第八章 暗夜造访·红衣老人
第八章 暗夜造访·红衣老人
在大浴室内的三名女性里头，要比较起成长过程的心境，纳兰元蝶与妃怜袖应该是比较相近的。
拓拔小月虽然是出身王室，承受着许多的期望与压力，但基本上还是走在人生正道上，受到压力的同时，也被众多长辈的关爱所呵护着，人格健全成长。
妃怜袖与纳兰元蝶，一个是彻底被隔绝孤立，一个自小在连串竞争与比斗中成长，和拓拔小月的状况差得远了，也因此，纳兰元蝶在听完妃怜袖的叙述后，马上就能感觉出事情的不寻常。
「使用法宝来战斗的人很多，但几乎都只是使用法宝当辅助，要说弄到像你这样极端，把所有真元都放在发动法宝上，自己毫无防卫能力，形同常人，这种修练法我从没看过。不管你使用法宝战斗的武力有多高，只要被人近身一击，尤其是在没有法宝傍身的情形下，必死无疑。」
纳兰元蝶道：「河洛剑派穷十数载心血栽培出你这个秘密武器，你对河洛剑派的重要性不言可喻，又没有别的人能替代你，他们应该把你保护得滴水不漏才是，怎么会给你留下这么致命的缺点？又怎么会如此轻易逐你出门？花十几年准备的秘密武器，是可以一下子不要，说丢就丢的吗？」
之前听妃怜袖说到河洛剑派内的状况时，拓拔小月认为妃怜袖之所以被驱逐出门，有很大可能是因为派系内斗，域外一系压倒并控制了掌门长河真人的派系，这才导致身为长河真人弟子的妃怜袖被逐，但现在看来，恐怕另有理由，纳兰元蝶说得没错，从河洛派培养妃怜袖的第一天开始，就存在着一个明显的事实。
河洛剑派对妃怜袖异常忌惮，所以一面培养她，一面却又防她，甚至在她的培育方式中加入致命弱点，宁愿承担风险，也不想养虎为患。
「其实，你说的东西里头，有个地方很诡异。河洛剑派要培养种子高手当秘密武器，这个种子高手要如何选择？总不会莫名其妙选上一个流浪在街边的乞丐小儿吧？这又不是那种三岁小孩看的奇遇故事。」
纳兰元蝶这么一说，拓拔小月登时省悟。换作是龟兹要培养这种秘密高手，虽然不会大张旗鼓做广告，但也肯定会一次挑选一大群，逐个淘汰，保留最后的菁英来训练，绝不可能随便从街边挑个人，就把所有资源消耗在这人身上。
妃怜袖自母亲亡故后，流离失所，过的生活与乞丐无异，河洛剑派是怎么选中她？又怎么认定她有非凡特质，堪以培育的？这点别人也许不知道，但妃怜袖本人一定晓得。
纳兰元蝶道：「你说要坦诚相见，但你说的话里却有保留，除非你能在这上头清楚交代，不然，我觉得就不用再谈什么信任的问题了。」
拓拔小月也点了点头，她虽无意探人隐私，可是这次会谈毕竟是妃怜袖主动发起，如果妃怜袖自己不能拿出诚意来，那又怎么能让其他人也开诚布公呢？
「……厉害，真不愧是银劫一手训练出的得意人才，居然能从我的话里找出这么多问题。诚如你所说，本派对我确实有顾忌，那个理由我自己虽然不明白，但……多多少少猜到一些，我并不是想隐瞒你们，只不过还没说到这个部份而已。」
妃怜袖说着，做了一个让人吓一跳的动作，把一直戴在脸上的眼罩给取下。
自从认识妃怜袖开始，拓拔小月就没见过她不戴眼罩的样子，又知道这个眼罩有特殊功能，并非寻常装饰物，现在忽然见到她把眼罩摘下，心中一惊，还真是怕她眼睛一睁，射出什么杀人光线来。
幸好，这样的情形没有发生，尽管拓拔小月是吓了一跳，但却与什么杀人光线没有关系，只是被妃怜袖的眼睛吓着。
摘下眼罩后，妃怜袖顺理成章地睁开了眼睛。闭着眼睛的时候，妃怜袖的样子与常人无异，是个让人不知道该怎样称赞的绝色美人，但当她睁开眼睛……惨白的眼眶中，竟然没有眼瞳，诡异莫名的景象，令拓拔小月倒抽一口凉气。
「喔，抱歉，是不是有点吓人？并不是天生如此的，只是为了修练，最近才变成这样。为了不吓着人，所以特别戴上了眼罩……」
摘下眼罩，可以代表一定的诚意，但妃怜袖真正的决心，却是从现在才开始。随着眼罩摘下，完全露出本来面目的妃怜袖，突然又发生了改变。
改变的……是发色。
原本漆黑如乌云的发丝，开始迅速变色，变成了翡翠一般的碧绿，颜色非常美丽，仿佛上好的翠玉，在池水映照下闪闪生辉，看起来很美，但不晓得为什么，也给人一种难以言喻的邪异感觉。
纳兰元蝶再次皱起了眉头，她生平所见过的各色人种之中，从没有看过哪种人有此碧绿发色的，这显然是妃怜袖的真实发色，假如说……这代表妃怜袖流着与常人不同的血，出身特异，那么，河洛剑派想必是看中这一点，才挑选她来培育的。
拓拔小月轻轻地「啊」了一声，她见过的人种比纳兰元蝶更多，也同样没看过长着碧绿头发的人……直到前几天，在生物研究所的地下，那个巨大的苏生水槽中，有着一个不晓得该算是人或是尸块的女体，那个容貌很美的女人，有着一头与妃怜袖相同的绿发。
「我的发色与一般人不同，但除此之外，我的身体构造与常人无异，也没有什么天生的异能。」
妃怜袖缓声道：「自小我就遍查典籍，始终找不到什么相关资料，唯一找到的只言片语，就是绿发不祥，是会带来灾祸的不祥之人……或许，这是本派顾忌我的理由，我想不到其他的可能，只能这么猜测了。」
说这些话的时候，妃怜袖的表情怅然，显然说起这些很不好受，拓拔小月迟疑着，不晓得该不该把生物研究所中的所见说出，但既然是要开诚布公，这些情报自然不该保留，但在她要说之前，妃怜袖开口了。
「我的真面目，本派的高层人士应该都晓得，这是我的重要隐私，但另外有一件事，那是我最大的一个秘密，就连师父也不晓得，本来我不该说，可是为了今日坦诚相见的誓约，我用它来当作我最大的诚意。」
妃怜袖淡淡叙述往事，时间是许多年前，她仍只是个无知女童，修练上遇到了瓶颈，很多地方都练不下去，碰到难关。
其实这是很正常的事，一个年纪不大的女孩，被扔在孤岛上，所有的修练都是看书自习，或是透过立体影像来指导，心里的疑难杂问得不到解释，仅能凭空揣测，这种修练法练到走火入魔是正常，会一路平顺地修练功成，那才真是见了鬼。
假如情形照这样下去，什么秘密武器的培育只会是空谈，长河真人的指导都是透过立体投影进行，帮到的忙十分有限，妃怜袖碰到的瓶颈窒碍难解，就算再过个十几二十年，成就也是非常有限。
奇迹的发生，是在某一天的深夜，妃怜袖辗转难眠，却忽然听见窗外有异声，这是非常怪异的事，因为窗外是孤崖绝壁，连猿猴都难以攀爬，平时只有飞鸟能停在窗边，如果说会有什么声音，那也是鸟类啄窗的声响。
可是……此刻在窗边响起的，却很明显是有人在用手敲窗的声音。
「谁？」
妃怜袖很讶异，除了自己与婢女，蓬莱岛上没有别的人存在，这个突如其来的敲窗声，又会是谁敲的？
隔着窗往外看去，只见到一个圆滚滚的黑影，不晓得那是什么东西，正当妃怜袖感到迟疑，外头再次传来了声音。
「这里有没有还没睡着的乖孩子啊？」
苍老的声音，听来非常慈祥，让人没有戒心，小小的妃怜袖禁不住好奇，主动伸手把窗户打开，就看到红影一闪，一个极为高大的红色身影瞬间进入房中。
那是一个穿着大红衣服，背着大红布袋的白胡老人，眼中笑眯眯的甚是和气，肚子圆圆胖胖，白色的胡须几乎遮了整张脸，不管怎么看，这都是一个全然与危险绝缘的人，尤其是他一开口，呵呵笑声让人如沐春风，就连幼小的妃怜袖都大生好感。
「老爷爷，你……是谁啊？」
「喔，我吗？我是神仙啊！」
「神仙？」
就算年纪小，妃怜袖也不是笨蛋，一个三更半夜出现在自己房间的陌生人，开口就自称是神仙，这种人与其说是神仙，其实更像神经病。
然而，这个神经病却疯得不离谱，在宣称完自己的身分后，他还立刻做出证明。
「你看，这么小的窗户，我这么高大的身材和大布袋，却能钻过来，普通人能够做得到吗？这就是神仙的证据啊。」
红衣老人道：「我是神仙，名字是圣诞老人，专门在夜晚进入小孩子的家里，如果是乖乖的好孩子，就会留下礼物当作嘉奖；但如果是碰到坏孩子……」
「……你就会吃掉他们吗？」
「没有啦，顶多在他们的房间写写字，警告一下，我已经很久没……呃，不，我从来没吃小孩子的，别想歪了……」
圣诞老人笑眯眯地说话，对于妃怜袖而言，这是一次难得的经验，自己实在太久没有看到外人了，所以不管这个圣诞老人出现得有多离奇，仍是按耐不住满心的兴奋，与他忘形长谈，说了老半天的话。
为了证实身分，老人从背后的布袋里，屡屡拿出一些体积庞大，照理说不可能装在布袋内的东西，用来向妃怜袖证明自己的本事，然而，这个动作并没有收到多少效果。
「你看，这么大的东西我都能从布袋里拿出来，就证明我是神仙了。」
「……哪算？不是每个小孩子都没见过法宝的，你这个袋子明明就是一种法宝，只不过我不晓得运作原理，看不出是哪一类的而已，光这样子，还证明不了你是神仙。」
「……现在的小孩子真是越来越不好骗了。」
老人悻悻然地收起了大布袋，一声招呼也不打，忽然就从小女孩的眼前消失，妃怜袖趴在窗边往外一看，只见一道骑影在空中风驰电掣，朝着天上的一轮明月直奔而去，从这个角度看来，正是一个背着大布袋的人，骑着一头长角的大麋鹿越过天空。
一次突然的奇遇，妃怜袖本以为这个神秘的老人将一去不复返，没想到隔天夜里，圣诞老人又悄悄到来。
第二次的造访，老人与小女孩一边喝着从红布袋中取出的香茗，一边聊到天亮，每次老人都会在第一道曙光射进窗户前离去，就这么过了七天，在第七天的晚上，圣诞老人对小女孩说，你的学习似乎碰到了问题，要不要把你的问题告诉我？我应该能够帮到你的忙。
「圣诞老人是学问之神吗？」
「不是，但只要是为了帮助乖孩子，圣诞老人就会变成全能之神。」
话说得动听，但圣诞老人并没法当场解决小女孩的学习疑问，他让小女孩把困惑不解的疑难之处写下，自己把这些问题带走，并且在下一次造访时，带来这些问题的解答……那往往是厚达几百页的书册，钜细靡遗地为小女孩释疑。
从此，圣诞老人不定期造访蓬莱岛，短则七天一次，长则一月，每次都在深夜到来，把小女孩提出的疑问带走，下次再带来解答，而妃怜袖所遇到的学习瓶颈，也就在这样的情况下，迅速突破，一日千里。
把修练者平日修持的功力转化入体，令修练者的体能一如常人，所积蓄的功力全数集中在运使法宝上，使得操作法宝时流失的效能减低，激增法宝发挥出的威力。这本是一个纯属空谈的理论，就连当初想出这个策略的河洛派前辈，都没有多少信心能够实践，却在这样的一个情况下功成，这不能不说是一个奇迹。
「……这就是我一路走来的过程，再没有什么别的了。」
妃怜袖把话说完，纳兰元蝶与拓拔小月对看一眼，道：「我只想问你，你该不会到现在还认为那个红衣老人是神仙吧？」
单刀直入的问题，妃怜袖哑然失笑，「怎么可能？我已经不是相信世上会有神仙的年纪了，但……这些年来我想过无数次，还是想不出他是什么人？来自何方？想要做什么？」
当小女孩长大成人，在拥有实力的同时，也得到了质问真相的权力，但妃怜袖从没有行使过这份权力。不管怎么说，自己能有今日，是人家长年以来栽培之功，僻处岛上的孤独日子，也是因为有这个圣诞老人的存在，才有了些许的欢乐与生趣，在妃怜袖的心里，对方就像是自己仅有的一个亲人，每次话到嘴边，却总是问不出口。
除此之外，现实因素也是非常要命的，自己所学的一切，几乎都是由对方传授或转授，如果真要是谈出了什么问题，翻脸动手，怎么想都是稳死的。
「我曾经做过一个试验……」
妃怜袖缓声说话，她曾多次测试，把同样的问题分别交给圣诞老人与长河真人，请这两边帮忙解答自己的困惑，结果每次都是圣诞老人那边先得出答案，速度快上河洛剑派很多，答案详实而清晰。这样的结果，让妃怜袖感到震惊，圣诞老人明显在法宝技术这方面领先河洛派，而除了朝廷，河洛派便是当今世上法宝技术的权威，圣诞老人能做到这一点，是因为他身后有天才的支援？还是一个巨大的势力在运作？
答案一时间不会出现，而在不久之前，妃怜袖再一次碰到修行上的瓶颈时，圣诞老人的眼神忽然变得深刻而严肃，告诉妃怜袖，她这次所碰上的困难，不是单纯技术上或修练上的问题，而是她的人生中缺少了一些重要事物，令她无法百尺竿头更进一步。
「我缺了什么？」
「……朋友。男的朋友，女的朋友，老的朋友，少的朋友，你应该多去看看这个世界，多交几个朋友，唯有当你的人生发生变化，你现在所遇到的瓶颈才有可能突破。」
「所以……为了能够取得突破，我就得去外头交朋友了？」
少女有几分迟疑，但白胡子的老人用力地点了点头，于是，蓬莱岛中的仙子在没有得到任何许可的情形下，离开了河中的孤岛，履足尘世。支持她这么做的理由，是心中一份强烈的信念。
「我知道，或许在不久之后，圣诞老人会以不同的姿态出现在我面前，那时候我将面临抉择……这个抉择，很不好下，但答案却是肯定的。」
妃怜袖睁着没有瞳孔的眼睛，认真地说道：「我是河洛剑派的人，也相信河洛剑派不会偏离正道而行，只要我还在，我就会守护河洛剑派的理想与精神，不管是面对什么，我会守护河洛……所以，这一次我希望能与你们合作，击溃心眼宗的野心，让河洛剑派拨云见日，重新回归正道之上。」
拓拔小月听到这里，觉得难以想像，妃怜袖从小生长于孤岛，与河洛剑派的联系少得可怜，甚至可以说，她所认识的河洛剑派，除了一个长河真人外，就只是一个空泛的概念，没有一个实际的人与物，她对这门派是哪来这么强烈的爱与信念？
再仔细一想，似乎也不是太奇怪，早在结识圣诞老人之前，妃怜袖就接受河洛剑派的教育，继承了河洛剑派的信念与道统。姑且不论河洛剑派的人是怎么想，妃怜袖确实是把河洛剑派当成自己的家，当这个家出问题的时候，她会豁出一切去守护它。
这种情感，就像是拓拔小月对龟兹一样，纳兰元蝶不理解这种感觉，但拓拔小月自己是很明白的。
那么，尽管妃怜袖的过去有着很多疑问，但她对于心眼宗的敌意，这点却是不用怀疑的，为了守卫河洛剑派的道统，她有绝对的理由与心眼宗敌对。
「还有一个问题。」拓拔小月道：「那个人口口声声说，河洛剑派的重宝在你身上，要你交出，如果我没有猜错，在你手上的那件东西……是河图吧？」
这与其说是问题，倒不如是个太过容易的猜测。以心眼宗目前的声势，妃怜袖若非持有河洛派最重要的法宝，他们绝不会如此无聊，在这节骨眼上跑来搞事，节外生枝，而说到河洛剑派的秘宝，天下人都知道无非是河图、洛书两大超级法宝。
洛书失落多年，到现在也没听说被寻获，自然不会平白无故冒出来，那答案肯定就是由掌门人持有的河图了。虽说长河真人被软禁，受制于人，但他既然能遣人来寻找妃怜袖做事，想来也为妃怜袖准备了点资本，而找上妃怜袖的门人若非拿出了河图这等重宝，恐怕妃怜袖也不会相信。
对于拓拔小月的这个猜测，妃怜袖点了点头，表示这是师父长河真人托付给自己的重宝，让自己以此清理门户，重整河洛剑派。
「河洛剑派两大超级法宝的威名，如雷贯耳。」拓拔小月道：「我无意探人隐私，可是眼下大家既然在同一条船上，你可不可以告诉我这件异宝的确实功能，让我有点准备？」
「其实这两件法宝的原理一致，只是以相反的形式表现而已。基本上，两大秘宝的理念，是把世上一切的能量视为波动，波动就是音律，而这两件秘宝则是调音的工具。」
妃怜袖向拓拔小月解释，洛书的调音功能，是把经过洛书的音律中和、弱化，而河图则是强化释放出的音律。这样的原理使用在实战上，洛书是用来卸劲散力，纵有万钧大力袭来，亦可化为片羽之轻；河图就用来增强击出的力量，只要控制得当、承受得住，发出的力量将以倍数增加。
这两件超级法宝本已强悍，而当年河洛剑派的创始祖师，更为此创出一套太极心法，搭配使用，只要练得精深，便能以洛书接下敌人的重击，化消卸散至本身能够承受的程度后，凭藉河图加倍增力击出，一来一往，借力打力，玄妙通神，打遍天下无敌手。
「若是洛书也在，就能与河图搭配使用，但目前我能用的仅有河图，它被我藏于体内，以五蕴龙珠作为发动能源。」
因此，水兽击伤妃怜袖肩头瞬间，妃怜袖所爆发出的那股力量，就是直接把肩头所承受的那一爪之力，以河图强化后反弹，一击惊天，将水豹给打爆。
「对付魔狼那边，则是靠河图、洛书能控制音律的特性。心眼宗的人开发魔狼时，为了怕魔狼反噬，特别在这些魔狼体内留下致命基因，只要以特殊音律将能量灌入，就会触动基因，让魔狼自灭。他们是以特殊仪器来做到这一点，但只要有河图，我就能做到同样的事。」
妃怜袖的话，让拓拔小月暗叫不妙，本以为妃怜袖是有什么神奇妙法，但这样看来，取巧的成分居大，要是心眼宗撤除了魔狼的控制基因，再无弱点，那妃怜袖的琴音岂非毫无用处？
「除非生产新一批的魔狼，要不然目前库存的魔狼，是不可能把这个基因撤除的。关于这一点，当初我派弟子把此事告知时，我也曾问过，得到的答案便是如此。」
妃怜袖道：「如果我的力量能够更进一步，或许就能驾驭河图，一次把限定范围内的所有魔狼发音击杀，但目前，我只能一次一次单个对付。」
拓拔小月点了点头，知道妃怜袖说得不错，而且也把所有该说、能说的东西都坦白告知了。
如此看来，妃怜袖没有问题，她手上握有的筹码，是决战心眼宗时不可或缺的东西，与她的合作已成定局，反倒是另外一个人，现在还不晓得她的立场如何抉择。
拓拔小月一面想着，一面将目光改望向纳兰元蝶。
「到我了是吗？我的人生可没有这位大小姐惊滔骇浪，至少……什么神仙、什么圣诞老人的，从没敲过我家的窗子……一次也没有。」
纳兰元蝶的脸色不善，被迫要提到自己的人生，是一件很不愉快的事。自己从小开始，生命就在竞争与斗争中度过，一路走来的艰苦，是外人绝对无法理解的，然而，虽说人生算不上平顺，但与自己相同处境的贵族子弟也是所在多有，自己不算特别，更不像妃怜袖一样简直到了曲折离奇的地步。
「如你们所知道的，我是当今天子庶出的龙种……」
以这句话为开头，纳兰元蝶冷淡地作了自我介绍，后头所说出的东西，是妃怜袖、拓拔小月早就读过的资料，她们很清楚纳兰元蝶没有隐瞒什么，因为她天子私生女的身分虽然特殊，但也不过就是武沧澜几十个私生子女之一，这一路走得艰辛坎坷，又没什么奇遇，就算开诚布公说出来，也仅是如此……到了最后，还是她的结语比较重要。
「……我对域外人没什么好感，但对中土也没什么乡土爱。要打倒心眼宗，不是为了什么正义与仁爱，只是因为我被交付了这样的任务。」
纳兰元蝶道：「我的目标，是不断地往上爬，掌握军部的大权，所以我不能失败，必须要完成我被赋予的每个任务。这次我被派到域外来，就是要消灭心眼宗，无论付出的代价是什么，我也要把它完成。」
「我明白了。这样倒也好，我们三个人里头，有人为了责任，有人为了道统，有人为了利益，刚好各取所需，互不冲突，我相信我们是可以合作的。」
拓拔小月道：「但有一件事我想知道，为什么银劫会把青龙令托付给你？」
《东方云梦谭》卷二十三完