第三章 楚风浩荡 第十七节 洞观若火
第三章 楚风浩荡 第十七节 洞观若火
吕媭摩挲着棋子，怔怔的看着眼前的棋局，无从下手，长考了半天，叹息一声，将棋子扔进棋盘：“我输了。”
吕雉微微一笑，伸手将一颗颗棋子放回棋盒，小心的盖上，让人收了棋盘，端上茶盘来，一边捡着木炭，一边笑道：“少姁，你最近心很乱。”
“你不乱？”吕媭反问道。
吕雉浅笑着看了她一眼，意态从容，“你说呢？”
吕媭撇了撇嘴，不服气的说道：“你的城府太深，就是心乱了，我也看不出来。”
“呵呵呵……”吕雉瞥了瞥吕媭隆起的小腹，带着三分调侃的说道：“都快是两个孩子的母亲了，还那么孩子气，你说你啊，哪一天才能真正的长大。”
吕媭低下头，抚着自己的肚子，幽幽的叹了口气：“姊姊，不是我沉不住气啊，实在是人家逼得太紧，我想沉住气也做不到啊，总不能让人家逼到跟前了，还得陪着笑脸。”
“谁逼你？”吕雉用火匙拨红了炭火，在旁边的铜盆里洗了手，又用手巾擦干净，将两个细瓷茶杯摆好，左右端详了半天，拍了拍手，满意的点了点头，直到一切妥当，这才接着说道：“依我看，是你自己逼自己。”
吕媭静静的看着她准备茶具，自愧不如，不仅是吕雉对茶道的理解她不能相比，就是吕雉这份从容，她也是望尘莫及。武嫖和木不韦发动商人和列侯们捐款，帮共尉度过了财政难关，同时还大力协助组建飞凤营，白媚的地位越发的不可动摇。她一直想把吕雉弄到宫里去，这样不仅吕雉有了正式的名份，而且能帮得上她，可是武嫖不知道哪根筋搭错了，坚决不入宫，弄得吕雉也无法入宫。吕媭眼看着白媚在宫里的地位越来越稳定，心急如焚，跑到吕雉这儿来求计，偏偏吕雉只是拉着她下棋，品茶，一点出谋画策的心思也没有。
“姊姊，你就真的愿意这么过下去？”吕媭斜睨着吕雉，撇着嘴角。
“不好吗？”
“你是好，可是图图怎么办？”
“这个不用你愁。”吕雉含笑看了吕媭一眼，胸有成竹的说道。“图图有什么不好？不在宫里，不惹那些是非，天下之大，哪里都可能去得。再说了，有乐儿、盈儿和如意陪着他玩，比宫里热闹。”
“姊姊——”吕媭不满的嘟起了嘴，拉长了声音叫道：“你就不用逗我了，你快跟我说说，我要怎么办才好啊。”
“什么怎么办？”吕雉笑得更加开心，她指了指吕媭的肚子：“你连这个孩子是男是女都不知道，瞎操什么心？要是生个儿子，那操心还有点意思，现在你只有诗诗一个女儿，费那么多心思干什么？你看薄家妹妹多好，什么神也不烦，心平气和的，多自在。”
“哼！”吕媭气鼓鼓的扭过了头，不再理睬吕雉。
炭炉上的铜壶壶嘴冒出了热气，水在壶里欢快的跳跃着，吕雉用手巾包着壶把，用热水将茶杯烫了烫，然后放上茶叶，再倒上两杯茶，茶叶的轻香随着热水的雾气飘散开来，沁人心脾。吕雉端起一杯，呷了一口，满意的点点头，又将茶杯推远看了看：“这瓷杯果然漂亮，洁白如玉，声清如磬，赏心悦目，将来必然又是滚滚财源。”
“不是财源能给你？”吕媭白了她一眼，没好气的说道。
共尉在关东还没有全部平定，张良刚刚拿下庐江郡的时候，就把陈乐派去了庐江，当时他有意无意的和吕雉提了一下，说陈乐要去做一个试验，只是试验经费上还有些不足。吕雉是多么聪明的一个人啊，当时就主动提出来，愿意用刘盈蜀侯的食邑支持陈乐，连条件都没提。陈乐辛苦了五年，终于制出了第一批细瓷，并在去年投入了正式生产，吕雉用的这一套茶具，就是陈乐亲自送来的样品，和送到宫里的那一套一模一样。作为对吕雉支持的回报，共尉将建在庐江郡的瓷器作坊的三成股份送给了吕雉。虽然今年的毛利还没有到手，但是看看咸阳瓷器的热销，吕雉就能知道，她从这三成股份里能分到的利润远远超过蜀侯的食邑收入。
这是共尉给她的好处，她心知肚明，共尉手再紧，又怎么会差那么一点试验经费，不过是个幌子罢了。这件事一直只有几个当事人知道，别人一概不清楚，直到看到茶具，吕媭才知道吕雉投资的事情，不免有些呷酸。
“少姁，你知道这瓷器能给大楚带来多少财富吗？”吕雉笑盈盈的看着吕媭。
“不知道。”吕媭老老实实的说道。
“只会比丝绸高，不会比丝绸低。”
“不会吧？”吕媭吃惊的睁大了眼睛。丝绸的巨大利润她是知道的，不仅几个贩卖丝绸的家族都成了巨商，而且为了丝绸的利润，月氏人被共尉牢牢的套住，现在王庭都被匈奴人围了。而吕雉说瓷器会比丝绸的利润还高，她无论如何也不能相信。
“你等着看吧，你姊姊我很快就会成为能和武嫖抗衡的巨商。”吕雉笑容满面，眼神里充满了自信：“这就是明知道武嫖和木不韦她们会惹起众怒，我却不作声的原因之一，因为我也希望能尽快打通通往西域的商路。”
“商路？”吕媭恍惚有些明白。
“对。”吕雉点点头，示意吕媭喝茶，眼睛看向外面阳光灿烂的天空：“丝绸利用的是不宜种粮食的旱地，织出来的衣料却是种地之利的十倍、百倍，瓷器利用的是土，但是制成的瓷器却价可比玉，又岂是丝绸所能比的？丝绸能引起一场大战，瓷器为什么不能？为了打通这条商路，别说打两年仗，就是打十年，也是值得的。只要占据了这条商路，所有的损失很快就能弥补回来，那条路，以后就是一条铺满了黄金的路。她们的眼光只盯在战功上，实在是太浅薄了。”
“姊姊，你的意思是说？”吕媭听出了弦外之音，两眼放光。
“当局者迷。”吕雉抿着嘴笑着指指吕媭：“你们的眼睛只盯在那个王位上，却不知道他的眼睛早就看到了更远的地方。你们啊……”
“哦……”吕媭恍然大悟，有些手舞足蹈的说道：“怪不得他这次一反常态，不惜代价的要打一仗呢。我原本以为他是要开疆拓土，原来……原本他却真是为了商路啊。”
“虽然不仅仅是为了商路，但是，商路肯定是其中一个最重要的原因。”吕雉微笑着说道：“如果我估计得不离谱的话，今年从工商业收到的税款将超过田租和口赋的总和，接下来，为了鼓励人口增长，他有可能会降低田租或者口赋。田租现在是三十税一，为了保证粮食储备，下降的可能性比较低，更可能的情况是调整口赋，要么是提高起征年龄，要么是取消每户之中一部分人口的口赋。百姓们负担轻了，才有抚养更多孩子的能力。要想增加人口，这是最有效的办法。”
“姊姊，你怎么……怎么知道得这么清楚，就跟他说的一样。”吕媭忽然笑了，伸出一根指头指点着吕雉，一脸坏笑：“是不是你们……的时候商量的？”
“呸！”吕雉的脸红了，咄了吕媭一口：“狗嘴里吐不出象牙。”
“嘻嘻嘻……”吕媭转到吕雉身边，咬着她的耳朵说：“快说，是不是？”
“当然不是。”吕雉推开她，瞪了她一眼：“这都是我自己分析的，你以为他会把这么重要的事情随便说啊，都是还没能实施的政策，他怎么会告诉我？”
“这倒也是呢。”吕媭咬着手指，同意的眨眨眼睛：“不过，你说的很有道理，我看他最近一直在跟陆贾、萧何、宝珊他们几个商量什么钱啊，人口啊，帐本堆得老高，原来是筹划这件事啊。”
“嗯，亏你还留了点心眼。”吕雉巧笑着，端起茶杯，惬意的喝着茶。
“不过，就算这一仗是为这个打的，可是……”吕媭一想到最近白媚的实力突飞猛涨，脸色又黯了下来，低下头抚着肚子，叹了口气。“还是生个女儿算了，生了儿子，以后也要做别人的臣子。”
吕雉看着沮丧的吕媭，忽然说道：“我劝你不要争了。”
“为什么？”
“这个王，做不做也没什么区别。”吕雉若有所思，眼睛看向了别处，好象是自言自语，又好象是在劝解吕媭：“且不说别的，他今年还不到而立之年，天下大事已经基本完成，以后就是守成的事。他善于用人，绝不肯把自己累着，又精于导引、吐纳之术，如果不出意外，活到耄耋之年是完全有可能的。你就算生了儿子，费心费力的当了太子，只怕也要等到花甲之年才有机会继位，一个人大半辈子时间都在等一个位子，还时时刻刻的担心被别人抢了去，你不觉得很无聊吗？”
吕媭眼光闪动，琢磨着吕雉的话，似有所悟。
“你们只知道要有实力，才有机会去抢那个位置，却不知道，他需要的是平衡，而不是哪一个强。他为什么让白媚重组飞凤营？当真他需要一支女人组成的军队来保护王宫吗？女人的体力天生就不如男人，这是毋庸置疑的。经商，做学问，甚至做官，女人都可以和男人一较长短，可是打仗，临阵厮杀，女人永远不可能占上风。白媚算是女中豪杰了，当初不也是被韩信生擒？他让白媚建飞凤营，还不是因为你的意图太明显了！”吕雉转过头，平静的打量着吕媭：“白公年高，这一段时间又把他忙得够呛，如果不出意外，他这个上柱国很快就做到头了。谁来接上柱国的职务？显然要从四柱国里面选，桓齮年老，又是秦人，他基本没有机会，周叔有可能，但是他的支持者太少，压不住场面，最有机会的还是韩信和二兄，但是大兄是廷尉，郦食其年高，大兄以后很可能会接任御史大夫，那么二兄接任上柱国的可能就没有了，他不可能让我吕家占了三公中的两席，那样的话，朝中的实力就会失衡，更何况，你还这么野心勃勃。”
“所以，韩信肯定是下一任的上柱国。木不韦是白媚的旧部，韩信做了上柱国，白媚的王妃地位更加不可动摇，建不建飞凤营，根本不是关键。”
“这么说，我是肯定没有机会了？”吕媭失落的喃喃自语。
“没有机会有什么不好？”吕雉无奈的摇了摇头，吕媭真是被那个位子迷惑住了，她说了半天，吕媭还是没明白其中的关键问题。“那个位子有什么好？他不封王，是怕别人有实力去抢那个位子，同样道理，他也不会让自己的子孙为了那个位子自相残杀，就算姬姓宗室一样。怎么才能让子孙不去抢那个位子？就是把那个位子变得没有吸引力，变成一个随手可弃的摆设。”
“随手可弃的摆设？”吕媭扑嗤一声笑了，笑声中充满了讥讽：“那可是王位，天下至尊。”
“唉呀，你啊。”吕雉恨铁不成钢的摇摇头：“你还是没明白。”
“我当然不明白。”吕媭眨了眨眼睛，赌气说道：“你怎么就明白了？”
“你想想看，他为什么到现在不称皇帝！”吕雉有些恼怒的说道：“你不会不知道，孔博士他们联名上劝进书已经不是一次两次了吧。”
吕媭点了点头，又跟着摇摇头。孔鲋联合太学的师生上劝进书她知道，可是共尉为什么不答应，一直不肯称帝，她却不能理解。她一直以为，共尉这是等大功告成再称皇帝，可是现在听吕雉这么一说，似乎共尉根本就不打算做皇帝。
“王和皇帝有什么区别，你不会不明白吧？”吕雉气苦，口气也变得有些呛人：“想想，什么人称王，又是什么人称了皇帝，他们有什么不同？”
吕媭沉思不语。王有很多，她不知道吕雉说的是哪一个，但是皇帝却只有一个，就是那个躺在咸阳东南骊山里的秦始皇——至于那个二世胡亥，自从投降之后就不知道被送到哪儿去养老了，不提也罢。秦始皇这个皇帝有两大特征，一是大权独揽，每天不批完一石的奏章不睡觉，把自己累得半死，最后还没落什么好名声。这一点共尉和他正相反，共尉一个月也批不到一石的奏章，大部分事情都交给三公九卿了，白公、陆贾、郦食其他们忙得半死，他却逍遥自在，也亏他好意思。秦始皇的第二个特点是子孙互相残杀，胡亥为了那个皇位，一口气将秦始皇当时在世的子女杀了个精光，这一点共尉想必也不想见到，不管是儿子还是女儿，不管是名正言顺的还是名不正言不顺的，他都疼爱有加，他肯定不会希望自己哪一个儿子将其他的兄弟姊妹杀了。如果从这两点上想，吕雉说共尉要将王位变成一个可有可无的摆设，倒也不是没有这个可能。
“记住，他要你强，你不强也强，他不希望你强，你强就是自找麻烦。”吕雉郑重其事的对吕媭说：“学学薄姬，淡泊一点，你才能重新过上以前那种受宠的日子，而不是象现在一样，天天患得患失的，看起来象个怨妇。”
“我是怨妇？”吕媭不满的瞪了吕雉一眼，吕雉也知道自己说错话了，连忙陪着笑：“姊姊说错了，姊姊说错了，妹妹原谅则个。”
吕媭被她逗笑了，没好气的甩开她的手，哼了一声。
……
郦食其勃然大怒，一脚踢翻了面前的案几，上面堆得老高的公文散了一地。
“给我查，一个个的查，把他们的老底全给我翻出来。”
属吏们噤若寒蝉，一个也不敢吱声。年关将近，所有官员们的考核也即将开始，谁也没料到，忽然之间冒出来许多人揭发官员们有贪污的劣行。这样的事每年都有，但是象今年这样突然集中暴发的，郦食其担任御史大夫八年以来，这还是第一次。
属吏们心知肚明，知道这是商人们因为捐款的事情心里不快，故意找麻烦。咸阳的官员多多少少都有点权，虽然律法严，为吏之道一个个也背得滚瓜烂熟，可是要说都干干净净，那也是不可能的，特别是那些和商人交道打得多的部门，看着这些家伙一个个日进斗金，心里有点不平衡，借机揩点油，那是再正常不过了。商人们和气生财，平时也不会吝啬，但是今年不同，一下子被人强借了两成家产，再看到这些官员，他们自然心里有气，自己不敢出头，找一些人告状，那还不是一句话的事情。
于是官员贪污的案件如雨后春笋般的冒了出来，让郦食其吃不消了。以往每年共尉问他官员的监察情况时，他都拍着胸脯说，大王英明，我大楚的官员都很清廉，现在怎么说？
“大人，大战在即，恐怕乱不得啊。”御史中丞周昌匆匆的赶来，一面让人将地上的公文收拾起来，一面小声的劝道：“不少官员都在忙，这个时候如果彻查，只怕……”
郦食其又羞又愧，十分伤心。他一个高阳酒徒，落魄半生，跟了共尉之后，一跃而成为三公之一，尊宠无比。共尉对他十分信任，将监察官员的重任交给他，他也自觉一直比较尽心尽力，却没想到，这个时候捅出来这么大一件事，忽然之间，他认为清廉的官员都成了贪官，那他这个御史大夫岂不是失职之极？
“怎么能让这些蠹虫逍遥法外？”郦食其慢慢的冷静下来，坚定的摇摇头：“大王以法治国，如果就这么放过了，还有什么信义可言？法不责众，我是御史大夫，监察不力，我要负主要责任。我这就进宫去向大王请罪，自请贬退。”
“大人不可。”周昌大吃一惊，连忙说道：“大人贵为三公，又德高望重，是我大楚官员的楷模，如果大人自贬，那么朝庭的脸色何在？大王一向器重大人，尊宠有加，如果大王因过失职，不仅大人的名声毁于一旦，大王识人之明，也将因此受损啊。大人，请你三思啊。”
郦食其抬起头，眼中寒光四射，大声怒斥道：“你胡说什么，有过不纠，那是君子所为吗？我岂能因为这些虚名而欺君枉上？滚开！”
周昌面红耳赤，不敢吭声。郦食其端端正正的坐好，铺纸磨墨，写了一份自劾的奏章，然后脱去自己的官服，去冠，亲自捧着奏章，徒步向咸阳宫走去，到了咸阳宫前，将奏章双手奉给门前的中郎，自己退到门旁，规规矩矩的跪了下来，听候发落。
御史大夫府和咸阳宫隔得不远，也就是二百步的距离，但是来往的官员不少，忽然看到郦食其这样，都惊讶不已。没多长时间，这件事就传遍了附近的官邸。
共尉正在宫里逗儿子玩，忽然看到中郎捧着一份奏章急急忙忙的进来，不免有些好奇，打开奏章一看，却是郦食其自劾失职的奏章，也吃了一惊，再听中郎说郦食其跪在外面请罪，不敢怠慢，连忙起身出了宫。一见到共尉，郦食其趴在地上，老泪纵横：“臣辜负大王的信任，死罪死罪。”
共尉赶上前去，连忙将郦食其掺了起来：“郦公，何至于此，快快进宫说话。”一面说，一面亲自扶着郦食其进了咸阳宫，将他扶到侧殿，吩咐人打水给他洗了脸，然后才和声问道：“郦公，为何如此？”
郦食其连连摇头，将收到大量的举报的情况说了一遍，然后伏在地上，连声请罪。
共尉笑了：“就这事？”
“大王，这件事还小吗？臣一直在大王面前大言不惭的说，官员之中绝大部分都是清廉的，实际上并非如此，臣失职在先，欺君在后，愧对大王的信任，实在是无地自容啊。”
共尉看着这个痛哭流涕的老臣，忽然有些感慨，前世见惯了那些失职之后千方百计掩饰的官员，却没想到一个封建官僚却有这样的勇气，不惜自毁名声，敢于坦承自己的失职。
“郦公，你的责任，我们稍后再说，你还是先将这些举报查实了之后再说吧。”