第七章 激励起了大转机
李萱在擦桌子，利用忙碌来遗忘那个迟到三年的讯息，很伤、很痛、很割人心，但那一刀也够狠，一口气切除压在心头上的那颗恶瘤。
她还以为二皇子只是不喜欢自己，还以为只要她释出善意，他们将会过得幸福，而原来……不是不够喜欢，而是憎恨，恨得想将她除去。
其实认真想想，早有脉络可寻，二皇子对感情执着，他重情重义，他曾经说过今生今世只愿求得一齐心女子，定不教她受罪于嫉妒。
何况她怎不明白，他有多么痛恨被安排。
小时候，信王爷安排最好的师傅给他，结果他书念得敷衍，全然不在意糟蹋自己的天分，若不是她这个小小神童出现，激发他的竞争心思，他的课业怎会突飞猛进？
在未允下两人婚事之前，他疼她宠她、喜欢她，一有机会就把她打扮成小子带她出门，给她买糖葫芦、买果子，慷慨地买下所有她喜欢的东西，那时候啊，她过得多幸福。
偏生那个婚事，离间了他与她，皇后娘娘眼底的大义，在他心底是强逼，二女共事一夫，更是他无法忍受的痛苦，然后恶性循环，一步步走到眼下的状况。
李萱自问，整件事她没错吗？不，她有错。
她那样懂周旭镛，那样了解他的脾气，却还企图顺应着安排迫他娶她，就是大错特错。今天这番遭遇，她半点不冤。
心随意走，她迫着自己念头翻转，她强行把心头委屈卸下，她说服自己与周旭镛本就是无缘无分的两个人，怎能计较谁又辜负了谁。
总之，全是她的谬误，她承担，然后从此丢弃对他的情感，落得一身轻松。
只是谁都没料到，五皇子说出那个教人痛得心碎的真相，竟是解除她多年桎梏的契机，也好，从此连怨、连恨、连放下都不必。
虽然李萱还是不明白，那日周旭镛为何会突然出现于永平宫？难道是因为……她再不是他的包袱，他松下戒备，又可以像小时候那样真心待她？还是因为心存愧意，试图要弥补过去？
李萱深吸气，又逼自己笑，她知道，逼久了那个笑就会益发自然真诚，越能说服别人。
反正不管二皇子心里想的是什么，于她都不重要了。接下来，她该想的是如何讨好五皇子，如何让他同意送自己出宫，她很想去那个可以养鸡养鸭，靠自己双手生活的梅花村。
她抬起头，深吸气，把脸上的笑弄得更自在惬意。
真好，不心酸不心痛，真正的放下、再无半分委屈；真好，不在意一个男人，连灵魂都轻松几分。
轻哼着不知名的曲调，李萱的动作轻快，跪到地上一寸一寸地擦着地板，她擦得用力，像是在擦拭自己的心似的，彷佛这般日复一日地擦着，总有一天她浑沌的心情将和这片地板一样，会让她擦得光可监人。
屋外，周敬镛、周旭镛不敢置信地互望一眼。
她竟然在笑，还笑得那样开心？
周旭镛进屋，走到她跟前，绣着青云的皂靴进入她的视线，李萱微微一顿，仰头顺着那身锦衣玉袍缓缓往上，在接触到周旭镛的目光时，心微呛。
没事的，她已经不在乎他！
两句提醒，李萱放下抹布，缓慢起身将水盆挪开，站直身子，这才发现周敬镛也来了。
「恭亲王、靖亲王。」她垂眉屈膝，卑微得一如宫婢。
周敬镛走到她面前轻拍她的肩，柔声道：「煜镛不懂事，这些日子要委屈你了。」
她退开两步，避开他落在自己肩上的手掌，轻言道：「多谢王爷好意，奴婢在这里过得很好。」
她这态度是拒绝？拒绝他们的善意？周旭镛皱起浓眉。
「宫外我有一处宅邸，若是你愿意搬到那里，有人会照顾你。」周旭镛隐忍，拉起她的手腕。
李萱的目光挪往周旭镛脸庞，果然，只要断绝非分想望，他便愿意待她宽大。
可惜，他不明白女人的骄傲，要，就爱得彻底、爱得淋漓；不要，就连藕断丝连都不必，剔除掉想爱的心，她再不肯牵牵绊绊、不乾不净。
她一根一根扳开他的手指头，收回自己的手。「不劳靖亲王爷费心，奴婢在这里很好。」
「你这是在同我生气？」凝眉，他深邃的眸子里，有她不理解的情绪。
「奴婢不敢。」
「或者你……想要搬进靖亲王府？」这话是试探，试探自己在她心中还有多少分量。
李萱苦笑，好不容易才抛弃呢，他怎又一扯二扯、扯出她的心酸。她抿紧嘴唇，试图淡然。
「怎么能呢，天作孽犹可为，自作孽不可活。人岂能一再犯错？过去是奴婢看不懂情势，以至于心存非分，如今万望王爷大人大量，原谅奴婢不懂事。」
一番话说得周全圆满，可却激得周旭镛脸色铁青，她把过去当成一场「不懂事」，当成「天作孽犹可为，自作孽不可活」？
他尚未回话，周煜镛先一步在小瓶子的陪同下进屋，冷眼将三个人轮流扫过一圈，撇着嘴角，斜靠在墙边，那表情似挑衅又带着几分张狂，他两手横胸、眼角含笑问：「李萱，你想跟二皇兄走吗？抗旨的后果，你能承受？」
如果能够抗旨，李萱会坚持出宫，如果她心怀怨怼企图害周旭镛，她就会跟着他走，但是……她早已变得胆小，冷宫岁月让她学会别往刀口上撞。
于是最终，她乖乖地待在永平宫。
不过，皇帝待她还不坏，不管理由是为了补偿她或周煜镛，总之赏赐下来了不少好物，而周煜镛心高气傲，看都不多看一眼就让人把赏赐给搬进她屋子。
李萱挑了金银等物、打包收妥，为日后出宫预备着。
她把布匹挑出来，选了合适的裁布制衣，绣荷包帕子，她也选了两匹青色云纹布料打算给周煜镛裁两身新衣，倒不是看他没什么好衣服上身，只是想着若能打好两人关系，或许他会愿意帮自己一把。
现下她和周煜镛……算是怎么回事呢？李萱也说不真确。
不知道是不是奖励她两度没顺了周旭镛的心愿，他居然对她宽怀起来，不但拨了两个宫女沉鱼、落雁给她，还允许她到书房里挑书。
虽然他仍然经常出言寻衅，仍以惹恼她为乐，可别的不行，说几篇大道理镇压镇压他的嘴皮，让他鸣金收兵倒也不是难事，只要在他怒极动起手来之前见好就收……
总之，三番两次后，李萱已经慢慢学会在周煜镛失控之前停止战争。
日子顺顺利利过下来了，日夜相处，李萱多少看得出来周煜镛对周敬镛、周旭镛有心结。
不，这样说并不公平，他是对整个后宫、整个天地都存了心结，他喜怒不定、孤傲难驯，还有些残忍暴戻、任性乖张。
他一个不称心就会张狂地发飙，会虐打宫女太监，他痛恨阳光，他喜爱阴暗，他不许永平宫里出现笑语。
他说：「我就是喜欢看别人被折磨、被羞辱，喜欢别人因为失去而自怜自卑。」
他说：「我就是喜欢别人妻离子散、家庭破碎。」
他说：「你不准笑、不准幸福，不准把日子过得舒心，那会令我碍眼。」
他说出来的话很变态，可说透了，他不过是在追求残酷的满足感，然而在发泄过程中也难掩他自身的凄苦，这样的他让李萱提不起恨意，反倒是油然升起同情。
比较让李萱为难的是周旭镛的态度，他时常过来，在周煜镛一副似笑非笑的眼皮子底下见她，他总是送来东西，一些她用不着也没有心思用的物件。
她并不乐意见他，不管他是因为罪恶感或者想待她一如过去，都不愿意。但他是王爷，连永平宫的主子也阻止不了他的拜访，她能说什么？
皱起细细的柳眉，她放下手中书本，凝目望向屋外。
屋子里安静得过分，偶尔有几声雁鸟凄凉地鸣叫，风扫过树叶沙沙作响，日光倾泄，透过窗棂落在地上，形成淡淡的影子。
李萱看一眼坐在桌边描花样子的沉鱼、落雁，忍不住笑了，她们两人样貌普通，沉鱼皮肤微黑，落雁嘴略阔，虽称不上丑陋，但宫里挑人都是选些头脚整齐、样貌适眼的，相比之下，她们的样貌就略略……
她们这般长相竟让周煜镛恶意地取上沉鱼、落雁这两个名字，不管走到哪儿，都遭人嘲笑，可也没见她们有半分火气，只会憨憨一笑。有时想想，她们手脚虽有几分粗笨，却是个实心地的，没什么野心，只一心一意想平平安安待到二十五岁、攒够银子放出宫去。这样的人被分派到永平宫，也不是坏事。
把书摆在榻间，李萱起身。
「公主，你要做什么？」沉鱼走到她跟前，笑眯两只小眼睛。
「我去做几个菜，说不定五爷会过来这里用饭。」
「我去给公主打下手。」落雁放下笔也跟着上前。五爷吩咐过，要小心看着，不可以让靖亲王把公主给带走。
「一个跟我去、一个留着吧，如果五爷过来，至少有人递茶倒水。」
「我去吧，我的手脚伶俐。」沉鱼急急毛遂自荐。
她哪里手脚伶俐，她不过是讨厌做绣活儿，可李萱没戳破，让落雁留在屋里，领着沉鱼到后面小灶房做午餐。
对于厨艺，李萱很有几分天分，她遗传了母亲秀娘的巧手，也得到她几分绝学。
永平宫的小灶房本无人使用，李萱来了以后便据为己用。
平日里，他们吃的是御膳房送来的吃食，只不过周煜镛虽然是皇子，因不受皇帝看重，再加上永平宫本就位置偏远，每回饭菜送来不是晚了，就是冷硬得让人难以下咽。
李萱发现灶房后头有块荒废的菜园，爬满丝瓜藤还有一堆野菜，沉鱼家里务农，她自告奋勇把菜圃略略整理后，她们便有了吃不完的丝瓜和蔬菜，李萱又托小太监买来几只鸡鸭养着，有菜有蛋，生活越过越舒坦。
上回，周煜镛见到又是满桌冷食，肉上面还浮着一层肥油，一个火大把桌子给掀了，满肚子火气想过来找李萱发泄一番，没想到却见她和沉鱼、落雁围着桌子吃着热腾腾的饭菜，还有说有笑，欢乐畅快。
这让他更生气了，凭什么她们的日子可以过得这般舒坦，他板着脸进屋，本想把她们的桌子也给掀了，可是敌不住饥肠辘辘，他夺过李萱的碗筷，坐下来把满桌子菜肴一扫而空，自那之后，他三不五时便会过来赠饭吃。
自己开小灶，要炭、要米、要油盐酱豆类，落雁不时得去同小太监们周旋，开销虽然大了些，但李萱认为值得，周煜镛那么难讨好，现在有了门路，她哪能不卯足劲，尽全力套好关系？她相信，人心是肉做的，等到他们再多建立几分情谊，她向他提出宫想法便不难了。
李萱烫一个青菜、闷熟一碗丝瓜，再蒸几颗咸蛋，当她们将菜端进屋里时，却发现里头坐的不是周煜镛而是两名不速之客。
她忍不住在心中哀叹——久违了，月屏公主与婉清姑娘。
周月屏至今仍未婚配，江婉清却已经许给三皇子周勍镛为侧妃，周勍镛成亲后便出宫建府，但江婉清为了对付三皇子妃，提升自己在王府中的地位，不遗余力地讨好淑妃和周月屏，经常递牌子进宫。
站在门口，李萱犹豫不已，她早就明白离开冷宫难免要面对一些人，不管是喜欢或不喜欢。因此她足不出户，企图求取几分安宁，却没想许多事便是自己不招惹，也会自动送上门。
李萱将托盘放在柜子上，垂眉敛目走往两人面前，屈身一福，低头轻道：「月屏公主、侧妃娘娘。」
「看来高高在上的怀玉公主还记得咱们呢。」周月屏嗤笑一声，满眼阴厉。
李萱没理会对方的恶意，她不想惹事，只想赶紧把这两尊大佛送出去，她给沉鱼、落雁使了眼色，她们虽迟钝也知道来者不善，急急忙忙出屋去讨救兵。
见李萱久久不吭声，江婉清扬起声调说：「看来在冷宫关上几年，倒是关出几分规矩。」
李萱淡淡笑着，她不会为这样的言语而生气，以前她的清高是面具、是刻意装出来的，现在则是已经刻进骨子里，寻常人哪有本事惹怒她。
何况她明白，她们那是心虚，底气足的人根本不需要靠贬抑别人来提升自己。
她的微笑看进周月屏眼底，引发她一股无名怒气。「你在笑什么？」
「没有，只是见到公主和姑娘，心里头高兴。」
「看见我们你高兴？可惜看见你，我们却开心不起来。」周月屏转身，翻了翻桌上的书册，讥讽地对江婉清说：「瞧，人家果然是神童、是才女呢，一出冷宫便迫不及待重拾书本，怎地，想进国子监不成？可惜啊可惜，那里再没一个二皇子给她撑天。」
李萱静望她们，波澜不兴的脸庞上唯有淡然笑意，她明白对方的心眼小，芝麻大的事也会看得如泰山般重，眼前她只能尽力不让对方挑毛病，免得遭泰山压顶，那才是真倒楣。
江婉清瞪向李萱，视线定在她脸庞那道伤疤上，她不明白，李萱明明已经变成丑陋女子，凭什么还可以如此自信？
这是她最碍眼的地方，以前她名不正言不顺，不过顶了个公主名号，讨得皇后的开心便心高气傲。如今没有皇后可依恃，名声臭了、容颜毁了，皇上又把她放在五皇子房里，这举动摆明她早已不受待见，而她明明只是一个什么都不是的人，凭什么有如此态度？
所以她们讨厌她，越来越讨厌，讨厌得不刨她两下，心底就不痛快。
「怀玉公主，你大概不知道你进冷宫之后，靖亲王就迎娶王妃进门，没有你在中间纠缠不清，人家小夫妻感情可好得呢。」江婉清得意说道。
李萱不接话，微侧头看着掌心上的粗茧，依旧笑得云淡风轻。
「二皇嫂性子温和亲切，连父皇都夸奖呢，去年淑妃娘娘生辰，她花好几个月时间绣的观音图，连皇上都说好。」周月屏接话。
「可不，人美心巧，这样的人才配得起靖亲王，不像某些人啊，仗着几分颜色就以为自家的染坊天下无双，也不想想那骨子里流的不就是贱民的血吗？」
「你没见那蔷薇再怎么装腔作势，终究学不来玫瑰的高贵。」
「怎能不装呢？难得呀，猴子冠上个公主头衔，也会比莲花指呢。」
周月屏与江婉清一搭一唱说完，两人掩嘴大笑。
「可不是嘛，还以为穿上衣服就成公主了呢，旁人分不清，咱们这些知根底的还能不明白？」
她们一人一句说得好不尽兴，李萱却没把她们的话听进去。她们说得兴头起，李萱却是一副无关痛痒的局外人模样。
李萱置身事外的态度让等着看好戏的两人渐失笑容，她们越是讽刺，心中的怒火越是炽盛。
是怎样？她到现在还以为自己是高高在上的公主，仍然不把人看在眼里？
轰地，怒火蹭上脑门，江婉清一掌拍在桌上，「你那是什么表情！」
难得地，周煜镛带起笑意，微跛的腿轻快起来。
光是背影，也能轻易教人看清楚他的快乐，跟在他身后的宫人互视一眼，虽没交谈却也忍不住脚步欢快。五爷啊，就要出头天了呢！
前几日，李萱和周煜镛又对上了，周煜镛要她乖乖听从他才有好日子过。
怎知李萱却说：「凭什么？」
周煜镛一听，脸色白得像鬼似的，吓得永平宫里的下人以为他又要对她动粗了，没想到他只是冷着睑、眼底冒着火，却什么动作都没有。
李萱又说：「凭什么你什么事都不做，就能得到别人的看重？那么，那些战战兢兢、每天为前途拼搏的人算什么？」
两人的争执经由小瓶子之口传到周旭镛耳里，一整天，他眉开眼笑，快乐得近乎张扬。
开心，是因为她一如记忆中的模样。
因此，听说五弟后来上了奏摺，周旭镛便悄悄地动了点手脚，让皇帝看见他的奏摺。
「主子，您也同小瓶子说说，什么事这么乐？」小瓶子走上前，在周煜镛耳边说着。
周煜镛拉弯嘴角，扬扬眉毛，眼底的孤傲被喜悦取代，他被父皇夸奖了！
那日他与李萱争执，当晚彻夜辗转，她的话在耳际翻来覆去，他一个激灵翻下床，没让人进屋子伺候，自个儿磨了墨，洋洋洒洒地写下一大篇盐税法提纲。
墨汁方收乾，他就将奏摺给递上去，他压根儿没想过父皇会看见它们，他只是想同李萱赌一口气——看吧，我做什么都没用，没有一个皇后娘亲，没有父皇看重，我什么都不是。
他把对盐税的看法写成摺子呈给父皇，原是打算用那件事掐死她的话，让她明白天底下的事不是想做就能做得成，这世界上有太多的身不由己，世间不是只有光明磊落，更多的是黑暗污浊。
可……谁知道，父皇会当着所有大臣面前夸奖他，说他有见识，还要他回去准备准备，五日后到御书房，同几名辅国大臣共商他所提的盐税法。
他从来没有像今日这般骄傲过，当所有人的眼光集中在他的身上时，他的晦涩褪去、自卑离席，第一次，他抬头挺胸，觉得自己是个名符其实的五皇子。
这该归功李萱。
虽然周煜镛并不那么乐意承认，但事实不会因为他的忽略而改变。
过去两个月，他讨厌她、厌烦她，甚至时不时向她寻衅，偶尔还出现想要对她动手的张扬怒气，可她总是一脸平静，文风不动地回他一篇大道理，令他不服气、企图抗辩，却在静心下来认真思索后，不断重复想起，第一次到她屋子吃饭的事——
那日端来的饭菜冷了，浮上一层恶心的油，他气得又发火，摔掉满桌碗盘，吓得宫女噤若寒蝉。
小瓶子连忙去把李萱给找过来，她一进门，脸上不带半分表情，只是低下身将碎片二拾起，她一面捡一面说话，也不知道是在对谁讲，或只是在自言自语。
她说：「权势只能吓人一时，不能唬人一世，有力气愤怒，不如拿去追求成功卓越。成就是努力来的，不是吼骂来的，轻贱旁人并不能使得自己更显高贵……」
收拾好碗盘，李萱无视他的怒气，带着沉鱼、落雁离开他的屋子。
他肚子饿，气得想找她再吵一架、在她身上发泄怒气，于是阔步走到她屋前，没想到见到她和沉鱼、落雁正围着桌子吃饭，不是御膳房做的，是她自己开的小灶。
两盘青菜、一碗鸡肉，分明不是上得了台面的食物，可不知道是不是饿得凶，挑衅的心情在看见那些菜时，他忍不住大步进屋，半句话不说地抢下她手中的半碗饭，扫光满桌菜肴。
李萱不语，只是偏着头静静看着狼吞虎咽的他，脸庞上带着温暖笑意，像看个孩子似的。
见他饿得紧，她又和沉鱼转进小灶房烫了蔬菜，弄来一盘炒蛋。
他得了便宜还卖乖，讥笑她，「什么时候怀玉公主变成厨子？」
她没被他惹毛，眼角含笑，回望他，「是庖丁就让他去解牛，是伯乐就让他去相马，是鲁班就让他去弄斧，是高祖就让他去治国，人本该尽其一身才能，为自己、为旁人做点事，我善厨艺就别浪费功夫，不管这工作是高贵或低贱……」她说了一大篇后，顿了顿，问他，「至于你，除了做五皇子，还想做些什么？」
她的声音淡淡的、柔柔的，没有半分强迫人的口吻，但就是会让人把话听进耳里、记入心底。
他性情孤癖又反骨，分明把她的话听入心，分明觉得她的话有道理，却还是忍不住冷嘲热讽。
他说：「一个动弹不得的人能做什么？一个充满不幸、处处受挫的人，能够做什么？」
李萱没有露出半分嘲弄，只是眼神中有让人厌恨的悲怜。
半晌，她轻缓开口，像是怕吓着他似的。「受挫是好的，它会加深你对生活的理解；磨难也是好的，它会让你对成功的内涵更加通透；不幸也非坏事，它会让你对这个世间的认识更成熟。而你，从来不是动弹不得的人，你还有脚，虽然它不如旁人的俐落好使，但一样可以带你畅游天地，它影响不了你聪颖的脑子，改变不了你的雄心壮志，除非……」
「除非什么？」他冷眉问。
「除非你的心让那些你不在乎的人，用恶毒言语所蒙蔽，除非你相信自己动弹不得，做任何事只会失败受挫，那么你将渐渐地变成他们想要你变成的那种人——无用、颓废又自轻的男子，最终你将顺遂了敌人们的心意。」
「话说得容易，如果是你，你能不在乎别人的批评？」
她莞尔一笑，说：「很难，但我会努力无视他们，因为我明白，一匹英勇的奔马，绝不会因为被苍蝇咬了几口而羁绊住它的脚步。」
他与李萱的相处就像这样，他是把槌子，她却是团棉花，他使尽全身力气敲打仍打不出她的忿然，只打出自己一身无奈。
那日之后，他并没有改变什么，只是偶尔反覆思索她的话，而她也没有逼迫他，每日还是过着同样的生活，看书、做针线、煮菜，不同的是，他绕到她屋子里的次数越来越多。
然后不知不觉间，他开始在她身边读书写字，开始在她屋里吃饭。
他们是朋友吗？
并不是，她于他而言还是个讨厌的女人，还是周旭镛硬塞到他身边的垃圾，他讨厌她，却没办法否认……他喜欢李萱身上散发出来的恬淡气息。
他很喜欢用恶意的口吻，在她发呆时说：「你在想着二皇兄吗，别傻了，人家和王氏感情好得很，你想破坏？没门儿。」
他想激得她张狂，可李萱却眼含笑意地反问他，「人非要沉浸于一段美景，不断回味咀嚼，百般缠绵才行？」
「你敢说，你已经放弃那段美景？」他咄咄逼人。
「何来放弃？那番美景从来就不是我的。」
然后她低下头继续看书，他转开眼睛，发现站在门外的周旭镛。
二皇兄脸上说不清是什么表情，他厘不清皇兄的想法，只见他静静地看着低头的李萱，须臾后离开，二皇兄没跛，但脚步却带上沉重。
他看不透李萱，更看不透二皇兄，不明白他们演的是哪一出，但自从那次之后，他再没有在李萱面前提起过二皇兄。
刺伤她，他已失却起初时的快乐。
他想过也许有朝一日，自己不再那么讨厌她，他们或许可以……
拉开嘴角，周煜镛加快脚步往李萱的屋里走，他要告诉她，除了做五皇子，他确实还能够做些什么。
没想到，人未至，他先听到江婉清发怒的声音。
李萱抬头，发现江婉清与周月屏满脸怒容，无奈轻喟，「对不住，我分神了。」
「你这个下贱的丑八怪，别以为父皇把你给了五弟，你就会变成真正的皇家人，还早得很呢，五弟得为皇后娘娘守孝三年，到时你已经人老珠黄，就算他是个跛子，好歹是个货真价实的皇子，岂能配你这个又老又丑的贱婢。」
李萱没反驳，点头轻声道：「多谢公主提醒。」
周月屏没想到她竟会是这样的反应，她的恶毒像石头丢进大海似的，激不起半分浪花，这让她更抑郁了，一腔怒火不知该往哪里发泄，她恨恨地抓起手中杯子就要往李萱脸上摔去。
「住手！」周煜镛进门，满面怒容。
周月屏回头，她岂会把周煜镛看在眼底？她的母妃可是执掌后宫的淑妃，很快就要成为皇后的人呢！看着周煜镛的怒容，她扬起尖刻的笑意，连他也被李萱收服了？
哼，她把杯子往地上一砸，啪！杯子碎了一地。
「你、你居然……」
「我为什么要住手？叫你一声五弟是看重，说透了……你母亲是什么身分哪？」她抢下话，仰起鼻子冷哼一声。
明明白白的看低，清清楚楚的贬抑，这口气周煜镛哪里吞得下去。
周月屏成功地激怒周煜镛，他冲上前，扬起手就要往周月屏脸上落下巴掌。
李萱不愿事端扩大，抓住他的手腕拼命阻止，可周煜镛已经失去理智，哪肯罢手，他大手一挥甩开李萱，抓住周月屏的手腕，不轻易放过她。
江婉清见状冲上前来拦，可她毕竟是女子，哪有周煜镛的力气大，几个拉扯后她被摔到墙边，跌倒时撞翻茶几，上头的花瓶掉下来又砸出满地碎片。
周煜镛并不打算息事宁人，抡高拳头，眼见就要闯祸。
情急之下，李萱扬言，「你何苦呢，何苦跟着跳梁小丑绕圈圈，你是心高气傲的五爷啊。」
几句话，李萱止下周煜镛的动作，却没想到这些话狠狠地勾起周月屏的满腔怒涛。
一个冒牌公主居然说她是跳梁小丑？！有没有搞错？那贱婢的爹娘是给人提鞋驾车的，竟讥讽她这个淑妃唯一的独女、高高在上的金枝玉叶是小丑？
这会儿就算周煜镛肯放过周月屏，周月屏也绝不肯放过李萱了。
她恨恨冲过来一把抓起李萱的头发，飞快往她的脸上甩去一巴掌，转眼间，李萱脸颊浮上五根鲜明的指印。
周月屏还不解气，脚一踹，把李萱踹倒在地。跌倒时李萱下意识用手去撑，不料一阵刺痛传来，她这才发现地上的破瓷扎进了她的掌心，抬起手，鲜血顺着她的手往下滴落。
事情在瞬间发生，屋里一片紊乱。
「你这个贱人，二皇兄不要的垃圾，别以为谁可以护得了你，不过是一个跛子，我还不放在眼底……」
周月屏不肯住手，她死命揪住李萱的头发又吼又闹，不管周煜镛的拉扯，对李萱拳打脚踢，一心想毁掉李萱那张让她满心愤懑的脸。
「很好，我倒要看是谁才能让你放在眼底。」
冷峻的声音传来，怒叫声戛然终止，众人停下动作转身，发现周敬镛和周旭镛站在门口，他们的脸色严厉冷肃，像寒冰似的。
周月屏心头一凛，呐呐松开李萱的头发。
趁着宫女进屋收拾，周敬镛在教训周月屏与江婉清同时，李萱悄悄转进寝屋，拿出伤药为自己包紮伤口。
她先用针尖将碎瓷从伤口中清除乾净，咬牙忍痛，再将手掌心放进盆中，用清水洗净。
她说服自己对疼痛的容忍力已经高度了不少，然后紧咬下唇，双臂微微颤栗，将手泡在盆中，紧闭上双眼，她必须找一点话来激励自己。
「不怕，高山寒土终使苍松翠柏更加挺拔，司马迁受宫刑，文章方能字字珠玑、创造出史记，岳飞十二道金牌须命，却遮掩不去他一片赤胆忠心，生于忧患、死于安乐……」
这话说得咬牙切齿，把自己弄得像岳飞、司马迁似的，周旭镛走进李萱屋里的时候，看到的就是这幕。
恍惚间，他回到从前，好像她还是那个十二岁的小丫头，而自己是十六岁的少年，每次闯祸了、不如意了、怕被修理了，她就要闷着头念上一大篇似是而非的道理，听得旁人想笑，再大的火气也消失无踪。
那时他是怎么做的？他会把她抱紧，一次又一次重复说着：「萱儿不怕，二少爷在，谁欺负你，我去给你讨公道。」
他喜欢这样做，喜欢她小小的、香香的、软软的身子贴在自己怀中，喜欢哄她、哄出甜美笑容。
如果不是那盆清水中融出血红，他会忍不住笑出声的。
看着李萱发抖的肩背，周旭镛下意识地上前，还没搞清楚自己想做什么时，手已经自动自发一把将她拉进怀里。
「萱儿不怕，二少爷在，谁欺负你，我去给你讨公道。」
萱儿……好久没听见他这般叫唤自己，几句熟悉到不行的话，让李萱红了眼眶，一份铺天盖地的温暖从头罩下来，教她不自觉地沉溺。
顿时，她忘记要谨守本分，忘记该保持距离，忘掉身后的那个人早不是她的二少爷，忘了她与他……早已失却过往情分。
然而，她并没有允许自己沉溺太久，回过神，她抬眼对上他紧蹙的浓眉。
唉，她又一次自取其辱。她啊，到底要走到什么地步，才能彻底将他自心底刨除？
怎么在冷宫里口口声声放下的东西，一走出冷宫便不算数？
她该认错的，但抱歉两字怎么都吐不出口，咬牙，她痛恨自己。
「煜镛已经让人去请太医。」看见她的懊恼，他柔声说道。
「不必，只是小伤。」
她飞快转身对他，两道柳眉拧扭成团，发狠似的拿起桌边的烧酒浇入伤口，一阵撕心裂肺的痛，痛得她忍不住倒抽气，她死命咬唇不让自己发出声音。
看见她受痛，他扳过她的身子，按捺不下满腹怒涛，一把抓起她的手，怒问：「你耍什么任性？」
她没因为疼痛而落泪，却因为他严苛的话，鼻间涌起酸意。
耍任性？开什么玩笑，她有什么资格任性、凭什么任性？他不知道任性是要有条件、有背景、有仗恃的吗？
李萱咽下委屈看他一眼，抽回自己的手，低下头不搭理他，咬牙再浇一回水酒，然后迅速擦乾伤口，用乾净的布条替自己包裹好伤处。
不在意，她不断告诫自己，她不在意的！他爱怎么想都与她无关，他早已不是她的二少爷。
旭镛见她不理会自己，一把握住她的肩头，将她整个人转过一大圈、面向自己。
她倔强低头，把视线定在脚底下，打死不肯抬眼望他。
「看我！」他命令。
李萱不耐烦地甩开他的手，退一步、退两步，直到退至墙角边才抬头正眼迎视他。
她才不想解释，但那口气卡在胸口，心翻腾不休，不说出口，她心头痛。
「王爷弄错了，奴婢在冷宫向来是这样处理伤口的，若是非要等到太医大驾光临，怕是手脚都烂了，请王爷放心，奴婢不是矫情、不是任性，只是习惯使然。」
李萱几句话说得周旭镛的心一紧，眼底隐约闪过寒意。
她抬高下巴，骄傲得像只凤凰，她的眉宇间带着倔强，清冽的双瞳找不到过往爱娇的柔情，她瘦得厉害，彷佛风一吹便要倒下，她习惯散着发，让长发掩去脸颊伤痕，明明有着苍白的脸庞、无血色的嘴唇，她却站得比谁都挺。
这三年，她是怎么过的？
「对不起。」他低头。
对不起什么？对不起他为了王馨昀将她囚入冷宫，对不起他不在乎她的心情，还是对不起他曾出口的恶毒言语？
哂然一笑，李萱再度武装自己。「不关王爷的事，是奴婢咎由自取。」
旭镛还想再说些什么，周煜镛已经领了太医走进门，他看也不看旭镛一眼，抓着人就往李萱面前塞。
「快，你给她看看，伤口要不要紧？」周煜镛急声催促。
太医替她重新看过伤口后，夸奖了李萱几声，说她处理得很好，敷过新药后再将伤口掩上。
周煜镛不放心，非要太医开药方肯放人回去。
「痛吗？你别生气，大皇兄狠狠地教训月屏一顿，替你出气了。」太医一走，周煜镛拉起她的手，急急说道。
「我没生气。」她抽回手，淡然道。
「才怪，她们骂你丑八怪，没有女人可以忍受这种事，何况还是被比自己更丑的人骂。」他忿忿不平，忘记自己也经常把丑八怪放在嘴边、三不五时刺她两下。
李萱失笑说道：「首先，她们并没有讲错，我的容貌确实已毁，我怎能因为别人的诚实而愤怒？再者，我虽然改变不来自己的外表，但我可以改变自己的心境，不让她们的话气到我。」
「改变心境？又要说鬼话。」周煜镛轻嗤一声。
「才不是鬼话，只要把丑八怪当成赞美谀词不就结了。想想，两个娇娇女出口闭口都是对我的奉承，多么难能可贵。」
她说完，周煜镛爆笑出声，连周旭镛也忍不住弯了弯眉。
周煜镛深吸气，拉起她的手，真诚说道：「李萱，我要谢谢你。」
「为什么？」
她想把手缩回来，但周煜镛不允许，施了力气把她的手留在自己掌心。
「我把盐税法的条子递上去了，父皇很高兴。」
「恭喜。」李萱点头，早知道他会得到皇上的赏识，他本就是个有才能的，只是被太多妒忌愤懑压心。
「记不记得，你曾经告诉过我，幸福是什么？」周煜镛向二皇兄瞥去一眼。
「嗯，每个人对幸福的定义不同，也许是风尘仆仆回到家中，看见亲人的笑脸，也许是屡屡挫败时的几句慰言，也许在寂寞深夜的相伴。」
「我终于找到属于我的幸福，我的幸福是父皇的赏识。」
见他脸上的灿烂光芒褪除了原本身上的阴沉，十八岁的少年本该这般，李萱为他感到喜悦。
「既然如此，就竭尽全力去追求，人要尽最大的努力让自己活得骄傲、活得快意。」她为他而欣喜。
周煜镛发现李萱同自己对话时，并未在周旭镛身上分神，微微的胜利骄傲感兴起，孩子气的他觉得自己彷佛打赢一场胜仗。
相当好，她不在乎二皇兄、只看见自己，天地间终于有人看重他甚于周旭镛。
「我会的。」他说得信誓旦旦。
周旭镛被他们刻意冷落着，虽搭不上话，视线却没离开过李萱，他和周煜镛一样，想听她多说几句，说那些振奋人心的言语。
周煜镛不乐意周旭镛定在李萱身上的视线，他起身挡住。「我们出去吃饭吧，我看见你蒸了咸蛋。」
「菜凉了。」
「没关系，你做的菜凉了也好吃。」他拉过她的手往外走，故意把周旭镛挡在身后，他絮叨地对她说八卦。「你猜，为什么周月屏会上门寻衅？」
「不知道。」
「因为最近京城里传出一个消息。」
「什么消息？」她足不出户，任何消息都传不进她耳里。
「传说怀玉公主变得比三年前更美丽，恢复封号后，不知道多少勳贵子弟对你有意思，幸好父皇先开金口把你送到永平宫，不然你可有得麻烦。」
「谣言罢了。」如果他们看清楚她的残破面容，哪会传出这样的话。
「管他是不是谣言，重点是这几年父皇一直想给周月屏赐婚，可她那副骄纵性子谁忍受得了，好不容易挑到敬渊侯的长子，却又因为皇后娘娘驾崩得守孝，这一拖便是三年不说，听说那位驸马爷有意思退婚，想向父皇求你为妻……」
自始至终在后头盯着两人看的周旭镛，缓缓地叹口气，嘴角流露出一丝意味不明的笑意。