第三卷 襄阳血 第四十章 驱虎吞狼
第三卷 襄阳血 第四十章 驱虎吞狼
靠着有一位不亚于晋惠帝的白痴皇帝对自己的无条件完全信任，贾老贼在临安混得风生水起，整兵变法泡美眉，攒粮积草造武器，忙得不亦乐乎，也玩得风光八面——贾老贼的死对头忽必烈在大都就没那么爽了。辛辛苦苦耗费无数钱粮人力物力布置的趁火打劫四路进攻计划，除了相隔甚远的四川和襄阳还没有消息外，先是两淮路遭到宋军迎头痛击，扔了老走狗张柔的一个儿子又扔几千军队，然后是海路莫名其妙的惨败，几千俘虏被贾老贼活埋在临安城外，忽必烈甚至连水军船队是如何被宋军全歼的都不知道。蒙古军队的脸丢到这地步，忽必烈要是再不郁闷——那他就可以和赵禥去做伴了。
屋漏偏逢连夜雨，忽必烈还在想方设法调查高丽蒙古联军为什么会在海面上全军覆没的原因时，阿里不哥的使者赤火儿者却先来找麻烦了。因为忽必烈现在是阿里不哥的藩国身份，赤火儿者大摇大摆的进了忽必烈的皇宫大殿时，除了忽必烈之外，其他蒙古问武大臣都得跪拜迎接，忽必烈也只能站着对赤火儿者说话，丝毫不敢摆皇帝架子。赤火儿者操着傲慢的口气说道：“忽必烈汗，阿里不哥大汗今天派我来，是质问你贡粮的事情。”
“请大汗上使训示，忽必烈恭听。”忽必烈强压怒气，向傲立在大殿正中的赤火儿者低声下气答道。赤火儿者很是满意忽必烈的恭敬态度，傲慢道：“大汗问你。你向大汗称臣之时，曾经答应每年秋收之后向大汗进贡粮食二十万石，但现在已经快要是年底了，你进贡地粮食怎么连一半都没有动到哈拉和林？还有你答应的每年进贡十万匹绢十万两白银，打算什么时候送到和林？”
“烦劳上使回禀大汗，中原连年战乱，粮田荒芜严重。粮食产量不足。”忽必烈低声下气的答道：“今年的年景也不怎么好，各地收上来的粮食就连能否保证明年不闹饥荒都成问题。还要供应与宋蛮子交战的战场军队，实在拿不出来。小汗不日将另派使者到和林解释，请大汗宽限一些时日，小汗一定另想办法，尽早一些将贡品送抵和林。”
“不用派使者了。”赤火儿者更加傲慢的大喝道：“大汗有旨，令你两个月之内务必将贡品送抵和林，否则……哼！”
“两个月？”忽必烈大吃一惊。种到田里地麦子可不能两个月内抽穗成熟，叫忽必烈在这么短时间内上那弄这么多粮食去？而且眼下忽必烈正在全力筹备攻打南宋的战役，大军一动就是粮山面海，这粮食更能筹集了。盘算了片刻，忽必烈向赤火儿者拱手道：“上使，不是小汗不尽力，找借口推托，而是小汗现在实在拿不出那么多粮食和白银绢匹。实不相瞒。小汗地大都粮库里粮食还不到两万石，就算大都军民全部不吃不喝，也实在拿不出那么多粮食。”
“忽必烈汗，你打算欺瞒大汗吗？”赤火儿者冷哼道：“别以为大汗和本使是傻子，你真以为大汗对你的情况一无所知？今年的中原秋粮收下来以后，你把没被战乱破坏的山西与河北秋粮全部调往了南京路。南京路的产粮一斤都没有往外调，你的粮食集中在南京路，大都当然没粮食了。你老实交代，你在南京路还有多少存粮？”
忽必烈无言以对，这时候，跪在旁边一直没有说话的子聪忽然抬起光头来，用熟练地蒙古语说道：“赤火儿者上使，忽必烈汗在南京路存有粮食是事实，但这些粮食是准备用来做什么的，上使应该比我们更清楚吧？杀鸡还要等鸡生下蛋。阿里不哥大汗要是不给忽必烈汗留些种子。明年又怎么能在忽必烈汗手中获得更多的贡品呢？”
“攻打宋蛮子是吗？那你们准备什么时候动手呢？”赤火儿者态度有些放缓，心中也有些暗喜——阿里不哥不是笨蛋。他对忽必烈采取的国策就是既索且防，如果忽必烈南北同时求和专心备战，那么阿里不哥绝对不会答应，阿里不哥要的是索取贡品的同时驱使忽必烈不断攻打南宋，让忽必烈和南宋两败俱伤，这样对阿里不哥的利益才能最大化。所以这次赤火儿者出使大都，除了追讨忽必烈拖欠的贡品之外，还有就是探察忽必烈对南宋地真正态度，要是发现忽必烈对南宋也是求和停战，阿里不哥铁定立即动手，绝对不会给战争潜力巨大的忽必烈有半点喘息之机。
“快了。”子聪也很明白阿里不哥真正想要什么，便代替忽必烈答道：“郭侃、张弘范和廉希宪的军队已经在襄阳开始动手了，待到他们攻下襄阳，忽必烈汗立即亲自提兵南下，为阿里不哥大汗开疆拓土，攻占宋人富庶之地。所以中原粮食就大部分运到南阳和邓州一带，为的就是准备攻打宋人的战事。”
“是啊，上使没有到过南方，不知道宋人究竟富庶到了什么地步。”忽必烈也附和道：“只要小汗打下了宋国，别说区区每年二十万石贡粮，就是翻上了两倍，小汗也可以拿得出来。所以还请上使回到和林后多多为小汗美言几句，解释一下小汗目前的难处，待到小汗打下宋国，小汗一定把拖欠地贡品加倍补上——当然了，到时候小汗也一定会重重感谢上使。”
“这个……”赤火儿者沉吟片刻，半晌才答道：“这样吧，这些大事我也做不了主，我先在大都住下，给阿里不哥修书一封说明你们的难处，等到大汗的有了指示再给你们答复。”没想到赤火儿者如此好说话的忽必烈大喜过望，忙说道：“如此就麻烦上使了。上使放心，小汗这就叫人给你安排华宅美酒，绝对漂亮地女仆，保管让上使在大都住得舒舒服服。”
……
在忽必烈看来，来自漠北苦寒之地的赤火儿者到了大都这个温柔乡，怎么只得故意多拖延几天以便多在大都享受一段日子——忽必烈也可以多争取拖延一段时间，至少先让疲倦不堪的军队百姓好好休息片刻。过一个安乐年，鼓舞一下疲惫的士气。可事情很是出乎忽必烈的预料。在大都享受了十几天的美酒佳人后，赤火儿者便来找忽必烈了。而且这一次，赤火儿者是用蒙古大汗对部下传令地最传统方式——唱歌。
“大都地忽必烈汗啊，你的难处，草原上地大汗已经理解了。”赤火儿者操着自编的曲调唱道：“你要象草原上的苍鹰一样，展翅捕拿襄阳这只软弱的羔羊，草原上的大汗支持你；草原上的大汗将派出头脑清醒的官员。到襄阳去帮助你地军队打败宋人，你要和大汗派来的官员齐心协力，象狮子扑向绵羊一样勇往直前，不能嫌弃他和欺瞒她。大都的忽必烈汗啊，你明白了吗？”
“阿里不哥要派官员到襄阳督战？”忽必烈倒抽了一口凉气，心说阿里不哥对自己竟然还是如此提防，生怕自己不是与宋人全力作战，竟然想出了派人到襄阳监督战争的馊主意。赤火儿者则微笑着向忽必烈点点头。表示忽必烈理解得完全正确，然后赤火儿者又扯开嗓子高歌道：“大都的忽必烈汗啊，大草原只产牛羊，大草原上不产稻麦，大汗明白你的难处，你也要象尊敬师长一样尊重大汗。你要在白节以前，再为大汗献上四万石麦子，恭祝大汗节日的快乐，你拖欠大汗的其他贡品，大汗宽宏大量，可以再给你休息地时间筹集准备。”
“白节之前再送去四万石粮食？”忽必烈又倒吸了一口凉气，蒙古的白节其实就是汉人的春节，在那之前把四万石粮食送到和林，如果在民间强行征集也许还能办到——但河北百姓的春节也就没办法过了。赤火儿者这会停止了鬼哭狼嚎的歌声，直接说道：“忽必烈汗。今年只要你再进贡四万石粮食。这已经是我在大汗面前拼命说好话的结果，如果你还不领情地话。我就实在没办法了。”
忽必烈久久不语，他还欠着阿里不哥十二万多石贡粮，阿里不哥现在只要四万石，确实算是给他面子了，如果忽必烈连这都不领情，难保不会激怒阿里不哥导致开平战事再起，那样忽必烈势必又将陷入与阿里不哥和南宋的车轮战，后果完全不堪设想。所以低着头盘算许久后，忽必烈抬起头来，目光坚定对赤火儿者说道：“请上使回禀大汗，忽必烈在白节之前，一定将四万石粮食送到和林，恭祝大汗节日快乐。大汗向襄阳派遣官员督战的条件，我也答应。”
“这样就好，最好。”赤火儿者笑道：“既然大汗答应，那我就不干扰大汗做事了，先回去等着大汗筹集粮食，到时候和粮食一起回和林。至于大汗向襄阳派遣的督战官员，已经在从和林赶来的路上，还有凤翔路那边也将派出武将到前线，他非常熟悉宋人的情况，一定能帮上忽必烈汗军队的忙。”
“多谢上使。”忽必烈向赤火儿者一拱手，又吩咐道：“来人啊，送上使回馆驿休息，再挑选四名美女送去服侍上使。”赤火儿者大喜，向忽必烈鞠躬告别。赤火儿者欢天喜地的出殿后，跪在地上的子聪爬起来，向忽必烈拱手说道：“大汗，这是阿里不哥的驱虎吞狼之计。”
“详细说来听听。”忽必烈现在也算想通了，不管贾老贼身边那个刘秉恕是不是子聪地亲弟弟，子聪地才智和见识还是在自己的谋士中出类拔萃，与其放着这样地人才闲置，不如放开他的手脚对他既提防又重要，怎么也能给自己帮上一些忙。子聪沉声答道：“阿里不哥对大汗仍然是万分提防，大汗驻扎在开平的主力军队也时刻在威胁着阿里不哥，阿里不哥为了消除这个隐患。所以才设计让大汗与宋人全面开战，逼着大汗将主力军队调往南方。”
“开平的军队威胁着阿里不哥，阿里不哥地军队又何尝没有时刻威胁着开平？朕岂会蠢到将开平主力调走，让阿里不哥的军队随时可以南下中原？”忽必烈冷笑反问道。子聪严肃答道：“大汗，如果你把这四万石粮食送到了哈拉和林，那么到了明年，你就只有调开平主力南下全力进攻宋人一条路可走了。”
“此话怎讲？”忽必烈惊讶问道。子聪的表情异常严峻。分析道：“大汗请往深了想一想，大都存粮不足两万石。还得供应开平主力粮草，如果大汗要在白节之前将四万石粮食送到哈拉和林，那就只有在民间强行征收一条路可走。而中原大地四年来连年战乱，毫无喘息之机，民间存粮也岌岌可危，先不说强征粮草导致民怨沸腾，待强征凑满这四万石粮食之后。民间也将无粮过冬，更无粮食度过来年的春荒，甚至连种粮都要出现问题，来年河北一带必然出现饥荒。”
说到这里，子聪换了一副恐惧的神色，颤抖着说道：“到那时候，开平主力无粮可养，河北饥荒也会导致民间暴乱频频。大汗要想化解这场危机。就只有把开平调往薄有存粮的南京路，全力进攻襄阳，从宋人手中夺取两湖鱼米之乡掠夺粮草度过危机。而襄阳是宋人门户，贾似道老贼必然不会坐视襄阳沦陷，肯定是率领宋人全力救援，蒙古与宋人之间你死我活的最终决战。也将在襄阳全面展开了。”
忽必烈面无表情，静静倾听着子聪地分析，好不容易等到子聪结束末世预言，忽必烈脸上竟然露出了一丝微笑，“想不到朕那个粗鲁好杀的蛮横弟弟，竟然还有这样深沉地心机——以前朕还真是太小看了。”说罢，忽必烈站起说道：“子聪大师，你说得很对，也许阿里不哥是在想方设法逼着朕与宋蛮子的全面决战——但是，这场决战既然无法避免。来得早一些又如何呢？”
“传朕的命令。为了庆祝蒙古白节，全力向民间征收粮食。每户汉人出粮两百斤，一斤都不能少。”忽必烈淡淡的命令道：“如果遇上抗拒不交的汉人，可以用上一切必要手段。”
“谨遵大汗圣旨。”蒙古百官带着各种各样的复杂心情跪下，恭敬答应。子聪则嘴上答应着心中盘算，“忽必烈说得对，阿里不哥粗鲁残暴，光凭他大概想破一百个脑袋也想不出如此狠毒阴险的计策，难道是阿里不哥手下地谋士？可阿里不哥那帮亲信也比阿里不哥强不到那里，他们恐怕也没这么狠毒的心计——倒是本佛爷、贾老贼和本佛爷那个缺德弟弟有这个本事。”
“难道是他？！！”想到这，子聪心中猛然一凛，赶紧回头去看殿中正在向忽必烈跪拜的其中一人，心头狂跳叫道：“是他！绝对是他！一定是他给阿里不哥出的主意！想不到啊，平时不声不响，关键时刻竟然比本佛爷还要狠毒无耻！”
……
忽必烈强行征粮的命令一下，河北民间立即热闹起来，一队又一队的蒙古军队冲进城市、乡镇和村庄，万分‘温柔’的告诉当地的汉人百姓，为了庆祝伟大地蒙古白节，尊贵的忽必烈汗决定向汉人百姓征收一点点粮食，不多——每家每户才两百斤。可是这几年中原战乱频繁，河北又是忽必烈重要的兵源地和粮草供应地，抽丁抽粮十分严重，大量的粮田无人耕种，大部分百姓家中连锅都揭不开，又能上那里去弄两百斤粮食孝敬蒙古大爷？
百姓交不出粮食，蒙古军爷们于是愤怒了，“我们蒙古大爷到中原来保护你们，让你们不受宋人荼毒欺凌，你们竟然连伟大的蒙古白节都不肯庆祝？找打！”再于是乎，蒙古军爷们就开始冲进汉人的家里，翻箱倒柜踢坛砸罐地搜寻粮食，管你猪牛羊狗鸡鸭，种粮口粮大米小米黄米白米绿豆黄豆麦子稻子，见什么抢什么，要是百姓胆敢反抗，蒙古军爷们的棍子钢刀立即招呼上去，轻则将百姓们打得头破血流，重就是砍得身首异处。更有那些品德高尚的地方官乘机加码，将忽必烈规定征粮数目加上一两倍，北方百姓就更有得乐子了。常常是征粮队每到一个村庄，那个村庄总要升起无数火头，也要躺十几个或者更多血淋淋的尸体，除此之外，还有就是满载而归的蒙古军队征粮队和哭倒一片的百姓。
尽管用上了这些手段，忽必烈要求的粮食数目还是远远不够——因为足够聪明的百姓都把粮食藏到其他地方去了，于是聪明的地方官和军队将领又想出了新的手段，把领地地汉人每家每户都抓一个人质到城里，如果到了规定时间还不把粮食送来，女人就送进军营充当军妓，男人就直接砍下脑袋挂在城门上示众——然后再去你地家庭抓第二个人质。直到这个方法发扬光大，河北大小城池城门上挂满密密麻麻的人头，这才勉强把忽必烈交代地任务完成。
景定四年冬天，河北千里饥荒，饿死二十多万汉人，逃亡到南方的汉人无法统计。到了景定五年，因为连种子粮都被蒙古军队抢走，河北饥荒更加严重，饿死和逃亡的百姓数字仍然在迅速增加中，各地暴乱频起，大都军队为了平定叛乱四处奔走，却仍然是杯水车薪，忽必烈被迫从开平抽调军队返回大都参加平乱，阿里不哥的压力锐减，忽必烈也不得不加紧与宋军全面决战的准备工作。
大都城头，一个面色阴沉的中年人看着南方，得意的喃喃问道：“贾似道老贼，忽必烈就要和你全面决战了，你的决战准备做好没有？”