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第二章 接班人

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第二章 接班人

在陈思盼和邓文俊的接应下,蒋逸凡一行顺利到达了双屿。

双屿在浙江宁波府以东海面,为东西两岛对峙成双,故称双屿。双屿之南北俱有水道相通,水道入口处又有小山作为屏障,能挡风涛,可以说是两岛合成一天然良港,港内空阔二十余里,便是千艘巨舰也能容纳!且腹阔口窄,易守难攻。与大陆的距离既不至太远(太远会妨碍货物运输),又不至太近(太近了官府盘查、围剿的压力会大得多),地理位置恰到好处。

自嘉靖五年,闽人邓獠引番夷在此私市,至今已有十余年!邓獠的时代是双屿发展的第一阶段——同时也是东海走私贸易发展的第一阶段。在这一阶段,中外走私商人零散地在大明沿海各个可以停船的地方进行物物交易,双屿只是众多走私窝点之一,地位尚不突出。

随着走私贸易的发展,商人们渐渐需要一个合适的地点进行集中贸易,既免东奔西走之劳苦,同时也是节约交易的运输成本。

在这个情势下,双屿以其优越的地理位置与自然环境而受到了走私商人们的青睐,逐渐成为东海主要的贸易点之一,并开始产生了长据此地之管理者——即俗称番舶主者是也。

至嘉靖十五年前后,闽人金纸老成为双屿的番舶主,以李光头等为羽翼,许栋兄弟也是在这个时期成为金纸老的贸易伙伴,空前活跃了起来,徽商的势力也逐渐赶上了闽商。此为双屿发展的第二阶段——同时也是东海走私贸易发展的第二阶段。在这一阶段,走私华商们在大明近海的活动已极为频繁。

不久,金纸老逝世,许栋、李光头入主双屿,重新开埠。

许栋等到过南澳,在林国显等的接引下径往暹罗、满剌加,娶了一个马来老婆,与佛朗机人取得了联系,得到了这些欧洲人的帮助,重新在双屿开埠,许栋成为番舶主,执掌双屿。从此双屿进入全盛时期——这也是东海走私贸易发展的第三阶段。

这一阶段里,在内,东海私商集团的高层里徽商已压闽商一头,在外,走私华商已不局限于大明近海,而是将触角延伸到日本、朝鲜、暹罗、吕宋、满剌加——即整个泛中华海域。在向外拓展的同时,走私商人和内地的联系也比以前更加紧密,东南沿海的官绅乃至卫所官兵都开始与走私商人互相勾结,互相渗透,互相制约,互相控制!

而到蒋逸凡这次到达双屿时,这里已有发展成为东海私商大本营的趋势。东海走私商人与西来之探险者一起,在此修建了营房,备置了战舰,逐渐发展成各种自治机构,运转着这个自由的走私港口。东则大明、日本,西则伊斯兰诸国、基督教欧洲,全世界的商船但凡能到达东海者,无不以双屿为目标。

蒋逸凡到达双屿时已是黄昏,未进港,便有两艘海沧舟驶近问讯,听说是同利商号的掌柜,这才放行。入港之后,放眼望去,但见港内之西洋船只、印度船只、回回船只以及中华船只有如星罗棋布,不知其数,蒋、陈、邓三人的船队开了进去,也不过是犹如一片森林中多了几株树木,并不显得很惹眼。

尚未登岸,早有一个留了两撇胡须,腆着个小肚子,三十多岁,掌柜模样的人在码头候着,望见蒋逸凡从挂着同利旗号的船上下来,便问:“是蒋逸凡蒋老弟么?”

蒋逸凡听见这句话不免奇怪。眼前这个人自己并不认识,哪有初次见面就叫得这么亲热无礼的?但仍然拱一拱手,正要问对方是谁,陈思盼在邻船望见已经叫了起来:“张岳掌柜来接船了啊!呵呵,那我们就不用忙活了。今晚我们设宴给蒋先生洗尘,还请到时候务必光临!”

他这么一说蒋逸凡马上明白眼前这人的来历:原来这张岳也是六艺堂出身的人,不过他离开较早,当年是和王牧民一起到李光头处帮忙,他离开尤溪的时候蒋逸凡还没去呢,所以相互之间没见过。但二人都曾在六艺堂学习,算来是师兄弟,这份关系当真匪浅,故张岳才会见面就叫他“蒋老弟”。

这时陈思盼既发邀请,蒋逸凡还没回答,张岳已代他道:“多谢陈舶主的美意,不过李大管带另有吩咐,只怕蒋老弟上岸以后有得忙,不如下次再说吧。”

陈思盼和邓文俊见他婉拒,不免微微皱眉,可张岳抬出李光头来,他们二人便不好强邀,道了声可惜便各自去了。

张岳既来,这卸货、搬运的事情自有安排,不用蒋逸凡操心,他上岸之后与张岳叙过师兄弟之礼,张岳与他虽是初见,但见他执礼甚恭,也自喜欢,携了他手,道:“货物的事情交给底下人就行,走,我带你到处走走,听说你好酒,又会品酒,这双屿别的没有,这各国的酒最多最全!好多泰西佳酿怕连北京城里都没有呢。”

蒋逸凡道:“大管带不是有事情找我么?”

张岳笑道:“大管带哪有什么事情,托词罢了。”

蒋逸凡道:“和岳哥一起去喝酒自然是乐事,不过这陈、邓二人在海上给了我们好大的面子,又接引我入港,于情于理,我们都不应该对他们太过冷漠。”

张岳嘿的一笑,说道:“蒋老弟,这海上的事情,你不如老哥我清楚。他们这次去接你,完全是冲着三公子去的!不能说是安了坏心,却也是有所图而动。这里面的关系复杂得紧,晚上找个地方我细细跟你说,听完你就明白了。”当下带着蒋逸凡去游双屿。

双屿港中不但有各类航海补给设施,还有一千多间房屋,或为民居,或为店铺,或为医院,或为市政厅,此外还有妈祖庙、佛寺、清真寺和十字教堂。人种也是黑白黄各色杂处,中华各地方言,世界各国语言,嗡嗡在耳,蒋逸凡自负语言天赋过人,对倭话、佛郎机话的掌握都胜李彦直一筹,但到了这里也只懂得其十之二三。

至于货物,那就更不用说了!华夏之陶瓷、生丝,南洋之香料,缅甸之翡翠,非洲之动物,泰西之火器,均可在双屿的市场上找到,虽还说不上应有尽有,但论到货物之杂,实是全球罕有。

到了晚间张岳寻了个小酒馆,请蒋逸凡喝清酒,在酒馆中的那个冷僻角落里燃灯对坐,这才把这双屿的形势讲给蒋逸凡听。

才要开说,外头忽然鞭炮声大作!蒋逸凡讶异道:“现在又不是过年过节,谁在烧炮仗?莫非是双屿的庙会?还是谁家办亲事?”

就要出去看,却被张岳拉住了道:“别去!”

蒋逸凡道:“怎么?”

张岳道:“那是王直带了一大帮人入伙,别人的热闹,你凑什么!”

“王直?”对于这个名字,蒋逸凡觉得颇为陌生,“是个私商么?”

“算是。”张岳道:“最近双屿要出两件大事。第一件就是王直入伙,从此也要进入许龙头麾下,这件事情今天算是成了。第二件就是咱们钜子要北上来双屿。如今双屿各派势力都盯着这两件事情呢。”

蒋逸凡心中一凛,道:“这个王直能与钜子相提并论,那看来也是一号人物啊。”

“他当然是一号人物!”张岳说,“在大陆士林眼中,他也还不算什么,但在海上,这几年他开拓的商道甚多,和各方面的关系也都处得极好,又是许龙头的老乡,甚得许龙头看重!虽然他是今天才正式入伙,但老早以前大家就当许龙头是他的靠山了。嘿嘿!”

蒋逸凡似乎听出了什么,说道:“许龙头的老乡?这么说他也是徽人?”

“对!他是徽派!”张岳道:“这几年徽派在东海势力大涨,我们闽派本是霸主,但如今却是每况愈下。三十多岁这层人都不成器!做个水寨头领可以,抢掠斗殴在行,可要做大领袖,却找不到一个人来!”他祖籍其实是贵州人,但既进了六艺堂,在李氏麾下日久,言语间便也自认为闽派了。

蒋逸凡何等聪明的人!之前只是因为不知此间形势,这时听张岳这么一说,马上恍然道:“陈思盼、邓文俊他们这样奉承我,乃是意在钜子了!”

“那当然!”张岳道:“王直这人我见过,深觉他胸中大有丘壑,委实非凡!虽然只比我大几岁,却令我自愧不如。若不是有钜子珠玑在前,说不定我也要被他折服。陈思盼等能为一港一寨之豪,却无论如何不是他的对手。许龙头这次大张旗鼓地安排他正式加入,其实内里的意思已经非常明显了。”

蒋逸凡道:“你是说许龙头要他来接班?”

“怕是有六七分迹象了。”张岳道:“不过钜子偏偏又在这个时候北上,这件事情或许就将会有变化!陈思盼、邓文俊、洪迪珍等都是自知争不过王直,所以就想拥护一个能与王直争一争的闽人!而这个人嘛,嘿嘿!”

说到这里,蒋逸凡也明白了,道:“可是钜子他恐怕意不在此啊。而且他这次来双屿也只是停一停,做些准备,跟着就要去日本营救二公子,只怕也没心思在这里久留。”

“我却觉得这两件是似二实一的事情!”张岳道:“王五峰毕竟才正式加入,许龙头也不会马上宣布他做接班人。这件事情后续情况会如何,还得看王直接下来的表现,以及我们钜子的态度。”

二人谈论至深夜,回到住处,早有两个信使在那里等着他们,分别呈上一封书信。

二人将书信拆开,扫了一眼,各现喜色,对望一眼,蒋逸凡笑道:“莫非是同一件事情?”

“呵呵,看来是了。”张岳道:“我以为还要再等半个月呢,但按照杨舟的船程估计,看来是后天就会到了。”

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