第十七章 阴影降临
第十七章 阴影降临
班得尔加镇是连接卡傲奇帝国和光辉教会赛莱斯特教皇领的重要边境出入口，位置极为重要，扼守着隔断北大陆中部的山脉断口，如果不是邻接着圣都，估计这个地方早会被卡傲奇帝国按照军事要塞的规模来建设。
虽然班得尔加在行政等级上还被称之为“镇”，不过其城镇规模和人口数量早已经达到了小城市的级别，平时商贾如云，商品贸易十分鼎盛，尤其是大量来自帝国的东行朝圣者都会在此逗留，旅馆、酒店、教会祭祀用品店随处可见，甚至每年都有不少卡傲奇帝国虔诚的信徒来此定居，理由就是这里比邻光辉圣都，离光明神比较近。
从北方的亚米特湖分出的一条小河――梅斯河，从班得尔加的西方环绕而过，然后顺着山脉边缘南下，镇的北方和东南方向紧靠山脉，往南是较平坦的丛林地带，稀疏的树林完全可以通行马车，可以一直行进到北大陆最大的原始森林――月之森林。
远远望去，只见趾高气昂的齐格飞拉着那队士兵中的一人在道路边寒暄了几句，似乎身份是军官的那人单手一挥，两队卡傲奇帝国士兵就举着长枪在混乱的人群中分离出一条道路来。
在帝国士兵的保护下，“瓦里埃尔子爵”的马车越过梅斯河上的石桥，顺利地开进了班得尔加镇，进镇之前，齐格飞大方地塞给了刚才提供方便的帝国边防军官一个小钱袋，引得对方连声称赞。
这个齐格飞，果然当了两年贵族私兵队长，把这些东西用得满熟练的嘛！费妮笑着想到。
在镇里行进的时候，又发生了一个小插曲――当一群群的难民围堵在通往镇东边境站的街道上向来往的商人车队乞讨食物的时候，要不是艾依梅和艾得力克反应得快，费妮的慈悲心几乎又要爆发，当事人还差点吵起来，吓得谢斯塔和杰尔森把三人都抬进了马车，生怕这三个被全帝国通缉的人露出马脚。为此，费妮对齐格飞大发了一通脾气，不过齐格飞只是尴尬的摆摆手，以现在的积蓄只够购买下一阶段行动补给为由站到了艾依梅兄妹一边。
不当家不知油盐柴米贵的费妮当然不清楚现在的经济状况，她交给艾得力克统一保管的银币其实早快用完了，现在的开销其实完全都是艾得力克和齐格飞的积蓄。在地球上，本就不是善于理财的人，而到了这里，下过上了无忧的日子，就更加不关心金钱的问题了。
为了不过多引起注意，费妮一行找了家低档的旅馆安排下住宿，齐格飞派出了杰尔森在内的数名护卫在镇里侦察，以防备意外。
在费妮一行人进入旅店后，一个矮小的身影也从街道一头冒了出来，躲在旅店对面一个堆满酒桶的货栈中。单薄的身体用块邋遢的破布简单地围住上身，眼睛死死地盯着旅店的大门……
“老板！班得尔加镇周围有没有什么好地方啊？我们想在这里旅游一下！”
艾得力克一个眼色，谢斯塔乖巧地端起酒杯，走到柜台前，对着老板寒暄起来。
这些雷兹多尼亚来的老爷……都什么时候，还知道玩……老板心里嘀咕着，不过嘴上可恭敬得很，“哎呀，老爷，您不知道吧，流经本镇的梅斯河可是帝国边境上的宝啊，水质清澈甘甜，沿途风景优美，尤其是往南过去一段比较宽敞的弯曲河道里面还出产北大陆知名的‘卡卡西鱼’，此鱼肉味鲜嫩，尤其是鱼骨十分柔软，鱼肉、骨兼可食用，被称为‘无骨鱼’！不过，这‘卡卡西鱼’非晚上不出，不好捕捉……”
“哦？还有这样的河鲜，我家瓦里埃尔子爵千金露易丝小姐一路颠簸而来，身体虚弱，正好趁观赏风景之机捕它几条调理胃口……队长，您说好不好？”
谢斯塔对着远处的齐格飞高声喊到。
“老爷们啊……听我说完，如果是以前，当然是个好去处，不过现在……我看各位身份尊贵，还是不要晚上出去得好，现在很多流民都在南边树林里逗留，先不说吓跑了卡卡西鱼，单是那些沦为土匪的流民也不好对付，更何况还有不少异教徒混杂在里面，到处宣扬黑暗神的神威，就连本地的驻军都只能做到把他们赶出班得尔加，想要剿灭他们根本就做不到。”
老板话还没说完，就被谢斯塔抢了前，又见那个骑士点了点头，赶紧双手直摆，表示反对。
“那……东边的光辉骑士团怎么不派人来讨伐那些异教徒呢？他们不是到处都在找吗？前几天我还看见他们的人在大路上抓人呢？”
艾依梅咀嚼着食物，不屑地丢了一句。
“这位小姐可不清楚吧？那些光辉骑士平时都是小队出动，对付个把异教徒当然不在话下，如今传闻诸神战争即将爆发，整个光辉骑士团的主力都在赛莱斯特集结保护教皇赫尔拉迪德二世陛下……听说自上次大战出现了暗影教会以来，这些异教徒都会一种奇怪的邪术，就是会引导魔性生物攻击光辉信徒，前不久已经有一队光辉骑士去了南边讨伐，不过遇见了大量魔性生物，只有几个人活了回来，所以教皇严令光辉骑士团不再进行单一行动，并号召我们卡傲奇帝国尽量将这些暗影教徒以及他们引领的魔性生物给阻挡在边境之外。”
什么魔性生物？打进旅店就白纱蒙面，尽量保持沉默的费妮听得一头雾水，不过看到齐格飞的脸由正常颜色越变越暗，知道事情可能很严重。
“齐格飞……可以告诉我一下吗？”
费妮露出一副既担心又极其想弄明白的表情。
“露易丝小姐，你真是个奇怪的人，连这些都不知道，真搞不明白你以前都住的什么地方？”
齐格飞一脸的困惑，面对费妮的疑问都不知道从何讲起。
“简单的来说吧！魔性生物据说是黑暗神创造的出来的，在黑暗神沉睡的年月里都潜伏在大陆的阴暗角落，一旦受到黑暗神的召唤就会冒出来袭击人类。自从上次诸神战争时出现了一个古怪的教会――暗影教会后，这些受黑暗神腐蚀的人不知道什么时候就拥有了可以和魔性生物沟通的本事，每个真正的暗影教徒都可以驯服几只，攻击光辉信徒，甚至可以用本身的黑暗性质吸引它们前来。如今大量的暗影信徒聚集在赛莱斯特边境，看样子暗影教会已经打算不久之后进攻圣都了，只要有一个暗影教徒潜入赛莱斯特，那些魔性生物就可以通过不同途径涌进圣都……”
我的天啊！这些家伙还真是恐怖啊，居然可以带领魔性生物大军……
只听见老板继续说着：“现在边境两边分别由帝国军队和光辉骑士团把守，几乎每一个进入赛莱斯特的人都必须检查身份，如果发现是暗影教徒，就地处死，今天上午都处死了好几个，其中有两个和各位老爷都是差不多的贵族打扮……啊……对不起各位，我不是说你们……我是……”
“谢谢老板的提醒，我们是虔诚的信徒，对异教徒也是痛恨之极……”
谢斯塔扔下几枚铜币算是打赏（谁叫费妮把银币都挥霍得差不多了）。
“真小气……”老板轻声嘀咕了一句，又突然高声喊起来：“各位老爷小姐，本店刚好还养着几条几个月前捕捉来的卡卡西鱼，如果各位有兴趣的话，做成几道好菜尝尝？”
“好啊！好啊！”艾依梅马上喊道，嘴角还叼着一丝生菜叶。
无数人用愤怒的目光看着艾依梅，少女把头埋了下去……
还吃鱼？再吃就要卖人了！