第五十八章 必要的任务
第五十八章 必要的任务
唐宁坐着马车，向着书信里面写的地址驶去，尤里乌斯并没有待在家中接客，显然最近恶劣的局势，逼得他很难再在家里安稳的待下去。
圣耶罗果园也是相当有名的地方，平日只有神圣联盟的那些主教和圣女可以进入，此外除非受到邀请，否则不管有什么样的身份地位都不能进入，这是一处对应神话中的伊甸园建立的果园，对于光明信徒而言是一处值得朝圣的建筑。
将尤里乌斯夹在信中的邀请函给两名守护者观看后，唐宁就在引领下进入果园中，种植在两边石门柱上的牵牛花多姿绰约，杂色斑驳的叶片随风摇动，深红色的花朵赏心悦目。
这个果园里的东西全是由圣职者负责，而非交给专职的果农，因为严禁使用农药一类的化学产品，这里的蔬菜水果长得并非像菜市场上卖的那般壮硕，不过可以保证是纯天然，绿色无污染，要知道就算是除虫，都是直接施展神术的。
不知道是哪位光明系神灵那么的无聊，居然在闲暇之余创造出一门“除虫术”，那些牧师在随机得到光明神术的时候，有一定几率会获得这项神术，然后就会被调到圣耶罗果园来工作。
想象一下，圣光一照，害虫纷纷扬扬落地死亡，那场景真够独特的。不过有很多魔法研究者认为，这种圣光除虫术，其实是模仿自农业女神的法术，毕竟要说培养蔬菜果树，还是自然系的神灵最为擅长。
远远的可以看见，在远方有着一座爬满了常春藤和点缀着野花的古塔，古老岁月在它的身上留下了痕迹，加上人工的修复，看上去一副满脸皱纹、盛装艳抹的样子，真像是一位等候她的孙儿女来向她拜寿的老太太，而与此相伴的，很容易令人猜测，在里面是否发生过许多的神秘事件。
最先看见的并非果树，而是护林用的枫树，如今正是落叶飘零的季节，叶染金黄色，又或者朱红绀赭，最初坠落的也许只是那么一片两片，像一只两只断魂的金蝴蝶，但接着便有哗哗的金红阵雨，看上去颇有几分悲壮的气氛。
紧接着的是枣子树，像橄榄又像鸽蛋似的枣子颗儿，在小椭圆形的细叶中间，显出淡绿微黄的颜色的时候。后面则是栗子树高高地耸立着，长得比围墙还高，其他的花木也欣欣向荣地生长着，并不受栗子树的影响，它们热切地向四面八方蔓延开去，布满了园中的空地，像在坚持它们也有权享受阳光和空气似的。
再往里走是一条红色的石子铺成的小径，两旁夹着已经生长了很多年的茂密的黄杨树，这条小径成字形，香火凋零，属于末席神灵的白花女神弗洛雪林要是看到了这块小小的园地，准会满面含笑，因为她会觉得自己在这里受到了旷世未有的崇敬。
要知道在花坛中的玫瑰花上，没有一只苍蝇停在上面，那些繁生在潮湿的土壤里专门毁坏植物的绿色昆虫，在这里也是一只都看不到。当然这并非说花园里的土就不潮湿，泥土黑得象煤炭一样，树上枝叶茂密，这一切都说明土壤的确是很润湿的，而且就在不远处，有着一方池塘。
池塘的两边驻着一只青蛙和一只癞蛤蟆，这两种很容易被人弄混的两栖类生物是天生合不来的，永远地呆在这方池塘的两边，不愿意相互接近。小径上看不到一根杂草，花坛里也没有，圣职者们的敬业由此可见一般，他们似乎将照料的事情当成了自己的人生意义，因为即使一位细心的太太，也不会这样小心地来浇灌她的天竺葵、仙人掌和踯躅草。
花园里有一角枝叶极其茂密，几乎把阳光都关在了外面，这儿有一条大石凳和各种各样农家风味的坐椅，表明这个隐秘的去处是一个聚会的地点，或是某位大人物所心爱的静居处。
选择这个神秘的地点作为静居处是极有道理的，因为这儿可以躲避所有窥视的目光，有凉快爽神的树荫，茂密的枝叶象是一重天幕。即使在最炎热的夏季，遇到那火烧一般的日子，灼人的阳光一丝也进不来，鸟儿的婉转歌唱，街上喧嚣声都传不到这儿来。
尤里乌斯就在那里，他穿着一身农家的朴素衣服，可惜跟他本人的气质不搭，不管怎么看他都不像是在田地里工作的农民，非要往那方面凑的话也应该是农场主。
唐宁走过去，安静站在对方的背后，没有说话。
尤里乌斯也没有特意转过头来说一些见面的客套话，就像是不知道客人已经到了一样，继续自己的农作工作，用剪刀减去那些棉花上的棉枝。
双方都有默契的没有对话，等到尤里乌斯完成一部分工作，停下来擦汗的时候，才开口谈话，但说的并非正事，而是像一名真正的老农一样，介绍自己的工作。
“这些枝叶在棉花树上，不但是多余的，而且还影响着整株棉花树结苞开花，每株棉花树有三五枝最好，这样所有的养分就会集中起来，结出许多饱满的花苞，所以，每年我都要剪掉一些多余的棉枝。”
“多余不多余，这又是由谁来决定呢？对于棉花来说，它并不认为这些棉枝是多余的，否则从一开始就不会生长出来，植物跟人不同，人经常会做一些莫名其妙，毫无根由，没有好处且无关道德礼仪的事情，倒是植物为了适应环境，发生的每一种变化都是为了让自己更好的繁衍下去的有用举措。”
“可就事实上来说，我的确帮助了棉花更好的生长，不是吗？与其将养分分散掉，繁殖一些无用的后代，不如集中起来，培养出更容易存活的精英后代，这才是贤明之举。不可否认植物的每一种变化都是为了适应环境而产生的，但是这样的变化是否就是最好的呢？谁也不能保证，否则每一年就不会有那么多的物种灭绝了，我们只是在帮助它走在正确的道路上。”
“是否正确由谁来决定呢？正确就是唯一的评价标准吗？人类最喜欢做的事情，就是将自己的意志强加给其他事物，比如那些爱狗爱猫的人士，他们常常会选择给自己的宠物做节育，口头上称这是为了宠物好，可事实上呢？他们只是不想宠物生下更多的后代，觉得饲养麻烦而已，至于猫狗的心情，是否愿意节育，他们才不在乎呢！
同样的事情放在人的身上，那就是断人子嗣、违背伦常的大罪，放在宠物的身上，那就是彰显他们的疼爱，可见所谓的爱狗如爱人，只是一句在需要的时候拿出来喊喊的口号罢了，对自己不利的时候就会一脚踢开。”
尤里乌斯很难得的露出了些微的笑容，转过身道：“很有趣的观点，每次跟阁下会面，总能听到一些令人耳目一新的言论。”
唐宁道：“那我现在便说一些不那么新颖的话题，选一个老生常谈的内容，问一个主教大人可能已经被问过许多次的问题。”
尤里乌斯收敛了原本就很浅的笑容，他认为对方要直奔主题，询问这几天来他遇到的难题和看法，以及召人来的目的。
然而，出乎意料的，唐宁似乎对他刚才的工作很感兴趣，对于当天在外面风风火火的传闻一点也没有兴趣，他做出如学徒般请教的姿态，询问的是跟正事风马牛不相及的内容。
“请问，这样给棉花剪掉雄枝之后，不会担心长不出种子吗？”
尤里乌斯微微一愣，随即带着轻松的语气道：“你说的雄枝是疯杈吧？疯杈是棉花的营养枝，每主干的叶腋都有可能出，但大多是集中在主干底部的能发育成功，实际上疯杈不会结果实，因它生出的太晚，无霜期又有限，所以去掉疯枝而留结果枝。疯杈越粗壮，利用价值越大；越细弱，利用价值越小。采用大小行种植的，要选留大行一侧的疯杈，不留小行一侧的疯杈。”
“雄支与雌支交配才有种子，没了雄枝，怎么有种子呢？”唐宁认真的态度，好像这才是今天要问的正事。
“棉花长种子与什么枝没有关系的，只与开的花有关系，棉花的花内即有雌蕊也有雄蕊，而且自花就能授粉结棉桃，桃裂开出籽棉，把棉絮加工下来后里面的就是籽粒。”
“一条疯杈留几个果枝？”
“视品种、疯杈壮弱、空间大小而定，疯杈结铃潜力大的品种、疯杈粗壮、空间又大，可以适当多留果枝，但一般不超过三条；反之要少留；没有空间宁可不留果枝也要打心，如小行内。疯杈不是结铃主体，不能让其占据棉田中上部空间，一定要保证主茎上果枝的正常发育。”尤里乌斯滔滔不绝的说着，似乎对这交谈这类话题，很令他心情愉快。
“受教了。”
唐宁一脸谦逊的态度，面对知识上的传授，他向来是很认真的，无关个人恩怨。这可不是特意为了讨取对方的欢心才表现的，他又不是随着带着搜索系统，不具备那么全面丰富的知识库，农业学的领域真非他所长。
尤里乌斯倒是反而有些意犹未尽，不过好歹知道当下正事要紧，暂且将个人兴趣放下，然后道：“多余的话我不赘言了，眼下的局势相信你也很清楚，我现在处于不能行动的困境中，无论做出什么样的行动，都会遭到雷霆般反击，而且也不知道究竟身边那些人是否会是敌人特意打入的内应，因此需要一名与神圣联盟没有瓜葛的人选。”
要说起来，谁人都会有亲信，那种知根知底，相交已久，值得信赖的手下，尤里乌斯也不例外，但一来眼下的局面，他的那些亲信同样会遭到对手的盯梢，难以行动，二来他自己当初就是唐宁养父的亲信，后来不也背叛了，以己度人，他并不放心将自己逃生的出路寄托在所谓的亲信上，何况历史上亲信临阵倒戈的事例不要太多。
当然，这并非意味着他就真的没有手段，必须要依赖唐宁才能解开眼下的困局，事实上，若真到了那个地步，他不可能将全部赌注放在相识不久的唐宁身上，那太疯狂了也太不保险了。
现在的情况是，他还有一张可以打出的底牌，但那是一柄双刃剑，杀敌一千，自损八百，不到最后不能用出来。可如果借助唐宁的力量，若能成功完全任务，就可以用最小的代价来解决眼下的困局，从而省下这张最后的底牌。
另一方面，唐宁若能通过这次考验，那么就会真正得到尤里乌斯的信赖，成为他亲信中的一员，进入重要的圈子。
这是一次有着底线的赌博，赌博成功了，他可以化解眼前的局面；赌博失败了，他也不至于一落千丈，陷入万劫不复之地，有赚无赔的买卖。
双方交谈的时间没有持续太久，尤里乌斯不是个喜欢说废话的人，他会在见面之前说上几句客套没营养的话，只是为了遵守会面礼仪中的规矩，既然上流社会的人们见面都是这样子寒暄，那他即便再怎么觉得不满，也会照做不误。
主人不是这样，作为客人的唐宁又是个主张行动胜过言语的人，自然也没有跟人聊天唠嗑的习惯，两个行动派撞在一起，聊完正事之后就找不到其他话题了，故意去谈棉花的种植又显得跟主题无关，于是在各自默默无言的喝完三杯茶后，唐宁就起身告辞，尤里乌斯也没有远送十里。
这次的考验有些出乎唐宁的意料，居然是去寻找还在外面进行任务的异端审判团第一小队的三名成员，见面后将尤里乌斯的亲笔信交给三人，之后就没他什么事了。
相比第二小队，第一小队的成员才是真正的神龙见首不见尾，他们没有定居在圣都的豪宅，常年在外面进行任务，关于他们的消息，就算是再神通广大的情报商人也不知道，顶多是从一些战斗后遗留的痕迹上进行推理，因为他们的行事风格，是真正的灭杀一切见证者，不管是否无辜，只要看见了就统统消灭。
尤其是有一次，三人心血来潮，亲自杀上门，将当时曾派人调查他们的一流情报组织杀了个干干净净，自此之后，就没有哪个情报组织敢去触碰这三个杀星。
第一小队的行踪只有教皇清楚，关于他们的行动，除了听从教皇的直接命令外，其余时候都是自作主张，因此尤里乌斯若想要找人，也不可能发个电报对方就会乖乖前来听命，而间接去找教皇的话，容易被人察觉行动。
为了掩饰自己真正的目的，尤里乌斯在派出唐宁的同时，还会让更多的亲信外出行动，各自执行不同的命令，从而作为烟雾弹来迷惑那些恨不得将他扳倒的敌人。
对于唐宁来说，这次的考验也是必须要通过的一环，至于借此机会亲近异端审判团第一小队，然后再找机会下手，他并没有这样的想法。
毕竟对于异端审判团，他并没有那种非要除之而后快的仇恨，之前会针对第二小队下手，只是为了间接的来逼迫尤里乌斯而已，这点从他布局对付安格瑞的人员安排中就可以看出。
只靠莉莉斯一人，是不可能截杀安格瑞的，顶多是击败，不可能连逃都逃不了。真正要杀对方的话，应该像另外一边的战场，派出伊伊、艾罗拉、阿托莉丝，以及守在外围以防万一的齐无憾四人。
在唐宁的计划中，安格瑞是不需要死的——当然运气不好，死了也无所谓——只要击杀了守在家中的格拉托尼和暮光龙雷兹，造成的影响是一样，他需要的仅仅是连续死人的结果，如此同样能逼迫尤里乌斯陷入眼前的困境中。
正因如此，他才对安格瑞的死亡感到好奇，因为那是计划外的。
当然了，死于唐宁计划中的第二小队四人，如果要喊冤，主张自己是无辜的，凶手是大坏蛋之类，那就不是唐宁要考虑的范围了。
“那么，要去的地点是……唔，商业联邦的牧州草原？怪不得要让我出马，毕竟我的伯爵身份的国籍是在那里。”
……
青峰碧嶂的山谷中央，一方由流瀑汇聚起来的湖泊，而在湖泊的中央，有着一道凝成实质的七彩虹桥，这里正是昔日唐宁参加英雄试炼的地方。
一名身穿暗红色连衣裙的女子出试炼的入口处出来，她有着一头如火焰燃烧般的金发，脸上带着不加掩饰的愠怒。
“怎么回事，居然有人破解了封印，放走了姐姐的灵魂？哼，枉费我当年帮助草原之王夺取姐姐的力量！这个没用的废物，若不是他在临终前忏悔了，给姐姐留下了一条后路，弄出这么一个可笑的英雄试炼，也不会发生有人破解封印的幺蛾子。现在，我该到哪里去找始作俑者，要回我那可爱的外甥女呢？”