第九章 女中诸葛亮了相
皇帝的看重，可以决定臣子、皇子或妃子的地位。
这段时间宫里发生不少事，三皇子周効镛勾结外臣、私卖官职的事被捅出来，皇帝震怒免了他的职，命他禁足于王府，无令不得外出。
这分明只是臣官间的事儿，谁晓得周勍镛为了保住自己，牵丝攀藤的，竟把淑妃也给扯进去，说是淑妃在后头示意，他不过是推波助澜。
这番话并没有替周勍镛免去罪责，反而把淑妃害得更惨。
于是王家终于看清风向，知道淑妃便是放出来，要再受皇上恩宠怕是困难了。
但王家也不是吃素的，他们在短短几日便找到新对策——他们送来一名花样年华的小姑娘，名叫王媛柔，只有十六岁，是淑妃的亲侄女，长得明眸皓齿、国色天香，她一进宫便艳压群芳，受到皇帝的青睐，短短两个月已经升为柔贵嫔。
她的快速晋升让王家吞下一颗定心丸。
李萱相信王家不会倒，而淑妃将会成为王家的弃子，她不知道王家的存在对朝廷是好是坏，站在周旭镛的立场，王家是他的岳家，能屹立不摇自然是最好，但一个自视功高、敢处处与皇帝对着来的臣子，皇帝真能容得下？
帝心难测，她无从窥探。这些事，她只能在心底琢磨，毕竟王家有女嫁进靖亲王府，而周旭镛与王馨昀鹣鲽情深……
不过王家虽然动不得，倒是有些事是能动的。
在周敬镛、周旭镛的暗助下，德妃悄悄地收拾掉几个淑妃的得力人手，后宫风向因此略转。而周煜镛从默默无闻的皇子，一跃成为皇帝看重的人物，甚至下旨让他与周旭镛一起到两广办差。
没人知道是谁悄悄改变这种状况的，只晓得现在五皇子和恭亲王、靖亲王走在一路，再没人敢轻慢他。
这是好现象，李萱乐意事情朝这方向发展，周煜镛残的是腿，不是心或脑袋，他是个有才华的男子，不该为任何因素导致明珠蒙尘。
这段日子，李萱时不时加入他们的讨论，对于朝堂之事更多了几分了解。
她知道，水灾旱灾如何重重打击民生；知道沉寂多年的代王蠢蠢欲动；知道朝堂不少臣官在盐税上与几个皇子相对峙，而此事，有人在幕后策划；知道王益因扶持皇帝登位有功便有些恃功而骄，在朝堂上集结朋党、党同伐异，最近两年情况更为严重。
时间悄悄流逝，眨眼便来到了皇帝的生辰。
皇帝原不打算操办庆宴，但柔贵嫔认为后宫太沉闷，需要沾点儿喜气，便央求皇帝简单操办，皇帝见她撒娇的摸样俏丽可爱，没有多话便允下。
因是简单操办，与会的只有宫里嫔妃、皇子皇孙及公主们，并无臣官外客。
午后，几名嬷嬷到永平宫帮李萱洗沐更衣、打扮起来。
嬷嬷为她抓起半头长发，将其中一小部分在头顶梳了个简单的小髻，簪上一柄日月恒升累丝金步摇，剩余部分编成细辫子，连同泛着粉色光泽的珍珠串成一张细网，每走一步，流光溢彩、美不胜收。
宫女细心地在她两颊边留下两绺长发，与浏海一起盖住脸上的旧疤。
其实有周旭镛送来的药膏天天擦着，那个疤已经淡了许多。
她上头穿着玉色织银鸾纹裳，外罩蔷薇纱罗衣，长裙自膝以下绣满百花孔雀，腰带绣有飞凤图案，是一身标准的公主装扮。
她看着镜中的自己，微微一笑，镜子里的美人也朝她一笑，令人为之神醉。
「李萱，你准备好了没？」
周煜镛进屋，手里握着一幅画，那是他特地备下的，是京城名画师杜明修的画作。
他一看见装扮好的李萱，目光一凝，再转不开眼，他知道她长得美，却没想到光是略略打扮，便能美得教人难以喘息。
「五爷。」李萱低唤，周煜镛没有反应，沉鱼笑着轻轻推一把瞪大眼睛发傻的他。
他回神，笑出满脸腼腆，向前走几步握起她的手。
李萱一惊，想缩回手，但他不允许，对她说道：「待孝期一满，我便立刻向父皇请旨，娶你为妃。」
李萱拧紧眉头，欲言又止。
周煜镛心思敏锐，看见她的表情，满腔热血顿时冷下。
「你不愿意？心里还想着二皇兄？」两个口气不善的问句，逼得她蹙眉。
她还能想谁呢？何况便是五皇子，也不过是一时兴起罢了，也许是因为她与平日相异的装扮，也许是因为她是第一个未看轻他的女子，他对她啊，也许有一点依赖，但哪是真心喜欢。
「不是。」她摇头，直觉回答。「与二皇子无关，我只是认为世事多变，人永远不知道下一刻会变成什么景况，所以不去计划未来。」
「李萱，你鼓吹我勇敢，自己却连计划未来都不敢，原来你只会说不会做，是个名符其实的胆小鬼。」
她笑着耸了耸肩，随口敷衍道：「也许吧，冷宫真能摧残人的心志。」
沉默半晌，他问：「那你……恨二皇兄吗？」
她一哂，实心回答，「曾经恨过，因为喜欢的心不被真诚相待。现在不恨，是因为明白，喜欢是种无法被勉强的情绪。我可以是他的朋友、妹妹，却无法是他的妻子，从头到尾全是我表错情，与二皇子无关，我怎能因自己的错误去恨别人，那样未免欠缺厚道。」
「那么你恨父皇吗？」
「不恨。」
「心胸这么宽大？」周煜镛怀疑，若是换了自己，他定要狠狠恨上的。
「不是心胸宽大，而是明白恨由心生，欲伤人先伤己，任由恨意腐蚀心灵，于事无益，只是愚不可及。」
「你又想对我说教？」他浓眉勾起。
他真敏感，老觉得旁人在针对自己。李萱淡笑，不答反问，「你还恨自己的处境吗？」
「不，我已经破茧而出。」
「那么我干什么对你说教？」
李萱笑眯双眼，周煜镛也跟着笑开，他握住她的手，不肯松掉。
「走吧。」
周煜镛领着她转身，却发觉站在门口的周旭镛、一脸抑郁地盯着他们的手。
深吸气，周旭镛一哂，摇头道：「都准备好了吗？一起走吧。」
他勉强拉起笑脸，克制自己不去看他们交握的手，转到另一边与周煜镛一左一右，护着李萱往长华宫走去。
周旭镛压下胸中不悦，偏过头细细叮嘱。「煜镛，月屏和柔贵嫔想藉今日让月屏大出风头，好将淑妃放出来。」
「想得美！」周煜镛忿忿道。
淑妃犯下的罪行不只有明面上那几条，后宫里多少性命葬送在她手上，就连他娘亲之死也与她脱不了关系，好不容易父皇将她软禁，若是放出来，想再将她关进去就更困难了。
何况，德妃刚把一票淑妃的心腹给扫下来，而柔贵嫔分位还没大到可以参与后宫之事，想要兴风作浪仍处处受限，后宫好不容易过上几天太平日子，淑妃想再出头？想都别想！
「既然月屏想在今日大出风头，那么就让萱儿抢走她的风头。」
倘若对手不是周月屏，这个风头是该由周煜镛来出的，只不过皇兄对皇妹，男人对女子，胜之不武。
「那她岂不是要气得牙痒痒？日后还不来寻萱儿的衅。」
想到周月屏即将出丑，周煜镛一笑，笑得风光明媚，本就是一张帅气俊朗的绝美脸庞，这一笑更让身旁经过的宫女们为之一震，心猿意马。
「你护不了她？如果你没本事，我马上带她出宫。」周旭镛似笑非笑地问。
「谁说我护不了，周月屏想都别想踏进永平宫半步。」他挺起胸膛，将周旭镛的话顶回去。
「那不就结了。」
「所以，她还是要用那幅画？」周煜镛瞄了手中画作一眼。
「怕是要再加上一支舞吧。」
「她跳舞能看？」
「临阵磨枪，不亮也光。说不定父皇看在她『孝心可嘉』分上……」周旭镛没把话说完，周煜镛已明其意，两个人的默契益发好了。
「所以要怎么做？」
周煜镛对周旭镛虽说不上言听计从，但几次朝政议论下来，周煜镛打心底明白周旭镛心思缜密、城府深沉，只要依循他所言，必会事半功倍。
「仔细听、用心看，一有机会就见缝插针，把话题引到萱儿身上。」
「我明白。」
周旭镛站定，侧过身，看着满脸犹豫的李萱，轻压她的双肩说道：「信我一次，经过今晚，所有人都将对你刮目相看，记住，父皇问什么你便回答什么，就像你平日里与我们对答那般。猜猜，云泥之别是怎么来的？」
她摇头，不晓得周旭镛怎么会骤转话题，突然冒出这样一句。
「很简单，把泥巴狠狠踩在脚底下，让他们没有翻身腾空的机会。」
李萱皱眉，她不想当云、更不想把泥踩在脚下，可周旭镛那样坚定的眼神、笃定的态度，及周煜镛跃跃欲试的神情令她无言。
三人进入长华宫之前，已有太监唱道：「靖亲王、五皇子、怀玉公主到……」
太监细尖的嗓音未止，里头突然一片静默，所有男女全都停下交谈，转身望向他们。
「微笑。」
周旭镛低低的声音传来，李萱和周煜镛下意识拉开笑脸，同时跨入门槛，迎向满屋子人。
「二皇兄，你太偏心，竟把二皇嫂一个人丢着，自己跑去永平宫接萱儿妹妹。」一声过分做作的嗓音迎面而来，那个声音来自周月屏。
李萱叹息，这个周月屏实在太沉不住气，既是身负任务，就该把所有的注意力投注在今晚的事情，何必出言挑衅，她真以为几句言语就能挑得她与王馨昀对峙吗？
王馨昀是个聪明的，她也不笨哪，便是真有争风吃醋的心思，她们也不会选在今天表演，何况根本没这回事。
李萱抬眼，看见周月屏拉着一名年轻妇人朝他们走来，李萱认出对方，那是王馨昀……
她好瘦，风一吹便要倒了似的，脸上的浓妆掩不住她满脸憔悴，瘦削的脸颊凹陷，手背上的青筋浮现，她身上的杏黄比甲宽宽松松地有些不合身，而那袭蜜色长裙更像挂不住，随时会滑落似的。
王馨昀的目光落在李萱身上，凌厉阴鸷，被这样的眼光盯住，李萱忍不住头皮发麻。
「王爷。」王馨昀屈身朝周旭镛行礼，她脸上没有半分笑意，紧抿的嘴唇露出几分狠戻。
「不是让你在府里养着，怎么出来吹风？万一回头又生病了怎么办？」他出口的句子是关心，但语气里面却是冷漠。
李萱听着，眼底闪过怀疑，这就是鹣鲽情深的夫妻？
「多谢王爷关心，臣妾今日觉得身子骨好了许多，自该到父皇面前尽孝。」
周旭镛点点头，领着一行人走到桌边，挑了两张相邻的桌子入座，王馨昀坐在右首，周煜镛、周旭镛一左一右，让李萱坐在中间。
目光流转，李萱发现王馨昀死命盯住自己，她朝她望去，对方眸光一转、回避。
李萱暗地琢磨着王馨昀的态度，不懂是什么坏了两人的感情，是当年那道正妃、侧妃的赐婚圣旨？可她终究没嫁入靖亲王府不是？
她满脑子想着王馨昀，直到周旭镛的声音在耳畔响起，李萱方回神。
「萱儿，父皇到了。」
周煜镛轻扶她一把，李萱发觉所有人都站着，独独她还傻坐在原位，她连忙起身随着众人向皇帝屈膝祝贺。
一番贺词过后，是太监唱礼，他将礼单上的物品二念出，然后各个皇子皇女分别上前献上自己准备的礼物。
李萱视线逐一扫过，上首坐的是皇帝及德妃，下首处是周敬镛和大皇子妃，另一边是几位妃子，接下来便是众皇子及其皇子妃的席次。
而一旁的周月屏正看好戏似的，目光在王馨昀、周旭镛及李萱和周煜镛身上轮转，李萱懒得去理会她的恶意。
周煜镛也注意到周月屏了，他低声在李萱耳边说道：「别怕她，就如二哥说的，今晚要你狠狠把她踩在脚底下。」
李萱轻浅笑开，「我怎会怕她？她又不坐在我身边，还怕她用酒泼我不成？」
「在父皇的眼皮子底下？她没那个胆。」
两人低声交谈着，皇帝不知讲到什么，柔贵嫔笑着搭上一句，「皇上，您瞧瞧，大公主这画可真好，名家画作也不过如此。」
周月屏扬开眉头，站在皇帝身侧指着上头的图细细讲解。
皇帝观赏片刻，微哂。「这丫头总算能定下心，把一件事情给做好。」
「皇上这话说偏了，公主哪儿没定心，我屋子里绣架上那幅双面绣屏精致得很，是公主花两个月工夫绣的呢，若非时间仓促来不及完成，今儿个呈上来的就是那幅绣屏了，不是妾身夸口，公主聪慧得很。」
皇帝满意点头。「是吗？若月屏能早点晓事，亲事早订下了。」
「才不要呢，人家想承欢父皇和母妃膝下，像过去那样日日欢快着多好。只是现在母妃……」周月屏欲言又止地瞥了皇帝一眼。
「皇上，前日我同公主去宜禧宫探望淑妃，淑妃姊姊满心愧疚，早已明白自己做错，却不知道该怎么同皇上说。」柔贵嫔在一旁帮腔道。
「父皇，母妃毕竟是个后宫女子，哪懂得朝堂上的是是非非？母妃不过是往日同贤妃娘娘交好，一心想帮着贤妃娘娘多多照应三皇兄，哪知道三皇兄会背着父皇做下那么多肮脏事儿，母妃确实是受三皇兄所牵连，父皇，您能不能网开一面……就算不行，也见见母妃，母妃很想同父皇忏悔……」
这话是前后矛盾了，一下是无辜受连累，一下子又要同皇帝忏悔，是因为骄纵过度，她始终没学会后宫里说话的技巧，还是她的脑子从来都不好使？
柔贵嫔冷冷一睐，又见皇帝文风不动，赶紧接话。「淑妃娘娘自知罪孽深重，眼见皇上生辰将至，苦心陪公主练了一首舞，要献给皇上……」
周煜镛趁她们在说话时，悄声在李萱耳畔说道：「猜猜，周月屏那幅画是谁画的？」
「难道不是她亲手所绘？」
那是欺君之罪啊！若是被揭穿……李萱惊愕，可定下心略略想过后便明白，终究是亲生女儿，又是在这样的场合，皇帝会不会发现是一回事，就算发现了也只会替她掩饰，因为揭穿后赔上的可是皇家颜面。
「当然不是，她要是有本事又画又绣又舞，就得改名字了。」
李萱微哂，未接话。
突地，周敬镛出声，打断柔贵嫔的话。「今天是父皇生辰，不愉快的人就先别提了。」
周煜镛甩袖起身，笑道：「大皇兄说得是。」
他离开座席走到皇帝跟前，将画作展开。「父皇，儿臣知道您一向喜欢诗词书画，可儿臣却没月屏妹妹的本事，只好出宫到外头寻宝。这是儿臣最近发现的画者，他叫做杜明修，考上秀才后却接连几年都没考取进士，生活困顿，只好以卖画为生。他的画功不坏，没摆几个月的摊子就受到名仕赏识，近日里风头渐盛，儿子向他求来一幅画，不知道父皇能不能看得上眼。」
听到杜明修三个字，柔贵嫔和周月屏瞬间脸色大变，她们互视彼此一眼后，悄悄地把目光挪到皇帝脸上。
皇帝见到周煜镛呈上的画作，嘴角的笑意瞬间凝住，抬眸，凌厉的目光射向周月屏，后者心头一惊，下意识缩了缩身子，这下子她苦心练的舞蹈怕是没机会在皇帝跟前表现了。
周旭镛靠近李萱低声道：「那画不是真正的寿礼，煜镛的寿礼早在半个月之前就呈上去了。」
「什么礼得提早半个月送？」李萱问。
「这礼，你也有份。」
她没有置办什么呀。李萱摇头，一脸的疑惑。
「是那几个陈条，北水南移、开运河、征海税，与邻国开贸易通商城。」周旭镛一笑，为她解惑。
「那不过是平日戏言，怎能呈上去？」她讶异不已。
天！不会吧，这会不会惹恼皇上？说得好叫做聪慧智谋，说得不好叫做后宫干政，他们怎会把她给牵扯进去？
莫非他们说的「刮目相看」指的就是这回事？他们不知道有句话叫棒打出头鸟吗，他们这样……是害她还是帮她？
李萱尚未得到周旭镛进一步解释，皇帝冷不防一句话就把所有人的目光全引到李萱身上。
「萱儿，听说那些陈条，你出了不少主意？」
唉，怕什么来什么，她无奈抬起眼，却在接触到周旭镛笃定的目光后，一颗惶然焦躁的心缓缓安定下来。
她起身离开位置，周煜镛朝她鼓励一笑，与周旭镛、周敬镛一起走到皇帝跟前，四个人一起跪地回话。
周想镛说道：「启禀父皇，提起那些事儿的时候，萱儿只当是闲聊，并不知道儿臣和大皇兄、二皇兄认真了，将它们写成陈条。」
「只是闲聊？若满朝大臣时刻把民生百姓放在心底，连闲聊都以朝政大事为题，还怕社稷不安和乐利，不富强康乐？」皇帝抚着长须呵呵笑开，满脸骄傲。
「谢父皇夸赞。」三个儿子齐齐拱手称谢，皇帝逐一望去，笑眯了双眼。
称心啊、如意哪，有这样的儿子们定能保大周天下百年安康！
「敬镛、旭镛、煜镛，你们这样很好，兄弟不阋墙，同心协力为国家朝廷办事，有你们这样的皇子，是大周百姓之福。」
皇帝的夸奖，满足了周煜镛的心，曾几何时自己这样让父皇看重？
想到此，他骄傲的朝李萱一扬眉，这神情落入皇帝眼里，皇帝满心欢喜，他很高兴这件事阴错阳差下竟是安排对了，李萱又救下他一个儿子。
「萱儿，你怎么会想到北水南移？」皇帝兴致勃勃问。
「是二爷同五爷商谈南旱、北涝，提及该如何开仓救灾，如何减少灾民生命财产损失时，萱儿方才想起大周国境内北高南低，若能开通运河、让夏日里多雨的北地，水可以顺着河道往南方流，南方百姓便不会年年受乾旱所苦，再加上择地广挖海子[注：北方方言，指湖沼。]，一方面既可储水灌溉，一方面里头可以养鱼虾贝类，让百姓多一种营生，岂不雨全。」
她想就此停下，但周旭镛双眼饱含笑意，不让她就这么带过，鼓励她继续往下说，并替她开了话头。
「萱儿，你不是还提出运河开挖，可以替国家增收税捐的想法吗？」
皇帝笑望周旭镛，这家伙司马昭之心呀，皇后若是知道今日孩子们大大出了风头，在天之灵定会感到欣慰吧。
他顺遂了儿子的心意，问道：「税捐？陈条里头没提，快说说是怎么回事。」
皇帝态度明显，满屋子皇亲贵胄哪能不明白，李萱要就此翻身了！一时间，周月屏、王馨昀、江婉清……数双妒恨不已的眼光射向李萱，若眼光能伤人，李萱早成了千疮百孔的大筛子。
但李萱并没有发觉，她全部的心力都用在应对上头。
「大周国内多山，经常聚集山贼半路劫掠，往往在北货南卖、南产北送途中，商家损失惨重，若能挖通运河集送货品，一来河运不像海运会受到天候潮涌影响，翻船意外频传，导致商人财产损失，二来可避过盗贼劫掠，必定会大受商家欢迎。
「而朝廷有两种做法，一：若朝廷有足够人手就设官船，由朝廷出面召人造船，为商户运货，赚取货运费用，长年累月必能为朝廷带进一大笔财收；若人手不足，就由百姓商家去经营船运，给朝廷上缴税银。
「二：可在河道中间设站，向过往船只收取『养河银』，比较起无法估计的意外损失，这点能够计算在成本之内的银子，应该会更受商家所接受。」
「主意不错，可是开凿运河得花一大笔银子，钱从哪里来？」周敬镛接收到二弟的眼光，顺着李萱的话往下问。
「若朝廷一口气拿不出这么多钱，可以向有意思经营船运的商家谈妥条件，由他们出银子开通运河，河道开通后三到五年之间不向他们征税。这样子，山贼营生少了，自然当不来贼，朝廷不必花大钱养兵剿灭，二来，河运需要大量船工，能替更多百姓谋得生路……」
李萱好不容易把一大篇给说完，看见周敬镛、周旭镛、周煜镛三兄弟得意的表情，她心头微暖，再抬头望着德妃的骄傲神色与皇帝的满眼笑意，她松口气，这样……算是过关了吧。
「果真是女中诸葛哪，真是好谋略、好算计，满朝大臣没想到的事儿全叫咱们怀玉公主给想到了，只不过……」柔贵嫔插进话，柔甜的口气到此骤变，添入几分阴沉。
「后宫不干政，便是公主再聪慧也得避避嫌。听说二皇子日日上永平宫，满箱满笼的礼物全往公主房里送，见公主的次数比见二皇子妃多，这可不是教人说闲话吗？便是童年时期公主和王爷的感情深厚，可如今公主已是五皇子的人了，若是让有心人把这事儿传出去，兄弟争妾，皇家颜面何在？」
柔贵嫔仗着皇帝宠爱，不管场合，满口的抹黑。
她阴恻恻几句话，令满堂的热烈气氛瞬间凝结。
德妃的笑凝在脸上，悄悄向皇帝瞄一眼。她明白，柔贵嫔不顾场合硬要把萱儿压下头，代表此人不足为惧，比心眼、论心机，想在后宫立足怕是艰难得紧。
只不过王宰相高居朝堂，得皇上倚重，皇上便是心底不愉悦也得看在他面子上，对柔贵嫔容忍几分，她担心……萱儿又要成为代罪羔羊。
周煜镛一怒，就要顶话，周旭镛用眼神阻止下他。
周旭镛起身向前一步，拱手对柔贵嫔说：「贵嫔娘娘这是什么话呢，那些箱笼赠的是五弟哪是萱儿，过去后宫人逢高踩低，五弟不知受过多少委屈，若非儿臣同大皇兄走一趟永平宫，怎会知道五弟生活过得比平民百姓还不如。」
「二皇子说话可得有凭有据，这不是在怪罪德妃娘娘轻慢五皇子吗？」柔贵嫔故意扯上德妃，可这话蛮横得很，谁不知道过去几年，执掌后宫大权的人其实是淑妃。
周旭镛微哂，对皇帝言道：「过去儿臣与萱儿交好是有目共睹的，萱儿初离冷宫，儿臣自然得去探望。谁知一进永平宫，竟然看见有人怒指着五弟，说他是个无足轻重的残废，还口口声声轻贱他的血统，而萱儿满身是伤，狼狈不堪，若非儿臣与大皇兄及时赶到，怕是当日萱儿就要重伤在他人手中，哪还有今日的治国陈条。」
他的话没指出是谁，可之前有周敬镛的「不小心」说漏嘴，再加上今日两两印证，皇帝的脸色铁青，闪过愤然。
柔贵嫔本还欲开口争辩，却发现周月屏对她怒目相视，她只好闭上嘴。
周旭镛朝周煜镛使眼色，后者会意，说道：「请父皇千万别怪罪大皇兄、二皇兄，是皇兄们心疼弟弟，才自掏腰袋为儿臣增添吃穿用度所需的奴仆和银两，没想到竟会传出如此恶毒的谣言，说什么萱儿狐媚勾引皇子，其实咱们兄弟不过是将萱儿当妹妹看待，说到底是儿臣过错。
「那日大皇兄和二皇兄至永平宫探望，替儿臣平息风波后，发现儿臣的午膳只有两碟青菜、一盘咸蛋，二皇兄看不下去便送来厨婢和食材，儿臣受之有愧，便时常邀二皇兄下朝后留在永平宫一起共餐。说说笑笑中，二皇兄指点儿臣许多做人做事以及治国的道理，儿臣受益良多。」
「两碟青菜、一盘咸蛋，好啊，朕竟不晓得后宫用度竟然这么严峻？」
皇帝怒目一转，满厅妃子心惊不已，周敬镛、周旭镛低头一哂，这下子淑妃想出来怕是难上加难。
该闹的闹了、该说的说了，周敬镛与周旭镛对过眼，两人心意相通。
周敬镛起身，牵起大腹便便的皇子妃，走到皇帝跟前，缓言道：「父皇，您别为那些谣言伤神，别说二弟，便是儿臣也是经常进出永平宫，本来只是一起用午膳，却发现聊着聊着，许多想不通的议题竟然就想通了，想来是集思广益，也是因为萱儿在，她那脑子里不知道装了多少稀奇古怪的东西，我们往往说一，她便想起二三四，屡屡让我们惊叹不已。」
大皇子妃佟玉蔻接口，「父皇，臣妾可不知道谈论朝政之事便是后宫干政，如果是的话……那可糟了，夫君回府经常会兴高采烈地把在永平宫的议论拿来同臣妾说呢，只怪我行动不便，否则我也要日日上永平宫，听听萱儿妹妹的高谈阔论。」
佟玉蔻本是个纯良性子，又是个多福的，嫁给周敬镛两年半，头胎生了对双胞胎儿子，让皇帝疼之入骨，日日都得见着面才快意，而今她肚子又怀上一个，人人都瞅着看呢。
皇帝目光逐一向众人扫过，周敬镛、周旭镛、周煜镛、佟玉蔻、李萱……他眼底不豫稍平。
很好，萱儿才出冷宫就有人给惦记上，不知道这次她是招谁惹谁？
皇帝道：「行了，朕都明白，日后再有人多嘴，杖责百下赶出宫便罢。你们日后有什么想法，尽管写摺子呈上来，一身本事别藏着掖着，总要让朕那些臣子全都明白才好，让他们好好想想，朕需要的是怎样的人才。萱儿明白吗？」
皇帝语落，所有眼光再度集中于李萱身上，她并没有喜形于色，只是低眉顺眼地应道：「萱儿遵命。」
今晚她是大出风头了，一个寿宴，她再度成为皇帝跟前的红人，有人羡慕，有人冷讽，也有人目光像刨刀，想把她给活剐了。
当中，有一双阴毒暴戻的眼睛始终没离开过李萱的身上，那是二皇子妃，她心中有千般滋味，最终只能化成一记记眼刀……