第351章 时限

第351章 时限

二十四号生命之城外围，聚集着五百名禁军，六千多名帝国士兵。他们分列在城市周边形成防御，扼守制高点，架设重型武器。分从南、北、西三个方向展开的斥侯，侦测距离已经超过十五公里。

夜幕渐渐落下，随着地平线上最后一丝光线被彻底吞没，荒野与城市之间再也没有任何间隙，世界仿佛永恒笼罩在无法透穿的黑暗深处。

从窗户里透出的第一缕灯光，撕裂沉闷与压抑，显出一片淡淡的微黄。

这仿佛是个信号。瞬间，椭圆形城市每一个角落里，都闪耀出刺眼夺目的光华，璀璨而炽热，仿佛无数想要刺破无尽苍穹，透穿黑暗地狱的锋利光剑。

从东面驶来的卡车已经超过三百辆。旧公路尽头，仍然可以看到从远远不断驶来车辆前端的闪亮灯光。随同车队一同抵达，有接受过特殊训练的技术人员、全副武装的士兵、拥有高等级市民资格的工程师……临近城市主建筑的空地上，两万名先期抵达的平民正在忙碌着。他们在大楼入口处架设探照灯，将各种零部件组装成工程机械，在必须平整的地面上浇筑速干混凝土……所有的一切均显得有条不紊，繁忙，却并不慌乱。

五十多辆车厢敞开的卡车一字排开，在荷枪实弹的士兵护卫下，人们从城内各幢建筑当中，不断运出装满物资的集装箱。在牵引机车的拖拽下，用机械铲斗高高举起，安置在车厢内部。这些钢木混合结构的巨大箱体，刚好与卡车最大承载体积相等。铲斗刚刚落下，守候的两边的工人们，立刻用工具对箱体周边进行固定。平均每过五分钟，就有一辆满载卡车缓缓开上公路，逆转方向，朝着来时的东面高速驶去。

周浩身着深黑色的全新帝国军服站在大楼出口。他的站姿笔挺，脚上高筒军靴擦得锃亮，短硬头发显出军人特有的冷峻与威严，浓密的双眉与鹰目，使面部线条看起来越发显得坚硬。

在每一个普通的废土居民看来，生命之城都有一种无法用语言说明的神秘感。

这与古代人类对于未知事物的崇拜与盲从及其类似——在人类当中，普通与变异的区别越来越明显。谁也不甘于成为永远被统治的角色，谁都希望能够一跃成为凌驾于众人头顶的上位者。这并非不切实际的幻想，强化药剂就是存在于普通人思维当中，把幻想变成现实的媒介。只要拥有这种神奇的药剂，你就能够改变自己的命运。

很自然的，制造并且出售强化药剂的生命之城，在所有普通人眼中的地位，不亚于传说中只有天使才能居住的伊甸。

站在蛋壳形状的城市主建筑入口，周浩并不觉得自己与神居之地有所接近。恰恰相反，他的大脑思维一直在紧张与冷静之间徘徊。每隔半个钟头，他都要低头看看腕上的手表。这似乎已经形成一种不正常的习惯，只有每当传令官前来报告运输进度的时候，他那张几乎已经完全凝固的坚硬面孔，才会多少出现一丝淡淡的柔缓。

林翔的命令，像烙印一样深深刻画在他的脑海里。

“整个帝国所有部门都将配合你完成此次行动。全部运输车辆已经待命，除了作为警戒力量先发的部队，‘极限战士’与‘圣血天使’两大军团将各自派出三千名士兵，从南、北两面扩大巡逻范围。周边地区有无人机进行全天候监控。隐月城、血石城、铁渣城、旧索斯比亚和费迪南德领地范围内所有被征调的低等级平民，共计六十八万四千余人，都将成为负载运输的主要力量。你的任务只有一个——在最短的时间里，指挥他们，将整个二十四号生命之城全部运回帝国……记住！我要的，是全部——”

身为刚刚获得晋升的禁军军团长，周浩当然能够明白皇帝想要牢牢掌控一切的心理。二十四号生命之城在龙腾帝国整体战略当中，占有不可替代的重要地位。这不仅仅是利用人工蛋白合成复制生命体那么简单，按照皇帝本人的说法——“世界，乃至整个宇宙，都有可能因此产生前所未有的变化。”

夜幕下的车队，仿佛一群永远不知道休眠为何物的忙碌蚂蚁。冲击钻头与强行取下固定物的爆裂声接连不断，高压气锤撞击墙壁的闷响震耳欲聋。成套的电脑、医疗器械、文件……一只只满载物资的集装箱被运上卡车，多达数十万的平民在士兵和军官的带领下，在城市内外分散搜索，寻找任何可能具备利用价值的物件。这是一场与掠夺没有太大区别的搬运，一根钢筋、一枚钉子，甚至就连墙体官道中间的电线，也被搜索者们成行成段揪出、运走。

这个世界什么都缺。废土居民绝对不会浪费任何东西。只要在他们看来有用的物品，甚至就连腐烂尸体脚上脱落的鞋子，也会成为珍贵无比的宝贝。

林翔不想主动招惹医生联合协会——从一座荒无人迹的死寂废城里寻找可用之物，与公开派出军队进攻定居点截然不同。他不可能在二十四号生命之城驻扎军队，这座城市存在的最大意义，其实就是那些保留在城内的器械与物资。在保证没有侵犯对方表面权威的情况下，林翔更加看重的，其实不过是自己口袋里究竟能够装进多少好处？

……

看着窗外布满辐射云的深沉天幕，林翔长长地吐出了一口气。

“你给我的感觉越来越奇怪。如果不是在此之前就已经和你很熟，我一定会认为你就是个天生的皇帝，而不是刚刚戴上王冠，穿上礼服的新人。”

兰德沃克坐在侧后方向的沙发上，十指交叉，身体略微前倾，双手合抱住右腿膝盖，漂亮的灰色眼眸一直注视着背朝自己的林翔。

慢慢转过身，林翔笑了笑：“没有人是天生的皇帝。”

“你的表现的确令我感到惊讶——”

兰德沃克没有改变坐姿，认真注视着林翔的一举一动：“真是出乎意料，我居然要对你致敬，而且还要尊称你为‘陛下’……该死，你是不是应该好好补偿我一下？”

“据我所知，你对女人似乎没有什么兴趣。食品和日常物资配度也是最高级别。如果愿意，我并不介意颁发给你‘帝国医疗总署署长’或者‘帝国最高医学院院长’之类的头衔。物质、名利、地位……只要是我能够给予的，你可以随意索取。”

林翔说话的口气非常认真，丝毫没有做伪虚托的迹象。

“现在可不是旧时代——”

兰德沃克不屑一顾地摇着头，长长地拖着末尾音节：“如果时光倒流一个世纪，我肯定会被诸如几亿美元钞票之类的优厚条件打动。遗憾啊……这个荒凉的世界什么也没有，钱，就是一张废纸。与其加入医生联合协会或者骷髅骑士团去自己找不自在，还不如在你这里老老实实做我的医生。”

林翔再次笑了起来。

他知道兰德沃克是在故做抱怨，这也是医生用作放松的一种手段。

走到办公桌背后坐下，抬起头，收起脸上的笑意，林翔的表情逐渐变得严肃起来：“言归正传，你对复制人改造计划，究竟有什么建议？”

“我仔细看过刘宇晨从二十四号生命之城弄回来的那些资料。不得不承认——约瑟芬的确是这个世界上最伟大的天才。”

兰德沃克直起身子，说：“从表面上看，医生联合协会对于统治民众之类获取权力的方法没有什么兴趣。他们专注于学术研究，通过出售强化药剂的方法，从各个大小势力机构换取资源。这种与强势机构截然不同的态度，使大多数家族都对他们抱有好感。甚至就连骷髅骑士团也对他们没有太多戒心。实际上，医生联合协会暗藏的力量其实非常庞大。他们随时能够制造出数量逾百万的复制军队。这种状况就像旧时代电脑游戏当中能够批量生产幼体的母巢。当然，他们无法制造寄生士这种超级强者。可是一旦开战，遍布全球的每一个座生命之城都会成为母巢。谁也不知道这些家伙究竟储存了多少人工蛋白，他们武装起来的复制人士兵可能一周内就能超过千万。呵呵！是不是听起来很可怕？成千上万的四级强化人，那种迅猛无比的冲击力度，足以媲美上古神话时代毁灭世界的滔天洪水——”

林翔继续保持沉默，兰德沃克的话并没有切入自己最为关心的部分，也没有说完。

“问题的关键，在于人工蛋白——”

说到这里，兰德沃克的神情开始变得凝重：“这是用于制造合成生命体的基础。根据已知的生物复制原理，固体蛋白必须经过液化处理，以添加营养催化剂的形式进入培养舱。这种方法不同于传统意义上的管式人工授精，而是直接利用批量受精卵进行高营养催长。产生生命个体周期比传统方式至少缩短百分之八十。由于从幼生时期就开始接受药剂培养，从流水线上走下的复制个体，天生就能拥有四级强化变异能力。他们拥有灌注记忆，不需要训练，只要发给衣服和武器，立刻就能编组成为拥有战斗力的军队。在医生联合协会的相关数据库里，这种复制士兵属于最底等级类型。”

“应嘉也是复制人，但她的制造方式与复制士兵截然不同。方宇晨采用了生物蛋白固化的自然生长方式。制造周期足足超过普通士兵五倍以上。换句话说，你所喜欢的那个小美女，是一个完全由类子宫环境培育下诞生的成长个体。从幼生活动状态，直到成年，至少需要一至两年。她的形态与身体构造非常稳定，即便是在没有得到你纯血改造的情况下，至少也能通过器官移植或者更换身体等方法，存活超过五百地球年以上的时间。”

“你的意思是，普通型号的复制人，身体状况并不稳定？”

林翔已经基本上听懂了兰德沃克的话。

“医生联合协会的诸项实验数据表明——普通型号的复制士兵，最多只能保持三十六个月左右的稳定期。他们在培养舱中已经完成了催化式生长，制造者需要他们从出生时就成为战士。这是一种急功近利的做法，超过三年，复制士兵的身体会彻底崩溃。二十四小时内，无法维持分裂的细胞将完全液化。不过，他们和正常人一样需要进食、喝水、休息。连续不断的高强度战斗与超极限剧烈运动，都会引起体内循环系统崩溃，加速死亡。由于技术共享，骷髅骑士团也采用了相同的复制技术。他们通常以三十二个月作为正常循环周期，对所辖区域内所有复制军队进行回收与再造工作。这也是为什么世界各地均有生命之城和骑士团基地分布的原因——他们不可能将所有临近死亡的复制士兵全部送回总部进行处理，而是采取就地建立工厂与相关设备的方式，完成回收再造。当然，他们并非没有更好的合成生命制造方法。相比普通型号的复制人生产，类似应嘉这种高等级的生命制造成本极高，二者之间的换算高达一比五百。即便完成生产，还需要长达两年的周期进行人工训练、培养。这不符合他们的利益要求，也不可能在短时间内完成全面更替工作。”

“那么新生代人类是怎么回事？”

林翔忍不住脱口问道：“既然复制个体生存期只有三十六个月，为什么新生代人类的生命周期会与正常人相同？”

“新生代人类是复制人的繁衍形态。”

兰德沃克耐心解释道：“父体和母体不稳定的细胞结构，不会遗传给二者结合产生的幼体。当然，并不排除偶尔会有个别遗传现象的发生，但从总体来看，新生代人类的繁衍非常成功。根据医生联合协会的资料显示，最初几批复制人类的全面投放，已经把骷髅骑士团当时积累的人工蛋白消耗一空。在必须保有足够防御力量作为守护的前提下，他们不可能继续以亿万为单位向全球进行人口覆盖，只能等待新生个体成长，构成新的社会。”

林翔脸上露出恍然大悟的神情。他不再继续发问，而是皱起眉头，半靠在椅子上陷入沉思。

兰德沃克安静地坐着。他明白林翔需要消化自己刚刚所说的这一切，战争与混乱，把许多事情全部变成了秘密。在必须兼顾现实并且对计划有利的情况下，想要得到最后的答案，还需要足够的时间。

林翔的计划其实很简单。说穿了就是四个字——“增兵”、“强化”。

奴隶的思维转化，是一个极其微妙的过程。由于获得利益与自由，他们当中绝大多数人对新皇抱有好感，但这并不意味着能够对林翔绝对保持忠诚。这种东西需要通过时间进行验证，一年、两年、三年……没有通过管理委员会的身份认证，林翔不可能对任何人实施纯血改造。相比思维复杂而且可能因为欲望或者更多利益改变立场的普通平民，林翔更希望通过对灌输记忆的复制人进行改造，成为永远不会背叛的忠实追随者。

“在无法获得稳固生物形态的情况下，想要做到这一点……很难。”

兰德沃克直言不讳：“按照你的计划，需要在一年之内得到不少于二十万名拥有灌输记忆的复制个体。这并不现实。普通型号的合成生命寿限只有三十六个月。我反复测试过，你的血液无法对他们产生与正常人相同的延寿效果，他们仍会因为机能崩溃导致死亡。如果采取让他们相互交合进行繁衍的方法，诞下的幼体也需要不少于十年的生长周期，才能接受血液改造。当然，这种做法的优点很多，也能确保这些从生下来就接受洗脑教育的孩子对你绝对忠诚。十年当中，他们的数量完全可以超过上百万，甚至更多。这个数字非常恐怖，也是最适合的培养方法。要知道……寄生士的生命，近乎于无限。”

林翔眼中掠过失望，又被更加凝重的冷静瞬间取代。他抬起头，默默注视着坐在对面的兰德沃克，过了近五分钟，认真地问：“还有没有其它可行的办法？”

“有——”

兰德沃克捏了个清脆的响指，口气变得有些沉重：“可是，代价很大。”