第二章 阶下囚
第二章 阶下囚
“哎呦，他害怕了，要动手了诶。”
逍遥楼内，躲在墙边的客人们一见刘忠鑫仓惶拔剑，剑尖直指霍蒙，当下就忍不住捂嘴偷乐，或者用鼻孔哼气。
不为别的，就为刘忠鑫这份胆小如鼠的模样。
现如今，刘忠鑫身前站着三四位副将，十几位南平关守军，里外里算得上是两道人墙，这些人个个刀枪雪亮，在他与霍蒙之间隔出了五六米的距离，而人家霍将军赤手空拳，只是往前走了几步，就把他吓得又是警告，又是提醒，又是拔剑，就差求饶了……真是丢人啊！
俗话说，没有金刚钻别揽瓷器活，既然没那个本事就别这么大张旗鼓的上这儿来抓人，死要面子活受罪，还不如直接用八抬大轿来请人家霍将军呢，霍将军一高兴，没准还赏脸给三分薄面……
“龙伯，这回我可知道为什么小伙计把霍蒙夸得天上有地下无了，跟这帮废物比起来，他才像个男人，对得起云修者的身份！”
小凤凰看说得斩钉截铁，眉间眼底都是骄傲赞赏之色，龙伯却不如她那般高兴，盯着刘忠鑫左手紧攥的曹都文书，神色异常严峻。
刘忠鑫握紧长剑，死死盯住霍蒙伸出的右手，心跳如擂鼓。
霍蒙刚才竟然笑了。
就在他喊出那一嗓子“三思”的时候，霍蒙的手静止在半空中，脸上却是露出了笑容，那笑容从眼角到唇边浅淡得好像不存在似的，不仔细看根本就察觉不出，可是他一直观察着霍蒙，将这细枝末节看得清清楚楚，各种各样的猜测在脑袋里像走马灯似的转来转去，就是琢磨不透霍蒙的打算。
大难临头，火烧眉毛，他还敢笑！
刘忠鑫现在有点后悔，这不是搬起石头砸自己的脚嘛？
眼前这个霍蒙虽然比不上陈道之阴险老辣，却是个不按常理出牌的主儿，说他不知天高地厚吧，他偏偏就有嚣张的本事，先灭了二先生又平了大先生，放眼这南平关还真就没人治得了他。说他狂妄自大吧，他又总是谦逊待人，自打进关就没听说过他跟谁耍横摆架子。说他初出茅庐不谙世事吧，也不对，别看他总是笑脸迎人，可那笑中总透着那么一股子把什么都看明白了的邪劲，让人一见了心里就犯嘀咕。
霍蒙说扣押商队就扣押，说不放人就不放人，到头来也没见出什么意外，害得陈道之逼不得已出了这第三计……谁再说霍蒙是二傻子愣头青，没有城府不动算计，他刘忠鑫第一个就抽那人的嘴巴！
刘忠鑫好歹也是世家出身，如今又戍边五年，各色人物见过不知多少，却没有一个如眼前的霍蒙这般扎眼！
这个霍蒙断然不是他能应付得了的人物，完了，完了，这趟差事指定要办砸锅了！
“刘将军，请让我看看曹都文书。”
嗯？
霍蒙突出开口，举起的右手平摊开来，看得刘忠鑫一愣，他拧着眉毛想了一下才反应过来，原来霍蒙走过来伸出手，就是为了向他要文书……嘿，自己这人简直丢到曹都去了！
“咳咳，你们都闪开，本将军与霍将军说话，哪有你们出头的份儿。”
刘忠鑫嘴上这么说，脚下却没有动，将文书递给身前副将，暗示副将把文书呈给霍蒙，副将接过文书，偷偷咽了口唾沫，磨磨蹭蹭的排开众人走到霍蒙身前，双手奉上，霍蒙刚一接过文书，副将就立马退出两三步，生怕走完了就来不及似的，当即惹来周遭一阵低低的笑声。
狠狠的瞪了一眼笑声的来处，刘忠鑫强压怒气，还是将目光盯紧观看文书的霍蒙，小不忍则乱大谋，现在自己身处劣势，不是杀鸡儆猴立威给人看的时候。
霍蒙单手托着文书，上下扫了一眼后，突然低笑了两声，不咸不淡的说了句，“罪名定的不错。”
他话音未落，右手一扬，五寸长短的文书便打旋飞了出去，直奔刘忠鑫，把淬不及防的十几位守军吓得胡乱挥起了兵刃，不知哪个为了表示忠诚，还高喊了一声：“保护刘将军！”
可是，那个人却不知道，早在他那句救主的话还没说出口的时候，文书便已经不偏不倚的落在了刘忠鑫的左肩膀上！
刘忠鑫四肢僵硬，眼睛都发直了。
“呵呵，有劳刘将军跑这一趟了，辛苦辛苦。”
霍蒙满脸笑意，大步流星的走向刘忠鑫，所过之处，十几位守军齐齐让路，根本不敢上前阻拦，他走到刘忠鑫面前，瞥了一眼刘忠鑫肩膀上的文书，笑道：“走吧，刘将军，这逍遥楼是人家吃饭的买卖，你们执行军务就到此为止吧。”
言毕，霍蒙抬脚就走。
“等等！霍将军！您这是……”
刘忠鑫猛地惊醒过来，一把拉住了霍蒙的袖子，眼中惊惧之色尚未褪去，他想说，您这是要上哪里去，可是后面的话愣是没敢直接说出来。
“哦，对了，刘将军，我初来乍到人生地不熟，敢问，南平关地牢的大门是朝那边儿开啊？”
刘忠鑫当场哑然。
逍遥楼前堂里鸦雀无声，不管是客人还是守军一律都是目瞪口呆的模样，不敢相信自己的耳朵，小凤凰一挑眉，瞪着霍蒙，咬着嘴唇，气得说不出话来。
就没见过这么傻的人！
楞了好一会儿，刘忠鑫才暗暗呼出一口闷气，打起精神，不慌不忙的取下肩膀上的文书，挤出一抹善意的微笑，吩咐道：“来人啊，给霍将军背马！”
“霍将军，本将军亲自请您去，请！”
“谢了。”
霍蒙抱拳一笑，又对着站在楼梯口上的邹鹏等人，不慌不忙的说道：“杜鹃那个丫头虽然倔强可是心里有谱，再跟随你们也不方便，你们就给她多预备些盘查，她想去哪里由她去就是了。”
言毕，霍蒙没做半点停留，转身就走，邹鹏张了张口却是没有说出半句话来，默默地点了点头。
刘忠鑫望着霍蒙挺拔的背影，将长剑归鞘，抖抖甲胄，一声高声。
“收兵！”
“是——”
数十位南平关守军如蒙大赦，急急忙忙涌了出去，逍遥楼前堂里却是轰得一下炸开了锅。
“霍将军竟然下狱了！”
南平关地牢内，破旧的方桌上酒壶歪倒，酒水侵湿了一大撮花生皮子，旁边一盏如豆的油灯灭着，四面墙壁上的火把熊熊燃烧，照亮了大半个牢房，火把噼叭作响，在寂静的牢房里格外刺耳。
狱卒们战战兢兢的靠墙站成一排，额头鼻尖上汗淋淋的，他们对面是数十位绝对不应该出现在此处的南平关守军，一个个刀剑出鞘严阵以待，仿佛身处战场一般。
“吱嘎……”
过度紧张的神经经不起突然的挑拨，南平关守军身体一僵，狱卒们甚至打了个激灵，待得反应过来这是地牢外面的开门声，才稍微缓和了些。
“将军！”
接受完众人的军礼，刘忠鑫摆手止住了身后跟随的副将，走向了牢房深处，牢头悄无声息的跟在后面，小心翼翼摘下腰间的大钥匙串，尽量不发出一点动静。
刘忠鑫走到火把照不到的最后一间牢房，停住了脚步。
地牢外面青白的亮光透过小窗照进这间黑暗的牢房，投射在背窗盘坐的霍蒙身上，他闭着眼睛，周身笼罩在淡青色的光晕中，给人一种诡异的宁静感。
两个时辰之前，霍蒙昂头负手的走进这里，自己戴上了镣铐，从逍遥楼出来后，他就未发一言。
“开门。”
牢头应声打开铁栅，然后迅速退到了远处，刘忠鑫对此很是满意，抬脚迈进牢房，草木的霉味让他略微皱眉。
“地牢简陋，委屈霍将军了。”
霍蒙闭目不语。
“霍将军这是在怪本将军？”
“刘将军，我已经被撤去一切军职，实在当不起将军二字。”
在刘忠鑫的声音再度响起的时候，霍蒙已经将两套神功完整的运行了一遍，他缓缓睁开眼睛，双目明亮如星，笑容浅淡如风。
“嗯，说的也是，这规矩倒是乱不得，那这样，愚兄我痴长你几岁，就托大叫你一声霍老弟，如何？”
见霍蒙无可无不可地点点头，他笑道：“愚兄有几句肺腑之言，霍老弟可愿意听上一听？”
如今，刘忠鑫脸上全然没有尴尬，也不介意霍蒙故意疏远的态度，反而拿出了一股子不拿自己当外人的亲近，与在逍遥楼义正言辞胆战心惊的模样大相径庭。
霍蒙见之，也不以为意，脸上一笑，心中却是玩味，当下道：“既然刘将军如此看得起在下，那在下洗耳恭听便是。”
“我知道，霍老弟对我有怨言，我不怪你！换做是愚兄我突然被革职查办，肯定要大闹不休，哪里会如你这般束手就擒？说实在的，霍老弟你如果想要反抗，就是十个我刘忠鑫也奈何不了你呀，到时候无法向曹侯交差的只能是我罢了，所以说到底，我还要感谢你霍老弟的成全呢……唉，因为这种事情说感谢，愚兄我也实在是觉得不长脸啊。”
刘忠鑫负手站在铁栅前，脸上似乎满是歉疚之色。
他这一句话倒是说得半真半假，在逍遥楼，霍蒙虽然也折了他的面子，让他丢了人，可毕竟没有出格，也算是照顾成全他了……他对这种结果那是非常满意。
不过，做事要留三分后路，他向来不是那种往死里得罪人的人，如今他被逼无奈唱了白脸，可不希望招惹霍蒙这种人物的嫉恨。
“刘大哥只是奉命行事，何必自责？我如今是待罪之身……”
“霍老弟！”
刘忠鑫突然拔高了声音，满脸的忿忿不平，“别说我，就是关内的老百姓都知道，你入关以来，尽忠职守严以治军，哪来勾结匪盗中饱私囊那档子事儿！你可是让咱们南平关扬眉吐气的英雄！让身为守将的愚兄都自惭形秽，可是……”
话音一转，刘忠鑫神色也随之黯然，眉头紧皱，一副有苦难言的模样。
霍蒙前面那句话虽然正中下怀，却还是客套话，刘忠鑫又岂会听不出来？所谓冤有头债有主，该点的还是要点的。
话不说不明嘛。
“霍老弟啊，你别看愚兄头上顶着‘南平关守将’的职务，风光无限，其实心里的苦，有谁知道？当初愚兄就劝过你，那张千夫能如此嚣张霸道，背后势力之大是你我根本就不可想象的，你若睁一只眼闭一只眼，也就算了，真挡了他们的财路，何止是丢官免职那么简单？如今，愚兄的话应验了吧！霍老弟，你如此成全愚兄，愚兄也就冒一回险，跟你说几句得罪人的话！”
刘忠鑫说到此处，突然挺起了胸脯，大有慷慨就义的气势，好像顶着掉脑袋的风险似的。
“你可知道，南平关自建关以来，接待过多少位巡边将军？狼牙寨建寨以后，又来过多少位？除了你之外，哪一位不是盆满钵满的回去，在曹侯面前睁着眼睛说瞎话，大赞一通南平关的大好局势？你有没有想过这其中的缘由啊？单单就是因为雁过拔毛吗，就因为张千夫厉害吗？”
刘忠鑫突然停了下来，目光灼灼的盯着霍蒙，摆明了就是在卖关子。
霍蒙心如明镜，却还是很配合地故作思索了一番，然后才抬头，脸上挂着一种说不清什么意味的笑容，缓缓地试探着道：“莫不是，因为……曹都？”
“聪明！就是这两个字！”
刘忠鑫一拍大腿，有些迫不及待的说道：“那曹都里有多少双眼睛盯着南平关呢！这关里关外就没有他们不知道的事，谁要是敢在这里动一动，曹侯面前立马就会多上一摞告状的折子！说白了吧，谁动他们的财路，他们就要动谁的生路！”
刘忠鑫这最后一句话犹如铁钉一般，掷地有声。
霍蒙，这回你总该明白了吧。
得罪陈道之的是你，得罪曹侯的也是你，得罪张千夫的还是你，脚上的泡都是自己磨的，今天的下场也是你自己选的，我不过就是被他们拉出来当坏人的无辜者。
霍蒙微微点头，饶有兴致的问道：“这么说，我此次回曹都，很有可能要掉脑袋？”
“霍老弟，圣意难测啊！”
刘忠鑫猛地瞪大了眼睛，上前两步，神色严肃的继续说道：“毕竟十几年来，敢得罪张千夫的，敢挡他们财路的，你可是头一个啊！换句话说，你可以不上贼船，却不能掀翻贼船。估计这会儿他们都在家里拍桌子瞪眼呢！你一介平民出身，在朝廷中无帮无派，惹上了这种要命的是非，再没有人帮你出头说情，情况堪虞啊！”
“嗯，的确堪虞……”
霍蒙顺着刘忠鑫的话，将那最后一句拖出了一个长长的尾音，然后便再也没了声响。
刘忠鑫见状也不急着催促，只是在小小的牢房里走来走去，摇头叹气，看那样子就好像是霍蒙马上就要上断头台了似的，而心里却在等着霍蒙张口，他好把自己早就准备好的说辞继续下去。
而霍蒙看似在思量着刘忠鑫刚才的那番话，实则早就把他的心思用意给看透了，不过，霍蒙并不打算拆穿他，反而顺水推舟，将他等待的机会送了出去。
“刘将军世家出身，见多识广，不知对于此事有何高见？”
刘忠鑫求仁得仁，面色却是不动声色，他搓着双手停下徘徊的脚步，颇为中肯的说道：“愚兄一介武夫能有什么高见？只不过虚长几岁多懂些人情世故罢了。要说呢，这官还真不是好做的，得有靠山有人脉，得相互捧着才行，一旦出了事儿，这些个关系不就都派上用场了嘛，霍老弟在曹都里也是风云人物，身边总有几个朋友吧，比如那位陈三小姐……”
说到此处，刘忠鑫递给霍蒙一个暧昧的眼神，面上似笑非笑。
霍蒙大大方方的笑纳了他的眼神，饶有兴趣的问道：“刘将军的消息可真是灵通啊。”
“呵呵，不是愚兄我消息灵通，是霍老弟你名气太大。”
霍蒙听到这番调侃也不反驳，而是故作恍然大悟，沿着刘忠鑫的思路说道：“刘将军的意思莫非是，让我找陈三小姐帮忙？”
上道！
在心里大大的称赞了霍蒙一句，刘忠鑫知道自己是遇到明白人了，今儿的事儿，十有八九事半功倍。
“霍老弟，这还用愚兄明说吗？那陈三小姐的父亲是谁啊？两朝元老，曹侯面前的红人！只要陈三小姐能请他父亲出面，在曹侯面前美言几句……”
话说三分，刘忠鑫便收了口，笑盈盈的看向了霍蒙，霍蒙微微点头，同样送上一个心领神会的眼神。
“良禽择木而栖，如若我能投效陈大人帐下，说不定就能摆脱这牢狱之灾……刘将军这个主意出得好啊。”
霍蒙张口称赞，刘忠鑫一笑纳之，而后两人相视一笑。
成了！
刘忠鑫嘴角笑容不减，心中却早已收敛了笑意。
这条一石三鸟之计，用得还算不错。
一来，他给霍蒙点明了仇家，又送一条妙计，可算是仁至义尽了，霍蒙也挑不出什么他的不是，二来，陈道之是爱才之人，如果能够得到一员干将，必定心中大喜，他也有好处。三来，就算不成的话，他把霍蒙推到了陈道之的眼前，就等于羊入虎口，正趁了陈道之的心意，霍蒙恐怕死了都不知道，真正仇人就是自己要求的人。
“霍老弟啊，时辰差的不多了，愚兄也就只能送你到这里了……不过，你放心，愚兄已经做了交代，这一路上大事小情你尽管吩咐他们，他们如有半点怠慢，愚兄我断然饶他不得。”
刘忠鑫这话音未落，霍蒙就站起身来一抱拳。
“刘将军这是说得什么话？你为我出谋划策，我应该感谢才是。”
“什么谢不谢的？我们兄弟一场，愚兄在此预祝霍老弟……平安无事。”
刘忠鑫特别强调了后面的四个字，说得饶有深意，霍蒙霍蒙将之看在眼里，笑得意味深长，“借刘将军吉言，保重。”
“保重——来人呐，带霍将军上路！”
刘忠鑫一声高喊，神情严肃的离开了牢房。
霍蒙将双手背在身后，望着刘忠鑫满意而回的背影，眉尖眼底的笑意瞬间消失，他回头看了一眼窗外的白云，整个人仿佛一潭幽深的池水，平静无波。
早在看到曹都公文的时候，他就已经猜到了七八分，这个刘忠鑫不过就是个跳梁小丑罢了，被人拉出来当替罪羊，又担心被自己嫉恨，自己又何必为难他？
幕后的高人可是正在曹都里急切的等着自己呢。
曾几何时，为了安身立命，自己一直想要搅乱曹都成为万众焦点，转眼间，又是一场风云变幻，自己的心境……却已经变了。
曹都，曹都……相对于这无边无际的塞外而言，曹都似乎变得越来越渺小了。
日出时分，直通北城门的大街上，五丈多宽的街面硬是被层层叠叠的人墙挤得只剩下三丈宽，街道两旁除了高大的匾额之外，就只看得见不停攒动的人头，大家都伸长了脖子，等着确定一个晴天霹雳般的消息。
“来了！来了！”
街头处，数面鲜艳的旗帜映入了众人的眼帘，旗上那个大大的“曹”字昭告了这队人马的身份——南平关守军。
他们一改往日简便的军装，就像接受曹侯检阅似的，都穿上了明晃晃的帽盔铠甲，盔顶的红缨子乱飘，手中举着亮闪闪的刀枪，刀刃枪刺一律向外，逼得两边人群急匆匆后退，如退潮一般，混乱的声音此起彼伏不绝于耳。
“咕噜咕噜……”
硬木车轮碾压地面的声音低沉而又刺耳，众人循声望去，当下大惊失色。
一辆木轮铁栅的囚车在众多守军的簇拥下缓缓驶来，霍蒙未着盔甲没有佩剑，以一身简单的玄色长衫站在其中，锁着镣铐的双手被固定在铁栅上，他微微仰头脸上平静无波，一双明亮的眼睛犹如九天上的星星，悠悠望着前方，好像在专注的看着什么，却又仿佛根本什么都没有看，与在城西校场上战平大先生那一天的模样，一般无二。
身在囚笼，威严不减。
众人身子为之一震，北城门大街上顿时人声鼎沸。
“快看，真的是霍将军！霍将军真的被抓起来了！”
“为什么要抓霍将军？南平关守军有什么资格抓鹰扬军的统领？”
不少人愤愤不平的大声嚷嚷了起来，指责鄙视的目光齐刷刷投向囚车旁的南平关守军，守军们瞥了一眼周围人群的目光，就目不斜视的看自己脚下的路。
他们紧握手中的兵刃，胳膊好像灌铅了似的，远没有之前抬得那么高了，本来随风飘扬的红缨子，也随之耷拉了下来，贴在帽盔上，有种说不出的萎靡感。
就在这个时候，有人扯着嗓子喊道：“他们哪有资格抓霍将军，是曹侯下的命令，说是霍将军收受贿赂中饱私囊……还有，勾结匪盗！”
此言一出，满街哗然，群情激奋。