第84章 海军考察团
第84章 海军考察团
“嘟！……”当54000吨级巨型邮轮“祖国号”拉响汽笛驶入霍波肯港中华远洋船运公司专用码头的时候，码头上工作人员不禁抬头朝船体漆着大大“Vaterlan”的“祖国号”望去，这艘世界最大的邮轮和这座码头一样，在过去都属于德国汉堡——美洲公司和北德公司，但是现在无论是这艘豪华的巨轮还是这个设施齐全的码头，都属于中华远洋船运公司。
在德美断交宣战之前，在司马主导下中华远洋船运公司用低于废铁的价格买走了停泊在美国大部分德裔商船、邮轮，后来又用白菜价买走了德国北港船运公司、汉堡——美洲船运公司在美国全部专属码头，不过按照与两公司签署的秘密协定，在战争结束后，中华远洋船运公司需要将码头所有权以象征性价格转让50％给两家公司。
在过去的7个月之中，飘扬五色旗的“祖国号”已经在纽约至葫芦岛航线之间往返了2次，正如在霍波肯港停泊了三年的“祖国号”被售于中国后，带着六千多名受到排斥的德裔移民离开美国时，《纽约时报》简讯上的“祝福”一般“……但愿庞大的祖国号，能带走在美国的每一个德国人。”2次往返纽约和葫芦岛的“祖国号”，在回程的时候，都会满载将近万名德裔美国人离开这个国家。
“终于到了！这是我们中国人的码头！”站在船舷边叶在馥望着码头上飘扬的五色旗有些激动地说道。这是叶在馥离开美国大半年后，再一次来到美国这个曾经生活了三年多时间的国家，上一次来美国是为了求学，民国三年一战爆发后，当时在英国格拉斯哥大学造船系学习的叶在馥，奉海军部命令调赴美国监造潜艇，同时转入麻省理工学院学习军舰设计与制造，民国6年取得海军工程学学士学位回国，回国后便进入西北“特种水利设备研究所”从事一号特种设备研究。
现在装备十余艘一号特种设备的特攻队早在几个月前就已经进驻位于葫芦岛的秘密基地，尽管那种袖珍潜艇只能做近海防御，但是在葫芦岛造船厂中，一艘商船正在进行改造，它将作为载船把没有远航能力的一号特种设备运到远洋，在入侵者意想不到的海区发起特种攻击。
“乃芬！是啊！这是咱们中国人的码头，中华远洋船运公司在美国拥有十三座专用码头，可是在国内除了葫芦岛之外却只有二十九座专用码头！那是在我们自己的国家！因为我们最好的港口都被外国人控制着！”沈鸿烈不无感慨地说道。
此时穿着一身中山装的沈鸿烈目光之中带着惆怅，祖国最好的港口被外国人占据，是军人的耻辱，尤其是海军的耻辱。为了达成重建海军的梦想，沈鸿烈放下刚刚完成组建的北海海上警备舰队，亲自带领十余人组成“中国海军赴美考察团”，这个得到海军部批文的海军考察团，经过四十五天海上颠簸来到美国，就是为了能买一两艘美国海军退役的旧式战列舰作为海警舰队训练舰，为将来建立大海军打下基础。
“沈校长，未来咱们会收回这些港口的不是吗？”叶在馥肯定地说道。在西北大半年之中，叶在馥受到最大影响就是自信，那种对未来完完全全的自信，叶在馥相信未来中国一定会成为主任描述的强大中国，到那时所有失去的权力都将被收回，不论是在华特权还是租界地或是租借港口。
在两人说话的同时，“祖国号”这艘世界上最大、最豪华的巨型邮船已经在拖船拖曳下缓缓靠上码头。在舷梯放下后，一千多名各国乘客便顺着舷梯走下巨轮，搬运工们则顺着下层舷梯上了船，除了卸载乘客们随行物品之外，更重要是卸载从中国运来的成品时装、丝袜、化妆品等各种奢侈品。
54000吨的“祖国号”太过于庞大，在战前它是作为一种国家荣誉的象征而被建造出来，并不是纯粹出于商业角度，即便是在富豪林立的欧美又有多少人能买起3000美元一张船票搭乘这艘豪华巨轮往返欧洲和纽约之间，更何况是在中国，大多数中国人只能买得起三等舱船票，即便如此乘客数量也非常有限。
仅只靠客运根本不可能维持“祖国号”在葫芦岛至纽约之间的运营，为了维持“祖国号”运营，装载了大量西北和南方生产的货物，大都是各式各样体积小、重量轻的奢侈品，在货运贴补下现在的“祖国号”勉强可以维持运营，当然只有在回程的时候，才会发挥一艘邮轮的作用——运回大量德裔技术移民。
“报告，边防公署急电！”考察团机要员从文件夹中拿出一份“祖国号”无线电台收到的，刚刚在机要室内译出的电报交给了沈鸿烈。
“乃芬，咱们又有新任务了！是你的老本行！”仔细看完手中电报，沈鸿烈面带笑意把电报交给叶在馥，这位海军赴美考察团技术顾问，因为是买旧船的关系，所以需要实地考察所购旧船实况，同时决定是否在美进行维修，所以叶在馥才会被列入大都由海警舰队军官组成的考察团之中。
“……不惜一切代价急速购得潜艇！”看到电报内容叶在馥脸上露出笑容，对于潜艇叶在馥并不陌生甚至可以说非常熟悉，从英国格拉斯哥大学奉命调到美国麻省理工学习期间，叶在馥就曾在美国电船公司格罗顿船厂监造过潜艇，正如沈鸿烈所言，潜艇正是叶在馥老本行！
一个小时之后，“共和中国海军赴美考察团”一行十六人坐上纽约西北公司办事处派来的四辆车离开霍波肯港中华远洋船运公司专用码头，随后代表团将在饭店休息一夜之后乘火车前往华盛顿，拜访美国海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯和其它美国官员，说服其向西北出售战舰，而其中最重要的就是说服海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯，只有得到他的同意，西北才有可能从美国海军购得旧舰。
和世界上大多数国家不同美国历来是文官出任军事部长，作为美国海军部部长的约瑟夫斯·丹尼尔斯仅只是民主党出身的政治家，同时也是一名成功的出版商，拥有多家出版社和数家报社。以文官出任海军部长的约瑟夫斯·丹尼尔斯和历任海军部长一样，在多数情况下都听从军事参谋的建议，就像在西伯利亚问题上，约瑟夫斯·丹尼尔斯就听从了海军作战部参谋军官们的建议后作出决定，扶持和利用中国牵制野心勃勃的日本。
“部长阁下，向中国出售旧式前无畏战列舰是符合美国利益的，在亚洲扶持中国对抗日本，可以减缓目前日本对于美国的压力，但是如果中国人没有舰队，他们用什么牵制庞大的日本海军？不要说前无畏战列舰，即便是无畏舰我们都可以向中国出售！在亚洲中国和日本就如同现在英国和德国之间的关系，当中国海军被重新武装起来后，可以最大程度牵制野心勃勃的日本。随着中国经济发展，在日本海军威胁下，中国必定会重新武装海军，到那时在远东中日之间就会发生一场海军军备竞赛，日本所需要面对的压力是来自近邻以及美国之间的双重压力，仅仅只是和中国之间的海军军备竞赛就足以摧毁日本本就脆弱的经济，日本还有可能对美国造成威胁吗？”
威廉·本森少将面色中透着些许欣喜的表情对约瑟夫斯·丹尼尔斯说道。在从中国驻美大使顾维钧那里得知中国海军派出赴美考察团，而他们希望能够从美国海军购得旧式前无畏战列舰后，在作为海军作战部部长的威廉·本森少将看来，这根本就是上帝赐给自己出任海军作战部部长最好的礼物。
两年前，美国海军进行了一次改革，成立海军作战部，其部长有权“在海军部长指示下，负责舰队作战行动，负责准备和完善战争计划”，而威廉·本森少将就是海军作战部第一任部长，美国海军最大威胁来自太平洋，来自日本，这是自罗斯福总统时代就已经公认的事实，作为海军作战部部长，如何减缓和消除来自日本的压力，就成为所有工作之中的重中之重，即使是在这个特殊时期也是同样。
中国人的陆军、空军即便再强大，在威廉·本森和海军作战部参谋们看来都不能缓解日本海军对于美国海军的压力，以消除日本在太平洋的野心。如此一来中国对日本的牵制作用就非常有限，但是中国如果发展海军就完全不同，对于视海军为生命的日本而言，他绝对不会无视近邻发展海军带来的威胁，日本能支撑起一支可能同时对抗中国和美国的舰队吗？显然不能！
“威廉，你在参战之前，不是在报告上指出我们有几艘大白舰队时期的战列舰已经老旧需要退役了吗？即便是在战争时期，美国海军仍然需要淘汰旧式战舰。”听到威廉·本森少将的话后，约瑟夫斯·丹尼尔斯稍做考虑便开口说道。自从四年前出任海军部长以来，海军部参谋军官们就一再向约瑟夫斯·丹尼尔斯讲述来自日本的威胁，日本海军的威胁早已经深入约瑟夫斯·丹尼尔斯心中。
即便是海军部仅仅关注自己在保卫刚建成的巴拿马运河上的作用，很难把自己的战略眼光转向北大西洋和欧洲水域的同时，多年来日本在太平洋表现出咄咄逼人的态势，仍然令海军部用充满警惕的目光打量日本，警惕这个不能用平常眼光打量的对手。后世曾经有人说过，小国寡民心态就注定日本的失败，日本最大的特点就是小国得势猖狂至极，在1895年击败中国后，1897年夏威夷危机中和美国直接对抗，后来击败俄罗斯后，日本人在太平洋地区更是表现出肆无忌惮咄咄逼人的态势，最终导致美国将日本视为自己最大威胁，并由此展开长达几十年的太平洋军事对峙。
尽管日本和美国并不是一个量级的对手，但是美国特殊的地位环境使得美国海军是一支两洋海军，即便是美国海军拥有仅次于英国的实力，但是为了应对来自两大洋的外部压力，只能把庞大的舰队一分为二，正是这种地理条件使得日本海军尽管总体实力上不及美国，却可以在太平洋对美国海军形成优势，自1907年，美国海军确认自己需要一支两洋海军后，就一直寻找打破太平洋困局的机会，十年后，美国海军部参谋军官们终于看到困局被打破的可能。
纽约！这座世界上最繁华的都市，象征现代与工业技术成就的城市，宽敞整洁的街道和电车还算不了什么，现代化的公寓楼、高架铁路还有林立的摩天大楼，工业时代创造的建筑奇迹远远超过人们的想象。在这座代表财富和奢迷的城市之中，街道上的行人衣装整齐而不乏华丽，无数大商场里的精美商品琳琅满目，但是这一切并未能引起代表团成员的兴趣，经过四十多天航行已经累极的成员们，到宾馆谈完正事之后，就各自回房休息了，这座城市的建筑奇迹与他们并没有任何关系。
第二天天色刚一微亮，代表团十六名成员便乘坐汽车到纽约中央火车站，随后在车站分兵两路分别登上了北去的列车。作为考察团技术顾问的叶在馥并没有随沈鸿烈一行去华盛顿，而是前往距纽约百余公里的康涅狄格洲格罗顿市，这是位于长岛对岸一座风景秀丽的海滨小城，对于这座城市叶在馥非常熟悉，因为美国电船公司就坐落在这里，叶在馥曾经在美国电船公司呆了数月，监造那几艘并不属于中国的潜艇。在电船公司经理室中，公司经理雷蒙特非常热情的接待了叶在馥一行，雷蒙特还记得眼前这个勤奋而聪明的中国监造员，他的勤奋好学给雷蒙特留下了深刻的记忆，即便是已经过去了近一年。
“雷蒙特先生，谢谢您在过去对我的照顾，这一次来到这里，我是代表我们的国家来参观考察美国各公司制造的潜艇，为我国海军定购潜艇做依据！”看着眼前热情的雷蒙特经理，尽管有些不太适应他表现的美国式热情，但是叶在馥还是开门见山说明了自己的来意，叶在馥承认雷蒙特经理过了这么长时间还记得自己的英文名，确实让叶在馥感觉非常高兴，不过高兴归高兴，公事还是要公办的。
“奈夫，你知道的，美国电船公司是世界潜艇技术的发源地，被誉为‘潜艇之父’的约翰·霍兰先生，他大部分成就都是在这里——美国电船公司获得的，现在美国海军大部分潜艇都是电船公司制造，美国电船公司拥有全美国最先进的潜艇设计、制造技术，这一点毋庸置疑，对此你也非常了解，我的朋友。”
知道叶在馥来意之后，雷蒙特便立即开口说道。尽管现在电船公司已经接到美国海军大量订单，但是生意人怎么会拒绝生意上门呢？美国电船公司作为一家私人企业，怎么可能会拒绝更多的订单，雷蒙特完全相信自己可以得到奈夫可能带来的订单，因为雷蒙特相信奈夫明白美国电船公司是他们最好的选择。
“我们可以到船厂去参观一下吗？你知道那里曾经留下我的回忆！”对美国电船公司叶在馥非常了解，这次来这里更多是索取潜艇资料和报价，作为考察团决策参考。按叶在馥的计划接下来还需要去舰船修造局和西蒙思·雷克公司参观，在结束会谈之后，叶在馥提出到自己曾经工作的船台参观一下，毕竟这里是叶在馥工作过的第一家船厂，雷蒙特当然没有拒绝叶在馥的要求，不要说他是一个潜在的买主，就是作为一个曾经在这里工作过的人来参观也是准许的。
十几分钟之后，雷蒙特陪着叶在馥一行到电船公司船厂工作区，战争爆发使得电船公司接到大量来自国内外的订单，此时船厂每一处船坞和船台上都是空前繁忙，从三年前战争爆发之后就是如此。
“雷蒙特先生，这……这几艘潜艇是不是俄罗斯海军去年年底定购的那六艘H级潜艇？他们怎么还在这里？”在走到曾经工作过的14号船台，看到船台上摆放的六艘几近完工的H级潜艇，叶在馥有些疑惑的问跟在身旁的雷蒙特经理，叶在馥年初离开这里时，这几艘H型潜艇已经完成30％，现在应该早就交付给俄罗斯，怎么还在船坞内。
“奈夫，你知道在你走后不久俄罗斯就爆发了革命，随后俄罗斯人支付余款时就出现了问题，而在三个月前，在这六艇潜艇几乎完工的时候，俄罗斯人根本就付不出余款，所以这六艘几近完工的潜艇一直都呆在船台，而俄罗斯海军那边根本指望不上，他们派来监造潜艇的少校现在格罗顿酒吧中混迹已经一个月没来过船厂了！”
雷蒙特有些无奈地看着船坞中潜艇用略带怒意的口气说道。这六艘潜艇占用整整大半座船台，原本它们应该在三个月前就已经下水交付给俄罗斯海军，可是现在仍然呆在这里占用宝贵的船台资源，尽管电船公司需要更多船台、船坞用于完成来自美英的合同，但是却只能坐视这六艘潜艇白白占用船台，俄罗斯无钱续造，其它需要潜艇的国家又买不到这几艘属于俄罗斯的潜艇，至于电船公司只能眼巴巴看着其占用宝贵的船台，这六艘潜艇成了雷蒙特和电船公司董事会的心病。
“您是说叶夫根尼少校？”听到雷蒙特经理话后叶在馥反问道，双眼仔细盯着船台上这六艘H级潜艇。
“……不惜一切代价急速购得潜艇！”叶在馥想起主任亲发电报内容。作为小型潜艇的H级潜艇排水量只有358吨，但是它的综合性能非常优秀，续航力超过2300海里，能够以8.5节航速在水下潜航接近4小时，下潜深度超过60米，拥有四具鱼雷发射管，备有八枚鱼雷。
看到仅只剩下潜望远镜之类艇内设备未安装的H级潜艇，叶在馥眼中不禁冒出异样的神采，嘴角也慢慢微翘起来。几十分钟后叶在馥一行谢绝了雷蒙特经理挽留，也没有按照原定计划离开格罗顿市，而是找了一家饭店住下来，随后叶在馥便让随行的海军上尉给沈鸿烈发去一份用数字加密的电报，电报会交到沈鸿烈一行下榻的饭店，他们入住后沈鸿烈就能接到电报。
格罗顿市并不大准确来说仅只是一座滨海市镇，不过尽管如此在这个不大的市镇想找到一个人也不是一件容易的事情，按照雷蒙特经理话中透露出的消息，叶在馥一离开饭店后就将目标锁定在酒吧之中，这里仅仅只有十几家酒吧而已。在步行找了五六家酒吧之后，已感觉有些疲惫的叶在馥突然听到街道上传来男人的高歌声，歌声显得气势磅礴，却难掩歌声中带的悲愤之情，尽管没听懂什么意思，但唱的绝不是英语，难道是？
叶在馥连忙朝声音传来的方向看去，这时歌已经唱完了，叶在馥只看到一群人围在街边。
“沙皇万岁！”人群中传来男人们的吼声，声音就像受伤的野兽一般带着无尽悲哀。听到用英语喊出的沙皇万岁，叶在馥知道人群中或许就有自己要找的人，穿过围观人群，叶在馥看到三名脸上参杂悲痛与愤怒表情的俄国男人，其中一个正是自己要找的叶夫根尼少校！他们怎么到了报社门口。
“这是怎么了？”叶在馥注意到围观人群脸上同样带着同情的表情，叶在馥有些不明所以的想，身边美国人手中报纸上醒目大标题吸引了叶在馥的注意力。
“俄罗斯末代沙皇尼古拉二世及其家人惨遭屠杀！”叶在馥明白此时他们为什么会这么悲愤，也明白他们为什么会来到报社，他们应该是来确认消息的。
叶在馥看到叶夫根尼身后报社墙上贴着沙皇及皇后还有两位公主的照片，照片上沙皇和皇后依然面带威严，而两位公主仍旧美丽非常，只是这一切都已经过去，在地上点着数根蜡烛同时摆满数十束鲜花。
“愿上帝保佑她们的灵魂！”这时一名妇女拿着一束鲜花摆在沙皇及其家人照片前的地上，在胸前划着十字低喃，随后蹲在地上点燃一根白蜡，在临行时又面带泪痕亲吻照片上两位美丽非常的公主。
“咚、咚、咚”而此时远处教堂也响起悼念死者的钟声。
“叶夫根尼少校！请您节哀！”在人们自发朝教堂走去的时候，叶在馥走到叶夫根尼少校身边说道。此时显然并不适合谈正事，还是跟他们一起到教堂去吧！先博取感情分再说。
“奈夫？谢谢你们！你们拯救了俄罗斯！”叶夫根尼吃惊地看着叶在馥，这个曾在电船公司见过几面的中国工程师。随即一把抱住叶在馥说道。
“啊……”叶在馥一下愣住了，这是怎么回事？
“……在保皇派全力营救下，在屠杀中幸免的皇储及两位公主逃向新西伯利亚，在那他们碰到一群善良的中国商人，他们不惜牺牲生命保护受到赤卫军追杀的皇储及两位公主殿下，数天后当他们进入中国西北边防军控制区后，被追杀的他们安全得到保障，在屠杀之中逃过一劫的皇储及两位公主殿下便到达了中国的西北，在那里病重的皇储殿下接受了完善的医治，和两位公主殿下一同得到最好的照顾，愿上帝保佑他们！”
在教堂举行的悼念活动结束之后，叶在馥立即买了一份当地报纸，报纸上的一切让叶在馥跌破了眼镜。报纸上六个版面都在报道罗曼诺夫家族遭受的屠杀，还有沙皇、皇后以及皇储和公主的种种故事，而最为吸引人的还是王子和公主充满惊险逃避追杀的过程，叶在馥并不知道除了俄皇一家被杀之外，其它大多数内容或者说故事全部是出自调查部和舆论咨询委员会办公室之中，西北必须要掩饰主动营救沙皇一家的举动。
美国新闻界为了吸引读者，会把一个鸡毛蒜皮的小事描写成惊天动地的大事，皇储和两位公主逃难记在他们笔下显得精彩异常，为了突显出追杀过程中的凶险，他们用大量笔墨去描述赤卫军的凶残以及皇储还有两位公主的悲惨和那些保护他们勇士的勇敢，尤其是那些善良的中国商人，最终在他们笔下简单的逃亡变成了一场史诗。
“奈夫！谢谢你们保护了皇储和公主！我和我的同伴已经决定回到皇储身边！为俄罗斯的正义而战！谢谢你们！是你们保护了俄罗斯的希望！”叶夫根尼走到叶在馥身边用非常感激的表情说道。按照报纸上的报道，叶夫根尼很难想像如果没有那些勇敢的中国人保护，皇储和两位公主是否能够得以幸免，在报社证实了这个消息是中国官方消息，并得到各国领事确认后，叶夫根尼和两名同伴决定离开美国。
“啊！叶夫根尼少校！或许我可以帮助你们！”强压心中激动的叶在馥对眼前叶夫根尼少校说道。原本还以为要费一番工夫，现在看来这件事可谓再容易不过！