第二十九回 意阑红尘长路尽2

第二十九回 意阑红尘长路尽2

第二天清晨红日初升，金陵王府外车马如流，华盖如云，江浙两地的官员纷至，恭贺两湖马步都指挥使楚王孙平定中原内乱，扫尽海内叛逆，建立不世奇功。直到将近中午的时候，陆宽才姗姗赶到，进得门来迎请桃夭夭、李凤歧等玄门仙师，态度竟然毕恭毕敬。众官见了奇怪，寻思这伙平民什么来头？让堂堂三品盐道司运使如此多礼，似乎连楚王孙都比下去了。楚晴暗自点头“陆兄弟很是机灵，看出了我的意思，因此对桃师尊他们大献殷勤。不过他却不知其中的谋略，桃师尊驾临东南，正好助我完成大事，用世间荣华富贵留住他们便是第一步。”想到此处，满面笑容，领着众官走近桃夭夭道：“来来来，给诸位引见，这位桃师尊乃仙家领袖，后边的李仙师，百里仙师皆是天外仙客，降魔除妖身具莫大神通。说起来你们各位很有福气啊，今日能目睹真仙法相，这可比进京面圣还要难得啊，呵呵，呵呵。”众官定睛细观之际，早被百里文虎气势所慑，为李凤歧、黄梦龙神采咂舌，给韩梅、慕兰若的美貌弄得眼花缭乱，魂不守舍，更有龙百灵一人丽色无瑕，直若画里走出，梦中行来的天上仙妃，令四周似也闪烁着珍珠宝玉的光华。一时众官赞颂声如海潮翻涌，翻身蹈舞罗拜，真比见着皇帝还要激动。楚晴得意洋洋，站在前边打手势示意平身。侯天机、尹赤电等人大感不耐，碍着桃夭夭面子勉强留在原地。而百里文虎和李凤歧都是落拓不羁的人物，当下坐到桌边，就着大厅里摆设的美酒珍馐大嚼痛饮，根本没把众官放在眼里。

桃夭夭道：“楚兄不必替我们扬名，峨嵋玄门已经灭亡，师尊的名位已随虚无三峰烟消云散了。我等法力逐日减退，终将与凡人无异，还称什么仙客仙师。”楚晴明知他后半截话不实，笑吟吟地也不点破。稍顷陆宽引一官员近前，说：“晚上是选美盛会决赛。此位董大人刚从京里放了江南五省巡按，位高权重兼才气冲天，名流首领舍他其谁？最后这场比赛自然由他裁判了，桃兄弟若有兴趣一鉴天下佳丽，那就要多向董大人请教。”

桃夭夭看了看“董大人”，老气横秋，酒气昏沉，两只眼袋因纵欲肿似水泡，鼻梁上架了一副水晶老花镜。桃夭夭点头道：“哦，我当是谁，原来是董致中老先生。川西山林一别，忽忽数年，老先生比赶考那会儿可气派多了。”

董致中哪里还记得当年情景，鼻子里哼了声，道：“年纪大，记性不好，闻足下所言不知所谓，请了！”抱拳一拱。桃夭夭笑道：“董老先生记不得故人，我这个故人倒想请你帮个忙。”陆宽道：“没想到你们竟认识，桃老弟，你有什么忙要帮。”

桃夭夭道：“董大人既是裁判，还请行个方便，让一个人加入选美的决赛。”陆宽问：“谁？”桃夭夭指向龙百灵，道：“她。”陆宽差点把下巴惊掉，连连摇头道：“这，这，这怎么行！她是你的未婚妻呀，怎可抛头露面任人品评？再说龙姑娘一出面，貂蝉西施都比不过，天下第一美女的名号她手到擒来，决赛也毫无趣味了。”

桃夭夭道：“陆兄过奖了，依我看龙姑娘未必能胜。”董致中渐觉心烦，一迭声道：“好啦好啦，让她参加好啦，一件小事何必争执。我说陆大人，楚王孙亲临选美赛场，这筹备之务万不可马虎。”

当晚华灯初上，大半个金陵城的士绅百姓拥向花神湖，争相观赏美景美人。只见湖面上帆影幢幢托起明月，金花朵朵浮于银波，宛若王母娘娘的瑶池忽现人间。那些富家子弟坐了花船，搭了凉棚，围在官员的大船侧面后面，一个个伸长了脖子眺望。裁判董致中的官船停在湖中楼台对面，赛前先宣读圣旨，告知百官黎庶，因东南平定倭寇的战事大获全胜，特赐举办此等会典彰显天朝威风，展示盛世华采。念完圣旨官民同呼“万岁”，王孙楚晴道：“诸位大人知晓否？打败倭寇除了朝廷将士用命，桃仙师他们的作为也至关重要。”

董致中不信，哂然道：“一群民间人物，既无权又无势，能有何作为？”

楚晴道：“不然，桃仙师他们精通道术，从海上直捣东瀛秘忍巢穴，所作所为惊天动地，凡夫俗子自是不易得见的。”

耳听两人话头不对，旁边一官赶忙打圆场：“道术么？确实不容易见着。依下官想来，中华大地藏龙卧虎，奇功异术秘传深山，国家危急时刻出来克胜强敌，这也是我朝浩气长存，百官忠心感召所致。”

又一名官员拍掌附合：“对啊，咱们中国厉害玩意儿多得是，小日本纵然猖横一时，怎抵我天朝五千年文明生生不息！”

董致中缓缓颔首，道：“武术道术皆称国术，发扬国粹凝聚民心，乃是中华复兴之关键，此为圣上朱笔谕示，兄弟深铭于心，这一趟特来检查各地官员学习圣旨的情况。现听几位大人一说，显然恭读圣言，参详甚深，可喜可嘉啊！”众官轰然呼应：“感谢巡按大人传达圣言，指明中华复兴之途！”“天朝运命赫赫，必将重屹寰宇，慑服四夷。”“重铸我中华精神，开创万年不易盛世！”

龙百灵曾经亲历饥荒惨景，此刻听一伙吃饱喝足的官僚大谈“中华复兴”，忍不住说：“董大人此番言论堪当四个字，应该刻成牌匾高高悬挂，以显大人本色。”董致中眯着醉眼道：“那四个字啊？”

百灵回答：“艺成无双是也！”

当时学八股文考功名又叫“制艺”，这么说好像在称颂董致中文采冠绝天下，董大人当然怡然受之了。桃夭夭却知灵儿暗含讥讽——送人的牌匾从来都是刻“德艺双馨”，只提“艺成无双”，那便是骂人“缺德”了。桃夭夭轻拉她袖子道：“别耍嘴皮子，马上该你上台了。”百灵附耳道：“嘻嘻，你听出来啦？不过这位董大人的确没有德行。”手指处，那董大人正左拥右抱，臂弯里是他的心爱小妾。桃夭夭道：“嘿，还记得当初念了两句诗经，董先生就大为光火，声称女色最脏最坏，读书人沾不得，如今他倒是妻妾成群了。”百灵道：“妻妾成群的男人最可恨！”桃夭夭笑道：“行了，你准备上台罢，再叽叽喳喳就要骂到我头上了。”

谈论间，湖中平台钗摇裙飘，各省佳丽依次露面，或有一技在身唱歌跳舞，又能增加几多胜数。龙百灵深知情郎让她参赛的用意，大大方方从台上走过，吸引万众目光自不必说，然而最终夺魁者却不是她。待得司仪宣布获胜者名叫“花仙儿”，连李凤歧都放下了酒碗，暗自好奇竟有女子比龙百灵还美？！

片刻后，那花仙儿奉召前来见官，众人一看险些坐倒在地，还当“花仙儿”是何方仙女，不料就是早先自诩峨嵋头号美女，后来独自下山闯世界的水仙姐姐！搔首弄姿扭动腰身，痴态犹胜当年，而引人作呕的“魅力”愈发强大了。韩梅大奇，连声问为什么龙姑娘名落孙山，居然让水仙姐姐当了天下第一美女？慕兰若道：“这有什么好奇怪的，龙姑娘是美极了，但如今世上人心颠倒，怪里怪气甚至丑态百出的反倒容易出名，光是一味的美引不起争论，最后只会被埋没。”桃夭夭两声长笑道：“世人美丑不分，是非混淆，由此可以知之……”

笑声忽停，恰逢水仙姐姐介绍自己的未婚夫，众官叹息不已，说名花有主实在遗憾，桃夭夭等人却都目瞪口呆。

明明白白的，站在水仙姐姐身旁的“夫君”，竟然正是淫邪不堪的玉银童！

桃夭夭灵光一闪，忽转头道：“灵儿，这件事是你搞的鬼！”