友好条约之签定，将促成共和中国与日本帝国世代友好、永享和平！”此时高举酒杯向各国新闻界以及各国驻日大使祝词的陆徵祥并不知道，这四份条约在国内将会引起什么样的震动，而他本人又会遭受什么。

陆徵祥完成总理交待的任务，收回山东权益，同时为国家争取了时间，使命已经达成，至于《山东悬案铁路细目协定》将会在不久后在西北由两国铁路部门进一步协商，而这三份条约会在国内引起的震荡，陆徵祥却可想象一二。