第四章 谁杀害皇家子嗣
赐婚圣旨终于下来，靖亲王周旭镛将迎娶相府千金王馨昀为正妃，怀玉公主李萱为侧妃。
此消息传出，谣言被证实，李萱并非痴心妄想，皇帝的确感念李廷兴夫妻的牺牲，让他们的女儿嫁进皇家、入皇室玉牒。
乍然听闻此消息，一时间，宫里的流言蜚语暂且停歇，过去，李萱这个公主头衔名不正言不顺，可一旦嫁给靖亲王，她就是个十足十的皇亲贵胄，日后谁要再拿她的身分作文章，便是自找麻烦了。
圣旨一下，李萱不知道周旭镛心底怎么想，但不论他有何想法都不重要了，没有人可以违抗圣旨，包括王家或是她。
等了很久的事情终于尘埃落定，李萱明白，赐婚不是结束而是开始，当嫁进靖亲王府的第一天起，就是竞争的开始，即便她与王馨昀是至交好友，只要套入那个妻妾的身分，她们就无法避免地陷入女人战争里。
李萱想，她早已做了多年的准备，心绪依然矛盾，王馨昀乍然听见这个消息，心底不知道会是怎样的震撼？三妻四妾，是男人逼女人勤奋上进的手段，还是优胜劣败的淘汰过程？她不确定，唯一确定的是，她注定要走过这一遭，避无可避。
谢旨后，李萱随着德妃前往慈禧宫，皇后见她们进门，脸上扬起笑意，连忙让人摆上小杌子，让她们坐到自己跟前。
「接过圣旨了？」皇后拉过李萱的手，柔声问。
李萱穿着一身粉色流彩花纹长裙，头上斜插着一支碧玉玲珑簪，戴着裴翠水滴耳环，有一股说不尽的雍容华贵，细瓷般的洁白面孔，尖尖的下巴、大大的灵动双眼，笑不露齿、眉眼弯弯，盈盈地向皇后见礼，袖摆点点流泄，映着晶莹剔透的肌肤更添几分清丽，她是个美人胚子，再配上这样的风姿气度，更显不凡，后宫三年，将她磨就成了一位真正的公主。
「是。」
「开心吗？」
李萱没回应，唯能低下头，脸上含羞带怯。
皇后叹口气，对德妃说：「这宫规到底是好是坏，若是以前，萱儿定会大大方方说开心极了。现在拘谨成这副模样，连心思都不敢表明。」
「这才是大家闺秀嘛，若她还是像过去那样，早被批评得无地自容。」德妃笑着说。
「也是，人人都耳提面命要知礼守礼，久而久之一点点的行差踏错就变成大事。」
就算她贵为皇后，也有宫里的嬷嬷们不断提醒这个能做、那个不能做，什么话说了会引起风波，什么事做了会给人攻击藉口。天底下女子谁不想坐上这把尊贵的凤椅，可惜，她在这个后宫很显然水土不服。
若非儿子成器，而皇上还顾虑当年少年夫妻情，也许早早与她形同陌路。
见皇后叹气，德妃忍不住握了握她的手说：「姊姊别难受，日子总是要过的，男人嘛，怎舍得那些年轻貌美的女子，咱们只要手里攥着那份恩义，皇上不是负恩之人，何况大皇子、二皇子都是朝廷栋梁、皇上的左右手，日后有他们可依恃，姊姊就不愁没有好日子过。」
「我心底何尝不明白，不过是想不开罢了。眼看宫里年年进新人，一朝得宠便欢天喜地，自以为成凤了，哪日失宠便门前冷落、受尽沧桑，女人的一生到底争的是什么呢？」
「姊姊，你这样还感叹，那我呢，至今膝下犹虚，又失了皇帝的宠，只能守着一个偌大的安禧宫到白首、到命终。」
想起自己的一生，德妃唏嘘，想当年的无忧无虑，如今只落得一身寂寥，偏偏所有人都以为她过得多好呢，谁知晓她不过是个木塑泥雕，行动思想全不由己。
「母妃，您还有我。」李萱插话。
皇后和德妃相视一笑，道：「是啊，咱们还有萱儿呢，你有个好女儿、我有个好媳妇，这辈子就等着她给咱们尽孝。」
「姊姊这话，若是让大皇子、二皇子知晓，肯定要嫉妒。」
「儿子哪懂母心，自然是女儿贴心，想想，是谁在咱们身边相伴？是谁一心想着念着咱们？这丫头，在外头是颗蚌壳，架子端得老高，谁都撬不开她的嘴，诬蔑由人、毁谤随他，连出头替自己争辩几句也懒，却在咱们跟前说学逗唱样样来，就怕咱们悲秋伤春。」
皇后说着，望着李萱的目光益发满意，小时候不懂事，还会闹腾骑纵，长大明白事理了，她一颗玲珑剔透心处处替她们设想，这些年倘若没有她的陪伴，真不晓得日子该怎么过。
「师傅教过，嘴巴是用来做有用之事，逗皇后娘娘和母妃开心，是最有用的事了。」李萱娇俏地朝她们眨眨眼。
「怎么个有用法？」德妃笑问。
「瞧瞧萱儿穿的、戴的、用的、吃的，就知道多有用了。」
「你这丫头！」皇后忍俊不住，戳了戳她的额头。
「说到底，我还真舍不得丫头出嫁，若是能再留个两年就好。」德妃揽过李萱，轻叹气。
「我也是这样想的，可如果不一起抬进门……旭镛的性子我懂，那孩子看起来十足的霸气，心底却是细腻无比，从小见我在妾室间左右为难，就常对我说以后绝不娶很多女人，不教他的妻子难受。
「这念头，他没消停过，为赐婚之事他还同他父皇闹过一场，如果不让萱儿和王家女儿一起进门，日后若是旭镛和王氏有了情义，怎还肯让萱儿进门。」
因为淑妃，她并不乐意王馨昀嫁给旭镛。
但她理解皇帝为儿子铺路的心思，为顾全大局，她还是点头应下王家的亲事，只希望王馨昀是个好的，别像她姑姑那般心狠手辣，为逐高位手段尽出，希望她们能像过去般和和乐乐、好生相处，更希望李萱的才情能让旭镛多看重几分。
德妃点点头，对李萱说道：「王家那个丫头，我瞅着是个好的，萱儿同她交往多年，自是明白她的心性，记住，真心待人好，人必还以真心。若是你以真心待人，却换来谁诈，你就得为自己多些琢磨，这些年宫里的弯弯绕绕你看得多了，我没要你学，但你必须懂得自保。
「这些年我在旁边看着，你的心还是软了些，我不求你争强好胜，却要你记住凡事要懂得区分轻重，无碍大局的小事你可以吞忍，但若事关大局就得寸土必争、不能一味忍耐，便是过去有些交情，在紧要关头时，你还是得先替自己着想，要记住，若是你一味忍耐，到最后死的便是自己。」她一番话说得语重心长。
「萱儿明白，母妃别操心。」
「有我在，旭镛应该不会给你委屈受，至于王馨昀那边，你得使几分手段，千万别……别像我这般。」皇后口气中有几分怨叹。
「娘娘放心，萱儿懂得进退的。」李萱笑着安慰。
「接下来有得忙了，德妃，嫁衣的事你就帮帮萱儿，你们两个的女红比司衣局的还好，虽是侧妃，我也要萱儿风风光光地出嫁，王家给一百二十八抬嫁妆，就算翻尽箱底，咱们也得凑起来。」
「姊姊说的是什么话呢，哪还用妹妹翻箱底，姊姊随便枢两坨泥下来，就不只一百二十八抬。」
「瞧瞧，有见过哪个当母妃的人这般吝啬的，只想从我这里掏嫁妆？不行、不行，萱儿，我把德妃留在这儿，你快回去翻箱倒柜，看上眼的别客气，全给装进嫁妆箱笼里。」
她们说笑玩闹的样子，哪有半点皇后妃嫔的模样，可是李萱喜欢这样，这才是真性情，日后，她能否同王馨昀这般和乐相处呢？
她不知道，暂且走一步算一步吧。
安禧宫热热闹闹地忙了起来，裁嫁衣、备嫁妆，不只是德妃，皇后也有嫁女儿的快乐，这几日两人天天凑在一起，生怕自己给的陪嫁不够多，让王家给比下去。
「公主！」雪雁从外头奔进宫里，满脸的仓皇失措。
雪雁跟在李萱身边多年，向来是个沉稳的，见她难得的失态，李萱眼皮一跳，心口一阵透凉：莫非是发生什么事？
「怎么了？」
「淑妃小产！现在整个宜禧宫正闹腾着呢。」
淑妃小产？！心头狠狠一抽，针头刺上指尖，鲜红的血珠子冒了出来。李萱回想起几天前在慈禧宫母妃与皇后娘娘的对话。
那日，德妃说：「我派了人到太医那边，听说淑妃的胎象不好，年纪又不小，怕是得处处小心。如今天天用药护着，也不知道能不能撑到足月，皇上对她这胎很期待呢。」
皇后凝重地颦了眉头，说：「既是如此，这个孩子必定要安然顺产才行。」
「这种事，也只能尽人事听天命，哪有『必定』之理。」
「如果她没顺产，怕又会生出么蛾子。」皇后眉宇间现出一丝郁色。
「姊姊的意思是……」
「怕是她利用机会打下一竿子人呢。」
「我早就料到这种事，连半步也不踩进她的宜禧宫，不送礼、不探视，只让人口头传去几句吉祥话。」
「避祸避到这等程度，也不怕人家说你枢门。」皇后失笑。
「我既不是皇上跟前的红人，膝下又没皇子可以撑场面，日子本就过得清省，枢点儿也是为了以后日子好过。」德妃跟着开起玩笑。
「怕什么呢，你还有萱儿。」皇后觑一眼李萱。
「丫头片子嫁了人就一心向夫家，哪还会想着娘亲。」德妃跟着编排两句。
这话惹出李萱一张大红脸，她不依道：「谁说的，我就是会想着、顾虑着皇后娘娘和母妃，您们等着看好了，日后我定会挣很多银子给您们养老。」
挣银子？谁会指望女儿做那种事，别说女儿，便是儿子她们也不会这般指望，不过瞧她说得认真，便好笑地接下话。「你要怎么挣银子？」
「我不是会一手好绣活吗？」
「咱们萱儿不想当公主，倒想当绣娘了，行！本宫来当你第一个客人。」皇后笑道。
「姊姊这话说得顺，日后若让人晓得二皇子的侧妃得靠绣品赚银子，看你这个婆婆顔面要放在哪儿。」
「面子哪有里子重要，萱儿，多挣点，婆婆日后吃香喝辣全仰仗你。」
她们三人说说笑笑间，把淑妃那个话题给揭过去，她们心里都明白，淑妃比她们更想要这个孩子，自会上心留意，防着别人下手，只是没想到，如今却……不知这时候，该不该往宜禧宫去探探情况？
「雪雁，你到……」李萱话未说完，雪雁抢先一步回话。
「公主放心，娘娘已经让人上宜禧宫探消息，马上就会有回音。」
李萱点点头，眉头深锁，脑子飞快转动起来。
淑妃小产，是真的小产还是被人动手脚？那个宜禧宫防得滴水不漏，别人想动手脚怕也不容易，会不会是她自导自演？可她怎么舍得孩子？难道孩子早已保不住，她便趁此机会谋得所求？
前阵子最受恩宠的婉贵人，夜里被几只野猫所惊导致滑胎，皇上大怒，怒责皇后娘娘没掌理好后宫，一边将婉贵人晋了一级以示安抚，一边将后宫大权分出一半给了惠妃和贤妃，那次淑妃因为要安胎，没有得到半点好处，难不成她会趁……
想到这里，李萱再也坐不住，放下绣物急急往外头奔去，恰好遇见从外头要进门的德妃。
「萱儿。」
李萱见德妃神色仓皇，连忙上前执起她的手问：「母妃，是真的吗？淑妃真的小产？」
「应该没错，太医全聚到宜禧宫，现在连皇上都惊动了，王顺公公来报，说是皇上移驾到慈禧宫去了。」
慈禧宫？李萱眉头纠结，眼底闪过冰寒，果然哪，淑妃想把这把火引到皇后身上。
真是好心机、好盘算，刻意挑准这个时机行事，如今大皇子到南方办差，二皇子到京郊练兵，待皇上发落完，他们便是快马加鞭赶回宫也已经来不及改变什么。
如果淑妃能够把时间算得如此精准，是不是代表她肚子里的孩子早就不好了，只是勉强用药吊着，却刻意演出一片平和安宁的景象，然后相准时机出手抹黑皇后？
李萱想的事，德妃也已料到，没想到她们千防万防，还是被人觑了个空。事到临头，也只能硬着头皮迎上前了。
「萱儿，咱们走一趟慈禧宫吧。」德妃叹道。
「等等，我先写一封信。」李萱思索片刻，回道。
雪雁飞快摆纸研墨，她提起笔草草地在纸笺上头写上几句话，封好信笺，从匣子里拿出几支金银簪，再将里头的银票、碎银全取出来交给雪雁。
她说道：「你把这封信送到二皇子手上，一定要亲自面交，千万别透过别人的手。
说不定你一出安禧宫就会被人盯上，所以你先别急，等我和娘娘出门后再找个藉口去找王公公，王公公身怀武艺，你们等天黑再寻隙离宫，这段时间不管听到什么都别回来。
出宫后先买身平民百姓的衣服换上，信送出去，也别急着回来，除非是二皇子让你们回来。明白吗？」
「明白。」
李萱朝德妃一点头，这才领着几个宫女迅速往慈禧宫而去。
方靠近，她们便见到数十名宫卫将慈禧宫团团围住，心头双双陡然一惊，这回果然是淑妃算计上皇后娘娘了，她和德妃互视一眼，深吸气稳住心，两人一前一后往慈禧宫里走去。
走进慈禧宫正厅，见到数名宫人跪在下首，皇帝正坐在大堂中央，皇后坐在一旁，脸色铁青地望向皇帝，而惠妃、贤妃以及脸色惨白，看似虚弱的淑妃坐在椅子上，每人心中各有思量，谁也不开口，大厅里是一片教人惊心的静默。
李萱扶着德妃走到皇后身边的椅子坐下，自己站到皇后身旁，悄悄地握住她的手，给她一个眼神示意。
皇后点头微微一哂，是啊，怕什么，她还有敬镛、旭镛呢，便是要造就冤狱也关不了她太久，儿子一回来自会为她平反，区区几天苦头，她还熬得过。
不多久，两名宫人快步走上前，她们双双跪地，将搜出来的东西呈上。
那是一包用油纸包裹的东西，打开油纸，里面摆着一束晒乾呈现雪白色的药草，太医上前检验后，对着皇帝躬身跪下。
「禀皇上，此乃雪芝草，晒乾研成粉末后可用于治疤淡痕，常人碰触、吸入均不会造成影响，只不过若是孕妇接触必有滑胎之虞，这与淑妃娘娘交给下官的帕子所沾上的东西相同。」
「皇后，东西是从你屋里搜出来的，你有什么话说？」皇帝口气里带着隐忍的愤怒。
同床共枕多年，他竟不了解她是怎样的人？皇后勾起一抹笑容，笑得哀切恍惚，眼底浮起深深悲凉。
「人证物证俱全，我还能说什么？」她的眼神中带着三分嘲讽，脸上却露出淡淡笑容，冷目对上惠妃、贤妃及淑妃。
「既然皇后不说，你们来说！」皇帝戴着扳指的手指向跪在地上的宫女。
她们面面相觑，好半晌，淑妃朝地上一个叫做紫双的宫女点头示意，她抬眼说道：「回皇上，月前，皇后娘娘让杜鹃到宜禧宫来送礼物，淑妃娘娘打开匣子，看见里面的两套小衣裳很是喜欢，衣裳里头还有一条绣着多子多福的帕子，绣工精致，不似出自旁人之手……」
说着，紫双悄悄地向德妃望去一眼，那一眼让李萱心头猛然一颤，不单是皇后娘娘，她们连千般小心、万分仔细的母妃也要牵连进去？
听见德妃就要牵涉其中，皇后急道：「胡扯，小衣裳是司衣局做的，里面哪有帕子。」
那份礼为了怕人动手脚，她还让信任的婢女杜鹃找来太医，在送礼时，当着淑妃的面检查过一遍又一遍才送过去，没想到这样还能作出文章？
惠妃目含得意，插嘴道：「姊姊何必激动？一个小小宫女岂敢胡乱诬蔑姊姊，何不先听她把话说完再下定论。」
皇帝虽未发话，那眼光却是已经疑心于她，皇后心底注满失望，多年夫妻到头来竟然只剩下猜忌？
「继续说，我就不信凶手揪不出来，我的皇儿不能枉死。」淑妃锐声道，那口气神情像厉鬼似的，满怀怨恨望向皇后。
紫双看一眼淑妃，低头续道：「淑妃娘娘看到上面的绣作时，曾说那应该是出自德妃娘娘之手，既然德妃娘娘如此盛意，岂能不接受。因此将帕子纳于怀中收着，没想到才过几天工夫，娘娘整个人就不对劲了，先是夜里难眠之后又见血，太医开的药喝过一碗又一碗，非但没有半点效用，还让娘娘全身疼痛不已，今儿个醒来，娘娘痛得忍耐不住，一下床便见、见了血……后来太医来看过了说，孩子已经没有了。」
惠妃似笑非笑走到杜鹃面前，问：「是你把东西送进宜禧宫的？」
「禀娘娘，是奴婢送去的。」
「那匣子里果真如皇后娘娘所言，只有两套衣服？没有其他东西？」
「回娘娘……」杜鹃小心翼翼地向皇后望去一眼，那眼神有惶恐、有惊惧，也有着淡淡的歉意，好半晌，她低下头回话道：「那条多子多福帕，确实是在里头的。」
杜鹃的回答在德妃和李萱心上投下大石，激出千重浪。
皇后心头一凛，寒意上涌，嘴角带上几分讥诮，才多久哪，她手中权力才放出数日，身边的人已遭收买……是她做人太失败，还是趋炎附势、攀权附贵是后宫人的生存本能？
「娘娘，奴婢真的不知道那帕子有什么不对，德妃娘娘经常往来慈禧宫，也不时送衣服绣件过来，奴婢以为那是皇后娘娘托德妃娘娘做的帕子，要给淑妃娘娘一个好兆头，真的！奴婢什么都不知道啊！」
杜鹃对着惠妃、淑妃频频伏地磕头，连声喊冤。
德妃眼底挑起冰凉的笑意，带着一声低不可闻的叹息，事情发展至此，她哪还能不明白她们是要连自己也给网罗进去。
李萱的手轻轻搭在德妃肩膀，手心间传来的颤抖让李萱明白德妃心中的愤恨，轻抿下唇，她扬起一双清澈透亮的眼睛，直勾勾地望向淑、贤、惠三妃，未出口半句言语，却让接触到李萱眼神的三人心底起了阵阵寒意，背脊一片透凉。
惠妃别开脸，一颗心评评乱跳。不过是个丫头，哪来这般威势？定下心神，她怒问杜鹃，「你不知道，总有知道的人吧，难道在皇后身边服侍的只有你？」
「禀娘娘，除奴婢之外还有一位海棠姊姊，她前几日出宫为皇后娘娘办事后，至今还没有回来。」
海棠？李萱知道她，不过……她哪是替皇后娘娘办事，她是家中母亲溘然长逝，求了恩典，让她回去为母亲尽最后的孝道，难道，当中又有文章？
李萱眉头蹙紧，看着危机四伏的大厅，心头却忍不住冷笑。
突地，一名叫做玫瑰的宫女，伏地痛哭。
贤妃斜眉一望，玫瑰缩了缩肩膀，像是做出什么重大决定似的，她跪爬到惠妃跟前，哀哀啼哭，说道：「娘娘，海棠姊姊死了，是奴婢把她推进慈禧宫后面的荷塘。」
「什么？好端端的，你为什么要杀人？」
「是皇后娘娘的旨意，奴婢不敢不遵从，奴婢不动手，皇后娘娘会要了奴婢的性命呀。」
「快把话说清楚，否则就算皇后娘娘不要你的小命，皇上也容不得你。」
惠妃一双美目落在皇后惨白的脸上，再悄悄地向皇帝瞥去一眼，只见皇帝脸色如无波古井，教人猜不透心思，不过她深信经历过此事后，皇后和德妃再也翻不了身。
玫瑰回道：「海棠姊姊奉皇后娘娘的命令到太医院要来几种药材，回慈禧宫后，皇后娘娘便让海棠姊姊把其他药材全烧掉，只留下雪芝草，再命海棠姊姊在寝宫内将雪芝草研磨成粉，海棠姊姊磨得手心都肿起来了才磨好细粉。可是没隔几天，皇后娘娘便命奴婢将海棠姊姊推入荷塘。」
说到这里，她声泪俱下，殷殷哀啼，演技好得令李萱想为她拍手喝采。
「这种事你也敢做，你不知道人命关天？来人啊，快到后面荷塘捞人。」贤妃出声指派人。
一部完美无缺的剧本哪……听到这里，皇后的心坠入深谷，那么多人、那么多证据一环扣着一环，桩桩件件全指向自己，她再无解释的空间。
抬眼，她缓缓望向淑妃，看见她噙着胜利的笑脸，这女人……够狠也够绝，竟舍得牺牲自己的孩子来成就这出戏。
贤妃向皇帝投去一眼，发现他拧眉深思，似乎面带犹豫，便出言问：「方太医，这宫女说的话可是真，皇后确实派人过去取药？」
「回娘娘，是的，此事下官记得特别清楚，因为皇后娘娘拿的药帖是治疗水痘的，可目前宫中并无传出有人得到这个病，所以海棠姑娘取药时，下官特别关注了一下。而且取药之事，太医院都有记录在册，只要娘娘派人到太医院取回册子便可一目了然。」
「吴义，去太医院取来册子。」贤妃发话让身边的太监去取，可顿了顿，她扬眉笑问：「姊姊，还是派您身边的王公公去取吧，免得被动手脚。」
皇后冷笑，说道：「该动的手脚都已经动完，现在防这些细枝末节做什么。」
贤妃不在意皇后的嘲讽，说道：「既然如此，吴义你走一趟太医院吧，快去快回，千万别让人误解。」
「是，娘娘。」吴义领命，快步前往太医院。
贤妃还不肯罢休，她走到慈禧宫宫女面前，由上往下俯视众人，冷冷一笑说道：「给你们个机会，说说看，近日皇后娘娘有什么与平日不同的言行举止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘讨回公道的，倘若你们够聪明就别藏着掖着，若事后被彻查出来，别怨本宫不给你们一条活路走。」
这招高明，眼看皇后就要倒台了，她这时再撂出几句狠话，那些胆小的、想保住项上人头的哪还能不落井下石，换求平安。
「淑妃娘娘有孕的消息传来，皇后娘娘气得砸破一只青汝窑杯子。」
「皇后娘娘平日里对淑妃娘娘、贤妃娘娘、惠妃娘娘多有议论。」
「皇后娘娘与德妃娘娘经常关门密谋，说是要对付淑妃娘娘……」
耳里听着宫女们争先恐后的指控，李萱心头一阵凉飕飕的。
这是树倒猢狲散，还是这群人早已经离心离德，受人收买？
她们一个个都是外院宫女，别说平日里见不到皇后的面，便是靠近慈禧宫三、五步也要被大宫女们喝声制止，这样的小人物竟能知道皇后娘娘砸破杯子、关门密谋？
这场戏，演到这里太过了。这般手段，李萱不信皇帝参悟不透，只是……为什么他始终不发话？他是按兵不动还是为人欺朦？他是否心意已定，不论谁对谁错都要为淑妃腹中胎儿找到一个代罪羔羊？
李萱暗自忖度，眼睛关注着情势变化，心却不断盘算着下一步棋该怎么走。
终于，贤妃派出去的吴义领着东西回来，册子里面明明白白记着海棠去取回的药，而不多久，海棠的屍首也从荷塘中被捞出来，罪证确凿，所有人都等着皇帝发话。
看着海棠浮肿的身子，皇后面露哀戚，她是因为不肯帮着旁人害自己，才会受害的吧？
皇帝沉吟片刻，方言道：「皇后此举着实令朕寒心，淑妃与你共侍朕多年，姊妹之情竟敌不过利益……」
几句话入耳，李萱听得心惊，皇上是打算将皇后娘娘拉下马？他对淑妃的宠爱真有那么深刻，深刻到愿意为她牺牲结发妻子？
事情发展至此，李萱再也无法冷静细思，她向前几步跪在皇帝跟前，凝声道：「皇上，萱儿有话要说。」
皇帝双眉紧蹙，三道竖线立于眉心间，他缓了口气问道：「你有什么话？」
「萱儿想问证人几件事。」
皇帝沉默，灼灼的目光望向李萱，李萱亦直视着他，没有半分退让意图，须臾，皇帝开口，「你问。」
李萱点点头，走到杜鹃面前。她在笑，可笑容里带着寒冽，杜鹃忍不住浑身发抖。
「杜鹃，你说那条多子多福的帕子是德妃娘娘亲手所绣？」她的口气沉稳似水，却隐隐带着吓人的威信。
「是、是吧？宫里有此绣工的只有德妃娘娘。」杜鹃忍不住结巴。
「所以你所言的只是臆测之词？」
「应、应该没错。」
「我记得，你曾经夸奖本公主的绣品青出于蓝胜于蓝，怎么又说宫里有此绣工的只有德妃娘娘？这可是前后矛盾啊。」
李萱未等杜鹃回话，又转身对上玫瑰。「你说皇后娘娘命海棠取药、研磨药粉，是你亲眼所见，还是听海棠转述的？」
「是奴婢亲眼所见的。」
「什么时候的事？」
「约莫十日前。」
「说谎！你上个月偷了皇后娘娘一支云纹宝簪，娘娘虽未罚你，却不许你再进内院一步，你怎么可能听见皇后娘娘吩咐海棠做这等隐密之事，还是说……皇后娘娘打开大门到处嚷嚷，说她企图用雪芝草谋害皇嗣，恰好被你听见？」
「奴、奴婢记错了，是海棠姊姊转述的。」玫瑰瑟瑟发抖。
李萱微微点头，状似笑着同意她的话。「确定？」
「是，奴婢确定。」
这样前后矛盾的证词，岂能取信于皇上？如果至此，皇上仍然决定加罪于皇后娘娘，那么只有一个理由——他非这么做不可。不管是为着心疼淑妃或其他理由。
如果她猜得没错，如果今日事定要有人出头，如果……李萱攥紧拳头，做出决定。
她放过玫瑰，走到太医面前。「方太医，请教你，雪芝草要怎么用来治水痘？」
「将雪芝草磨成粉，和蛋清抹于面上，可助痘疤结痂脱落。」
「请教方太医，除此之外是不是也可以消去脸上的伤疤。」
「是。」
「谢谢方太医赐教。」
李萱转身面向皇帝，躬身跪地，「还望皇上恕罪，此事原是萱儿的错，请别迁怒到皇后娘娘和德妃娘娘身上。」
皇帝讶然问：「为什么是你的错？」
「那日萱儿身上带了伤，想向太医院要雪芝草除疤，可又不想将事情扩大，让皇后娘娘担心，便央求海棠去太医院要了水痘的药帖。海棠对萱儿极好，想也不想便答应下来，还帮着萱儿将药草磨成粉，那几日我脸上、手上都敷着厚厚的一层粉，也许是那时候绣多子多福帕子时，给落在上头的。萱儿并不知道雪芝草会毒害孕妇，此事全是萱儿的无心之过，才会导致淑妃娘娘滑胎，请皇上治罪。」
「胡扯，你需要雪芝草为什么不让身边的宫女去取，却让皇后娘娘身边的海棠去做？」淑妃指着她，怒不可遏。
今天这场闹得轰轰烈烈，她要钓的是大鱼，不是李萱这只小虾，她掺和什么！她想死还不容易，皇后一倒，马上就轮到她，自己本就没打算让李萱嫁进靖亲王府。
李萱淡淡一笑，这场戏不就是在比胡扯，看谁扯得凶、扯得真、扯得掩人耳目吗？
「那日海棠奉皇后娘娘的命，带几匹绸缎到安禧宫给萱儿，一进门见到萱儿全身是伤，吓了一大跳。萱儿此事本就是瞒着母妃她们的，怕若是让海棠回慈禧宫，肯定三两下就让皇后娘娘给问出真相。平日里，萱儿已经让皇后娘娘和母妃操太多心，实在不愿意再让她们担心，索性让雪雁走一趟慈禧宫，说是留海棠在屋里帮着绣一幅屏风，哪知道萱儿会阴错阳差惹下这等大事。」
她们越是要把事情往阴谋里算，她就越是要弄成不经意。
「你为什么会全身是伤？」皇帝问。
「这……不过是同月屏姊姊玩乐，一不小心摔了。」她向站在淑妃身后的周月屏瞟去一眼，眼见自己被点名，周月屏一惊，吓得低下头去。
不必解释，光是这个摆明心虚的动作，就已经惹得皇帝蹙眉。
「至于玫瑰……」她淡哂说道：「我不确定是不是因为她偷了皇后娘娘的宝簪之事，被海棠戳破而心生怨怒，进而谋害人命，还是有谁给她好处，要她害死海棠进而说谎串供，或许皇上可以派人查查玫瑰的住处，说不定会找出一些线索。」
语毕，她秀美的脸庞笑出几分温柔，可看在淑妃眼里却像见了阎王，脸色原本就苍白的淑妃全身气得发抖，惠妃、贤妃绷着脸，神情严肃。
李萱明白自己已经扳回一城，至于接下来要怎样评判，端看皇帝的决定了。
她一动也不动地跪在地上，风静，裙若凝云不动。
慢慢地，皇帝淡定无波的眼底流露出一丝赞色，这孩子……皇后没有白宠……